第四章

娘心想：一定是父亲的仇人，尭著我们这辆车，要看我们住在哪里。秀莲姑娘此时不但不害怕，她反倒喜欢。因为倘若这二人真是父亲的仇人，自己又可以得个机会施展施展自己的武艺了。

    此时地里鬼崔三也看见席仲孝和李慕白二人的形迹可疑，心说：这两个坏蛋，又瞧上我们姑娘啦，也不知道还要命不要命啦！于是一赌气催著赶车的快生走。当时这辅大鞍车，就在石头道上飞跑起来，少时就进了城，再走些时就回到家里去了。

    这时席仲孝、李慕白抛下那何伙计，步行追了半天车。后来见那辆车飞跑起来，二人追赶不上，李慕白就回首向席仲孝笑说：“他们看出我们来了！”席仲孝说：“让他们先跑回家吧，反正咱们知道他们在哪个门住。”于是二人走到城门口，也叫了一辆车，轨一直到那俞家住的巷口。下了车，给了车钱，便进了巷口。来到俞家门前一看，那两扇小黑门关得很严。

    二人停住足，往门上呆然地望了一会儿，席仲孝就悄声向李慕白说：“师弟，现在姑娘也看见了，门也找著了，就瞧你的胆气了。你上前一打门，进去和姑娘比武，赢了她，立刻就把这位美貌的姑娘订下丁。嘿！那时谁不羡慕你！”李慕白此时真像被秀莲姑娘给摄去了魂魄似的，虽然未尝不觉得上前打门有些唐突，而且看席仲孝那样子，明明是要看自己在他眼前栽个跟头，但是也不知为甚么，就身不由己地上了石阶，把手往门环上叩去。

    这时席仲孝在旁看他真敢打门，反倒吓得颜色改变，赶紧退后两步。只见李慕白又叩了几下门环，里面就把门开开了。出来一人，年有三十来岁，高大身材，黑脸膛，盘著辫子，穿著紧身衣裤，抓地虎鞋于，恶狠狠地望着李慕白说：“你找谁？”李慕白一看这个人样子很凶，就想，自己现在来，原是要找姑娘比武，谁跟这黑大汉惹气呢？于是就态度很和蔼地说：“我是要拜访俞老镖头。”

    这时，刚才在庙里看见的那个黄瘦汉子，也探出头来，他低声跟那黑汉子说了两句话，黑汉子可真气了，说：“把我的刀拿来！”他一步跨出门槛，伸手就要抓李慕白。李慕白退下台阶，那大汉捋著袖子说：“你到底是干甚么的？由东关庙里追到这儿来？告诉你，把眼睛睁大些！你要打算杀害俞老镖头，先得问问我五爪鹰孙正礼，是好惹的不是？”说时抡掌打来，却被李慕白一手推开。

    这时地里鬼崔三已由里面把刀拿出来。孙正礼接过钢刀，向李慕白就砍。李慕白也抽出宝剑，用剑去迎，刀剑相击，战了三四回合。这时秀莲姑娘换了一身短衣，头上包著绣帕，提双刀出了门，叫道：“孙大哥躲开，让我来杀他。”

    这时李慕白一看把姑娘招出来了，他就跳到一旁，向孙正礼说：“住手，住手！我今天非有别意，就是听说这位小姐武艺高强，我要同她比一比武。无论是输是赢，比武之后，我转身就走，决不纠缠。”孙正礼骂道：“混蛋！我的师妹凭甚么跟你比武！”说时又抡刀扑上，俞秀莲也舞著双刀过来。孙正礼虽然喊著叫秀莲姑娘退后，但秀莲姑娘哪里肯退后一步，把双刀翻飞地舞动，像两朵花一般，倒使孙正礼不能上前了。此时李慕白一手抡剑挡住了三口刀，一手把腰间挂著的剑鞘揪下，扔在地下，把衣襟掖起。身上一便利了，他就把剑法施展开了，同时专用眼注意秀莲姑娘的刀法。

