管子城解围之后,李素以为自己很快就可以被调回蓟县论功行赏、受朝廷表彰。
但现实却似乎出现了一些小纰漏。
李素本人是非常积极的,刘备率兵赶到之后的第二天,他就跟刘备交接了一下工作,然后亲自带着张举和素利的人头,回蓟县向刘虞复命。
足足三天的快马兼程、跑得灰头土脸,才在腊月初二这天傍晚,悄咪咪赶到。
刘虞也连夜接见了他,亲自验看了首级,对李素的功劳大加赞赏:
“伯雅真乃天纵之才,居然真能说服丘力居斩送张举的首级!天佑大汉!我还以为,能说服丘力居中立,或者脱离叛军,就差不多了。伯雅办事,我就是放心。”
李素实事求是地诚恳坦白:“全赖使君在胡人中的崇高威望与仁义之名。北人畏昭奚恤,实畏楚宣王之百万雄师耳。以此度之,素不过狐假虎威。”
尽管刘虞这人对拍马屁的免疫力已经比较高了,但听李素亲口以“狐假虎威”自居,还是觉得浑身舒坦。
这样的下属不提拔,还有谁好提拔!
但是,一想到提拔的问题,刘虞还是很快冷静了下来,他沉默了几秒钟,给李素一些反应时间,才恰到好处地稍微泼泼凉水:
“此功甚巨,然正因如此,眼下暂且不要对外宣扬,张举授首的消息,只要在右北平、辽西、辽东尽力传颂即可。我是迄今为止,朝廷册封的唯一一个州牧,权位实不下三公。五月时,陛下从大宗正之位上拔擢于我,已然多少使天下嫉妒。
一年之内若是两获骤迁,难免有功高不赏之患,也不利于朝廷团结,卸任的陶谦、惹事的太尉张温等人,脸上也难看。如今已经是腊月,再拖上二十天吧,到腊月下旬,我自会把此间功劳详尽上报朝廷,等陛下收到,应该也是明年正月了。
你与玄德,其实也升得太快了,锋芒太露遭人忌讳也不好。所以,你先回右北平军前,相助刘备、公孙瓒清缴残余,招降被打散的胡人,务必在本月之内,把右北平、辽西两郡境内的残余逃散之敌全部肃清、招纳归附,到时候给朝廷的表章也好看些。”
李素连忙表示:“属下明白,这是使君爱惜我等,玄德兄也定然理解的。”
他一下子就理解刘虞的顾虑了:一年里面,连续升官升太快,太招眼,不差这一个月了。
拖过年关,等皇帝新年新气象的时候,心情舒畅,没有历史包袱,同等大小的功劳,说不定封赏还能正常一点。
想想看这一年,从二月份开始,刘备从三百石县尉、到县长、弃官举孝廉再到县令、再迁到州治所在的大县县令兼都尉……太快了。
李素自己也不慢,十一个月时间,从一介白身到正一千石。
说到底,还是金钱开道,而且是比正常情况加倍给的金钱,每一次可升可不升的功劳,都通过秘密额外堆钱,堆到升为止。
但堆钱也要有个限度,太快太招眼,难免容易穿帮嫉妒。
古人有很多穷讲究,相当一部分事情是一年里不能做两次的——比如汉末这方面最有名的典故就是“一年内不许两次大赦”,王允诛董卓后,没有再大范围赦免李傕郭汜等凉州军将领,用的就是这个理由,后来还害得王允吕布被反扑、功败垂成。
升官也跟赦免一样,要讲究一个节奏感。
刘虞看李素还挺上道的,愿意再憋一个月,他也颇为欣慰,不吝略微一压后再给个甜枣、稍微透点风声:
“既如此,倒也不怕再透些风声。自从张纯、张举作乱以来,幽州殉职的主要郡级官员,你们心中应该也有数。四月时,护乌桓校尉公綦稠殉国,至今没有任命补缺。七月,右北平太守刘政、辽东太守阳众,也纷纷殉国。
这些位置如今都空出来了,收复失地之后,当然要从有功将领中拔擢。而且公孙瓒原本是辽东长史,他虽然被围近半年,也有驱百姓出城之罪,但毕竟是牵制了敌军主力那么久,最后反攻时也颇有功勋,从长史升为太守也是必然的。
如此一来,他升迁后留下的辽东长史职务也会空缺。你去告诉玄德,他将来究竟是长史还是太守,就看此后的表现了——另外,丘力居既然把张举、素利两颗人头都送来了,我秘密答应他的赏金也要兑现。
上次玄德缴获的钱粮、分给州里的只有一亿钱,我全部给丘力居补欠饷也不够,还请玄德再襄助数千万,这钱不是我要的,伯雅你也了解我,我个人生活俭朴不用花钱。玄德如果拿着这些钱直接找别人明着买官,恐怕买两三个太守都能买了,但我还是希望他名声为重。”
立功当太守的成本,至少比没脸没皮直接买,还要高出两三倍。
“属下明白,属下会向玄德兄转达的,我等功劳都是使君给的,玄德兄定然理解。”
“那你先去吧,到了辽西好好做事,仔细肃清。”
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李素在蓟县歇了一夜,第二天就又回前线去找刘备了,帮忙肃清地方、招降纳叛。顺便把情况通报一下,刘备果然也没吝啬,刘虞要什么就给什么。
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