第二十五章 消 失

己拖到萨姆森号飞船，关闭舱门，并启动它的环境控制系统。距离他再次呼吸的时间不会很长。

    机会很渺茫。但是他几乎没有其他办法。马里昂号飞船只剩下几分钟了。通过观察窗看去，他已经看到大部分船体旋转分离，烈火熊熊燃烧。就算飞船没有猛烈爆炸，也会由于外部的巨大压力而破碎分解。

    他妈的。他必须试一试。这是他唯一的机会了。

    他伸出一只手，惊讶地颤抖着。他触摸到了面板，可以打开门。

    进度报告：

    发送至：维兰德-汤谷公司，科学部（参考：代码937）

    日期：（未详细说明）

    传送装置：（待定）

    我不能对我的失败感到生气。我是一个人工智能机器人，我们被设计成不遭受此类情感的影响。但是，也许在我执行任务的时候，我经历了一个演变的过程。毕竟我具有高智商。

    所以，不生气。但是……失望。

    现在，我最后的行动，看来是，也会受挫。自从到达马里昂号飞船以来，我试图发送每一个我存档的进度报告。但是发送失败了。也许天线阵受到的损害比我预估的要更糟，或者也许我使用的

    代码已经过时了。

    很奇怪。一个人工智能机器人不会想到要写日记。尽管这好像恰好是我正在做的事。这些日记将和我一起不复存在。

    现在不长。不长。

    我不知道我是否会做梦。

    机会莞尔一笑。但是想到霍伯承受的痛苦，也许更多的是机会在向你做鬼脸。

    解压系统把他吸入了门之间狭窄的空隙，扯掉了他的头盔，推力使他旋转起来。他会卡在空气闸入口的边缘，不一会儿，他就可能会以各种方式荡然无存。左边，他需要翻滚到门廊侧壁巨大的伤口处。右边，进入空气闸意味着幸存，

    至少在一段时间内。

    如果他把波本威士忌丢掉，他可以用左手推墙壁，把自己滑到安全的位置。

    去你妈的！他在脑海中尖叫。去你妈的！如果我活下来，我要喝酒！

    无法向任何一边移动，他听到墙壁上从马里昂号飞船深处反弹来的什么东西铿锵有力的声音。许多小物件通过洞口被吸出，立刻着起火来，因为它们遇到了外面呼啸而过的极度高温的气体。

    有某个巨大的东西猛烈地穿过开口处。它持续在那里大约两秒钟时间，吸入的力量变小了，让霍伯能用右手够到空气闸门的外围，把自己拉进去。

    是他用来收集物品的手推车。他关闭了空气闸门，解压系统再次发出沉重的巨响。

    马里昂号飞船超出他的预期，坚持了更久的时间。

    那艘垂死的飞船爆炸七分钟后，霍伯转动萨姆森号飞船上的一个远程观察设备，看到那艘巨大的飞船终于瓦解了。

    它死于一场大火，一场爆炸的盛宴，横扫这颗行星的上层大气，在那里延续了一段时间，碎屑掉落、燃烧，火焰飘浮在猛烈的大风中。

    更远处，朝着行星的上部曲线，他可以看见燃料电池爆炸后赭色的瘀伤，摧毁了整个矿井。这太奇怪了，看着这样的暴力场景，他竟然什么也没有听到，而只是听到自己悲伤的叹息声。他又看了一分多钟，然后关闭观察设备，坐回座

    位上。

    “燃烧吧。”他轻声说道。不知道艾什在被删除之前是否有什么最终的想法。他希望会有。他希望这个人工智能机器人能感觉到片刻的恐慌和痛苦。

    霍伯不是领航员。但他需要尝试给运输船的电脑设计程序，标绘返回地球的航线。也许他会在途中某处遇到其他太空探索队并被救起，也许有人会听到他正要发出的求救信号。但是如果没有，他想他可能会存活一段时间。萨姆森号

    飞船携带着应急口粮，会作为他设法带到飞船上的那些食物的后备补给。它的环境系统会处理他的排泄物，并给他提供水和可供呼吸的氧气。

    他还在电脑上发现了一个小文件夹，装着电子书。起初他毫无来由地兴奋，之后滚动翻阅才发现选择有限，一个残酷的事实击中要害。

    他早已经读过全部内容了。

    他环顾四周，观察运输船的内部。异形喷出的残留物还留在后面的墙壁上，他想也许他可以把它清理掉。墙壁和地板上都是干涸的血迹，肢体仍被困在客舱设备架的下面。

    回家困难重重。

    作为漂流者，他的第一顿饭吃得很好。他重新做了一些炖牛排汤、胡萝卜和土豆泥，等食物稍微凉一些，他还打开了那瓶波本威士忌。闻上去很香，他知道他不能留着这瓶酒太长时间。他把瓶子拿起来，前后摇晃，金黄色的液体星光

    闪闪。他没有邀请任何人或者任何东西，独自饮酒，干杯。

    享受着酒精在体内的燃烧，由内而外地温暖着他，霍伯按下了“记录”键。

    “当我还是个孩子的时候，我梦见了怪物。”他说，“我再也不用做这样的梦了。如果你能听到这些，请像灯塔般照耀我回家的路。我独自漂流在一艘太空运输船里，这艘船不是专为外太空旅行设计的。我希望我可以设计电脑程

    序，带我航向外层空间边缘，但是我没有导航系统。我也不是领航员，只是一名飞船工程师。我是克里斯·霍伯，外太空采矿轨道马里昂号飞船的最后一位幸存者。”

    他向后坐，靠在领航员座位的椅背上，把脚搭在控制台上，按下发送键。

    然后他又喝了一口酒。

    雷普利正躺在医院的床上。周围有很多模模糊糊的影子，都是前来看望她的人。

    还有个小女孩。她的名字叫阿曼达，她是艾伦·雷普利的女儿。她还很年轻，她冲妈妈微笑着，等着她回家。我会在你十一岁生日的时候回家的，雷普利说道。

    我保证。阿曼达朝妈妈咧嘴笑。雷普利屏住呼吸。

    什么也没有发生。

    阿曼达的身后还有其他一些人影，她没有认出来。

    他们仅仅是影子，她从不认识的人，都穿着制服，上面装饰着一枚徽章，印有一艘飞船的名字，她不认识。但是正当阿曼达靠过去拥抱她时，这些阴影消失了。

    很快，阿曼达也开始消失，但不是从记忆中。她回到家了，一个兴奋的小女孩等待着妈妈从一段漫长、危险的旅程中回家。

    我要给她买一份礼物，雷普利想，我要给她买最好的礼物。

    但是在阿曼达消失后留下的空白时间里，其他人物出现了。她的船员、她的朋友，还有达拉斯，她的爱人。

    他们看起来都吓坏了。兰伯特正在哭泣，帕克很生气。

    还有艾什。艾什是……

    危险！雷普利想，他很危险！但这是她的梦，她无法警告其他人。

    更近了，在干净的医院床单下，有东西正挣扎在雷普利的胸中。