    交手十几个回合，孙正礼简直插不上手了。他提著刀在旁不住地喘气，口里还喊著叫秀莲姑娘躲开，让给他。此时秀莲姑娘也见李慕白的宝剑似一条银蛇，把自己这两口刀东磕西撞，震得双腕都有些发疼。李慕白却剑法越熟，身躯越灵活，而且面上带著微微的笑容，眼睛露出深深的情意，并且宝尳o袷鞘沟煤芙魃鳎仿佛怕伤了秀莲姑娘似的。

    秀莲姑娘一面尽力地用双刀去找李慕白剑法的隙处，一面却又是惊讶，又是羞愧。这时地里鬼崔三是站在门里向外望，担心著秀莲姑娘要败。孙正礼喘过气来，便又抡刀上前，去战李慕白。席仲孝却早跑得远远的往这边望着，旁边也有些行人，全都停足观望，但没有人敢过来把他们劝开的。

    正在刀剑翻腾，难分难解之时，俞老镖头俞雄远手提著画眉笼子走到了巷口。席仲孝一见，就赶紧跑开。旁边的人说：“俞老板，赶快看看去吧，你的姑娘跟人动刀打起来了！”俞老镖头大吃一惊，赶紧跑进胡同。就见自己女儿秀莲和孙正礼，正抡著刀敌住一个使剑的青年。

    俞老镖头有眼力，一看这青年的剑法，就晓得他受过名人的传授，秀莲决敌不过他，孙正礼更是不行。不过看此人还没有甚么恶意，于是走到近前，喝道：“住手，住手！”此时李慕白已用剑把俞秀莲头上的绣帕挑下。秀莲姑娘见父亲来了，就赶紧提刀跑过来，哭著说：“爸爸，这个人他欺负咱们！”

    孙正礼还在那里一面喘气，一面与李慕白拼命。俞老镖头把鸟笼交给女儿，由女儿的手中要过双刀来，上前把二人的刀剑架住，怒喝道：“有甚么话，对我俞雄远说，不许交手！”

    李慕白赶紧收住剑势，退后几步。孙正礼也停住刀，喘着气说：“这小子太可恨！师父，咱们爷儿俩一齐上手，非得叫他知道咱们的厉害不可！”俞老镖头却冷笑道：“咱们现在还有甚么厉害？安分守己地在家过口子，还不断地有人找到门上来欺负咱们呢！”遂就一摆手，叫女儿回去，然后向李慕白说：“我看阁下，仪表堂皇，武艺精通，似不是江湖中人。你我素不相识，更没有其么仇恨可言，你今天为甚么提著宝剑找到我的家门来，欺负我的女儿和徒弟？”李慕白被俞老镖头质问得不由满面惭愧，把剑鞘拾起，挂在身上。宝剑入了鞘，衣襟抖开，然后恭恭敬敬地向老镖头施礼，说：“老前辈不要动怒，我今天自认是人唐突了。可是我也没有恶意。我姓李，名慕白，南官人，乃是江南鹤和纪广杰两位老师父的弟子。”

    俞老镖头听他说出这两位老侠的名号，不由面显惊讶之色，说：“啊！原来你是纪广杰的徒弟！

    纪广杰是我的老朋友了，他在南宫住的时候，常来看我，我们是兄弟一般。至于江南鹤，我虽没见过，但也久仰其名。如此说来你是老贤侄了！”说到这里，笑了笑，上前拉住李慕白的手说：“来，请到里面咱们细谈一谈！”李慕白听说俞老镖头是先师的老朋友，便更觉得羞愧，遂就跟著老镖头进了门。

