第十三章

    少时，船靠了岸，德啸峰、李慕白二人上了岸。李慕白一看，这里真是风景优美，游人热闹。只见河中的水像镜子一般地澄洁，岸上的柳树如绿云一般地葱笼茂盛，洒下浓密的阴凉。在柳阴下搭著许多席棚，里面设著茶座，有些阔人在里面歇息；此外是许多卖零食的小贩和卖艺唱曲的人。往来的游人，男女老幼贫富都有，最惹人注目的就是旗装的少妇和垂著辫子的年轻姑娘。有几个穿得很阔绰的荷花大少和青皮、土棍，就在人群里追著那些妇女们乱挤乱闹。李慕白很看不惯，心说，北京城是天子脚下，这般人怎么这样没规矩？

    走了不远，德啸峰就拉著李慕白说：“咱们别跟著人乱挤了，找个茶棚歇歇吧！”遂就进了一座茶棚。那茶房一见德啸峰来，就赶紧请安，说：“德五爷，你今天怎么这么闲著？”德啸峰认得这人是齐化门里住的小张，遂就笑着说：“你给我们找个座儿。”小张就给德啸峰、李慕白找了一个干净敞亮的座位，宽了衣，擦过脸；小张拿过一壶顶好的龙井，茶碗、花生、爪子的碟子。李慕白一面挥著扇子，一面喝茶；德啸蜂即抽著水烟，不住往茶棚的花障外，人群里去看。

    这时，李慕白忽见山东边来了三四个穿夏市大褂的人，其中一人，身材不高，面目黑瘦，但是气度不凡；两个仆人跟著他，手里都提著钱口袋。身后追著二三十个男女乞丐，向那人要钱。那两个仆人就由口袋里掏出钱来散给，因此越聚乞丐越多，两个放钱的仆人忙得很。那人却同著两个朋友，大摇大摆地往前走。道旁有许多青皮和土棍，也仿佛见了王爷似的，上前赔著笑，向那个人请安。那人屓床淮蟛撬们，只是罗衫飘飘，纹扇摇摇，表现出优适的态度。李慕白心说：这是甚么人，却这样大的身份？”

    此时德啸峰向李慕白说：“快看，这就是瘦头陀黄骥北！”说话时德啸峰也站起身来，带著笑望着那黄骥北。黄骥北走到这茶棚前，瞧见了德啸峰，也含著笑一弯腰；德啸峰也带笑哈腰，高声叫道：“黄四哥，今天闲在？”那黄骥北却没听见，只含笑点了点头，就过去了。

    这里德啸峰觉得当着李慕白，黄骥北竟不过来跟自己寒暄几句，未免有些难堪。便红了脸，坐在椅子上，闷闷不语。李慕白心里觉得不平，说：“这瘦头陀黄骥北，原来是这样的人物；势派虽不小，可是看他未免太骄傲些了！”德啸峰摇头说：“他并不是骄傲，他跟我的交情很是平常。我们二人不但不常来往，并且还有点小小仇恨！”李慕白赶紧问说：“是为什么究给下仇恨？”

    德啸峰说：“其实说起来，也算不得仇恨，不过是有一点小碴儿罢了。因为我有一个内侄女，嫁给北新桥宏家，因为受大小姑子的虐待死了。他家的人不但不好生发葬，反倒说了许多不是人的话。

    我知道了，就未免生了些气，打发了几个人，到他家里去闹了一场。后来有人出来说合，才算完了。

    事后我才知道，那宏家与黄骥北是至交。黄骥北因此对人说，我是不给他留面子。”李慕白说：“既然在出究时，他不出头给两家说合；事后却说闲话，这个人也不太对了！”德啸峰道：“你哪里晓得北京人的脾气，专好挑眼。这黄骥北是北京有名的富户，他本人又是武艺超群，在东城没有一个不尊他的；惟有我德啸峰，家财虽没他大，武艺虽不如他，但我在内外城也有不少的朋友，有时我到外面，比他还有面子，这也是招他妒嫉的一个原因；因此我们虽也相识十几年了，但从图在一起畅谈过一回。”

    李慕白听著，不禁生气，就说：“这样说来，瘦弥陀黄骥北原是个器量小的人。早晚我会一会他，给大哥出一口气！”德啸峰连忙拦阻说：“不必，不必！他虽然嫉妒我，但我却不愿得罪他；再说我们两家遇著事情，还彼此庆吊相通；倘若弄翻了脸，以后谁也不能见谁了；尤其他现在同银枪邱小侯爷最好，我决不能因一时之忿，得罪了他们两个人。”李慕白微笑说：“我也不是要得罪他们，我是要考究考究他们的武艺；即使我儿著他比起武来，也不能说我与大哥是朋友。”