    老镖头把李慕白让到外院西屋里，叫崔三给李慕白倒茶，又给李慕白向孙正礼引见，李慕白便同孙正礼赔罪。老镖头就说：“我自从把镖店收拾了以后，六七年来就闭门家居，再也不与江湖朋友来往。所以你师父纪广杰住在南宫，离此地不过一天的路程，他还来看过我几次，但我都没有去回拜他，后来就听说他已去世了。我如今年纪老了，对于江湖上后起之秀更是不晓得，今天你要不说出纪广杰是你的师父，我简直不晓得他生前还收下你这样的好徒弟。”李慕白遂把自己的家庭身世略说了一遍。然后俞老镖头就问李慕白今天到这里来，是有甚么事。

    李慕白见老镖头一问，越发羞得脸红，本想不说出来意；但那俞秀莲姑娘的绝世芳容和超人武艺，又把自己的神魂全都系住了；何况如今提说起来，自己与俞老镖头又有叔侄之情，想看这件婚事尡囟u删土恕s谑青猷榈厮档溃骸耙蛭久仰老叔的英名，早就想来拜望。新近又听说老叔有一位爱女，武艺更是超群；老叔曹对人说过，只要是年轻未婚的人，能与这位小姐比武，胜了，便可以求亲。所以小佳冒昧来到这里与姑娘比武。”说时，从袖子里取出一物，便是用宝剑由秀莲姑娘头上挑下来的一块绣帕，双手放在老镖头眼前的桌上，表示自己是比武胜了姑娘。

    俞老镖头见了这种举动，不由又是生气，又是发笑，便哈哈她笑道：“老实侄，你上了别人的当了！我哪里说过那样的话！”李慕白一听，就像脑门上吃了一拳，立刻神情改变，刚要发话去问，就听命老镖头带笑说道：“小女秀莲，在幼时就走了亲事，许配的是宣化府孟老镖头的次子。今年小女已十七岁，明年我就要送她去于归了，我岂能还有甚么比武择婿之事？我想这一定是你们年轻的朋友同你闹著玩，不料你就信以为真，来到这里找我；可是这件事我也不生气，你也不要懊恼。总算今天我知道我那纪老哥，竟有了你这样一个武艺高强、人物出众的徒弟了。以后你不妨常到我这里来，我如看见与你合适的姑娘，一定要为你作媒哩！”

    此时李慕白不但心里同冰一般的凉，简直仿佛把一切希望和前途，全都丢去了一般。呆了半晌，才叹道：“老叔不要说了，再说我就无地自容了！”于是很悔恨地跺了一下脚，便站起身来说：“我真冒昧！幸亏老叔不肯加罪于我，可是我此后无颜再见老叔之面了！”说著向外就走。俞老镖头也很觉不好意思，便起身劝阻住他，并说道：“你何妨多坐一会儿？咱们谈谈旁的话，刚才那事只当没有一般，你我都不必记在心上！”李慕白摇摇头说：“不，我要即刻就走！”遂向俞老镖头深深打了一躬，向外走去。

    俞老镖头随后送他出去，并嘱咐他说：“你回去见了你那朋友，也不可为此事争吵。年轻人，总不免要彼此闹著玩的？”李慕白摇头誽：“我不能怨恨朋友，这只怪我自己太冒昧！”当下出了门，又向俞老镖头拱拱手，就向巷口外走去。

    此时他就仿佛一个落第举子一般，神情懊丧，两条腿都发软了。才由了巷口，就见席仲孝站在那里正等看他。一见李慕白出来，席仲孝赶过去问道：“怎么样了，喜事成了没成？”李慕白带著怒意冷笑了一声，说道：“你真算会骗人就完了。叫我干了这件大荒唐事！”说著便顺大街走去。席仲孝哪里服气！回到泰德和柜房里，李慕白把宝剑摘下，放在桌上，长叹了一声，坐在椅子上垂头丧气，真像悔恨得要死。

    席仲孝一面躺在炕上，拿著烟枪，一面说：“师弟，你怎么说我骗你？难道俞家的姑娘不够美的吗？武艺还算坏吗？与你还配不得过吗？”李慕白听席仲孝这么一说，心里越发难过，便问道：“你怎会没骗我？俞老镖头几时曾说过叫他女儿比武择婿之事？”席仲孝不禁噗哧笑了，说：“我要不那么说，你也未必肯来呀！可是无论俞老镖头说过那话没有，你与那俞姑娘已经比过武了。你的人才，你的武艺，俞老镖头也都看见了。难道你开口向她求亲，俞老镖头还能够拒绝你吗？”李慕白冷笑道：“俞老镖头本是师父生前的好友。人家的姑娘早已许给了宣化府孟老镖头的次子，明年就要送往婆家去了。”

    席仲孝一听这话，他也仿佛有点失望，就说：“姓孟的小子真算有福气，原来他早把这个绝世的珍宝订下了。得啦，就算咱们没褔就得了！师弟你还算好，能够跟姑娘打了半天，还把姑娘头上戴著尩男寤ㄅ磷樱得到手里玩了玩；要像梁文锦，一点便宜没得著，先闹个鼻青脸肿，他应当怎样丧气呀！”说著笑了笑，就呼哧呼哧地抽他的大烟。

    李慕白也不愿与席仲孝多费唇舌，就坐在椅子上不住发怔。回想那俞秀莲姑娘的芳容秀态，以及那对双刀的熟练精彩，就暗想：如得此妻，即穷困终身也可以无憾。我李慕白所以年过二十，尚未婚娶，就是物色这样的一个佳人。现在完了，俞姑娘已是孟家未婚的媳妇，我决不能再对人家有一点非分之想；可是我如今自见过她以后，我的婚事越发难有成就了。天下哪能再寻到俞姑娘那样色艺双全之女子！当下十分感慨地，坐都坐不安，便催著席仲孝今天就赶回南宫。席仲孝这时烟瘾还没过足，十分疲惫，就说：“忙甚么的？你回到家里不是也没有事吗？”李慕白站起身来说：“你若不走，我可要雇车回去了，因为我实在不愿在此多待。”席仲孝不高兴地笑道：“你这个人性情真别扭，难道娶不成媳妇，这巨鹿县就不许咱们再住一天了吗？”

    正自说著，何伙计又进到屋里，李慕白就说：“何伙计，你给我雇一辆车去，我回南宫。”何伙计说：“李少爷忙甚么的？多在这里玩两天不好吗？”李慕白却绝对不愿在这里多停，说：“我还回去有事。劳你驾，看看车店里有往南宫去的车没有？”何伙计只是用眼望着席仲孝。席仲孝自己在这里还有些别的花梢事情，他也不愿意李慕白这样古怪的人跟著自己，便点头说：“得啦，你就给李少爷雇一辆车去吧！要雇可雇熟车，别叫李少爷连南宫也不回，跑到别处当和尚去。”说著他坐起身来，向何伙计说道：“你不知道吗？李少爷娶不著俞家的姑娘，心里正烦著呢！”

    李慕白生气道：“你叫我这里作下荒唐事，你还打耍我？”席仲孝坐在榻上只是哈哈地笑；何伙计也不敢笑，说到外面雇车去了。少时把车雇来，李慕白就拿身上的包裹和宝剑，出门上车。那徐掌柜还送出门去。说：“李少爷，以后有工夫可以常到这里来玩。”李慕白在车上拱了拱手，当下这辆车便出城去了。

    李慕白离了巨鹿县，顺著来时的道路走，心里却不似来的时候那样高兴，坐在车上无意看那大地上的阳春烟景。走到晚间方才回到南宫县自己的家中，开发了车钱，又回到自己那间寂寞的小屋里。

    他叔父进屋来，问他到巨鹿见著那个曾作过知县的朋友没有？李慕白只说没有见著，听说那个朋友往北京谋差事去了。他叔父听了也很是失望。