    德啸峰听了笑道“老弟，你这真是年轻人说的话。你不知道那黄骥北是有多大声势，他手下的耳报神是有多少了；现在你我相交的日子虽不多，可是我想他必然早已知道了，不过他还未必晓得你是怎样的一个人。再说我与他虽有微嫌，但还决不至闹翻了脸，谁也不至于成心跟谁作对；你若一去找寻他，那可就坏了。他若欺侮了你，事情还许好办；可是你若是打了他，那他非要叫你不能在北京立身不可。兄弟，虽是你年轻力壮，到哪里也能吃饭；不过我们既然来到此地了，现在虽然坎坷不遂，可是慢慢地等待时机，将来总能在此主一番事业；岂可因为一时的气忿，就与他那样的人争斗？

    再说他又不是甚么强盗恶霸！”

    李慕白见德啸峰对于自己这样恳恳相劝，自己也不忍叫他为难，便说：“大哥放心吧，我决不能给大哥惹事！”德啸峰说“我并不怕你给我惹事，我是为你兄弟的事情设想！”李慕白点头说：“我知道，大哥对我的关心，我全知道！”说到这里，不禁长长地叹了口气。

    德啸峰见自己这一席话，又勾起了李慕白的忧恼，自己心中也很不安。遂又喝了一杯茶，看了看尡恚就说：“咱们再玩一会儿也应该回去了。今天在我们家里，请你吃我们北京人的家常便饭，你看看怎么样？”李慕白笑了笑说：“我吃惯了北京的饭，将来回到家乡可怎么办？”德啸峰也说道：“那不要紧，你可以把家眷接来，咱们就住在一起，吃喝不分；只要兄弟你肯赏给我脸，我却是求之不得。”李慕白笑道：“我还有甚么家眷，我一个人就是我的全家！”

    德啸峰听了这话，十分诧异，索性又装上一袋水烟，一面用纸媒子点著一面问道：“正经，你娶了夫人没有？”李慕白摇头说：“没有！”德啸峰仿佛十分不相信的样子，说道：“你们在乡下住的人，不是十二三岁就要娶媳妇吗？”李慕白点头说：“不错，我们乡下人确实早婚；不过惟有我是很特别。”说到这里，便叹了一声，就说：“咱们先玩一会儿，回头我们回去，在你府上吃晚饭时，我要把我家世的详细情形一一告诉大哥；因为大哥是我毕生第一知己，我不能不详细告诉你。若是别人，我是一字也不提的！”说到这里，不禁欷歑叹息。

    当下德啸峰听了，便点头说：“好好，今天咱们痛快游玩一天，晚饭后我跟你出城，咱们还要到纤娘那里看看去呢！”李慕白听了，也笑了笑。当下德啸峰付了茶资，一同离了茶棚。就在这二闸的地方，游玩了半天，才依旧乘船，回到齐化门。这时福子赶著车，已在门脸等著了。

    德啸峰与李慕白一同上了车进城，回到东四三条德宅。德啸峰先把李慕白请到里院，见自己的母亲和夫人；然后又请到客厅，切了西瓜吃了。少时仆人就扼杯盘摆上来，二人面对面饮酒吃菜。李慕白就详细诉说身世和家庭情形，自己如何因为要娶一个才貌双全的女子，并又说到自己与俞秀莲姑娘那段渊源。李慕白说到江南鹤和纪广杰老侠客时，是眉飞色舞，慷慨激昂；说到年幼失去双亲时，又不禁凄然落泪；后来说到怎样与俞秀莲姑娘比武，怎样在路上帮助他们与仇人争斗以及秀莲姑娘已经许配了人家，又是得意，又是失意。说完了，一手支颐，一手擎杯，伏在桌上，皱眉不语。

    德啸峰听了李慕白这些话，心中很为自己高兴，但又为他难过。良久，便说：“这样说来。我的眼力还不错。兄弟你真是当世一位奇侠！至于你的婚事，也不要发愁；那俞秀莲姑娘所许配的人，既已出门不知下落，姑娘自然不能若在婆婆家裹住著守活寡；将来我到一趟宣化府，见一见那位孟老镖头和俞老太太，我就作个媒人，把那位俞姑娘说给你就得了。本来俞姑娘在孟家并未过门，这也不能算是改嫁，那孟老镖头也不能永远耽误著人家的姑娘！”李慕白连连摆手慷慨地说：“即使确实知道俞姑娘所许配的人已死，俞姑娘也情愿嫁我，但是我也决不能娶她；否则我李慕白就成了一个贪色忘义的小人了。总之，我虽爱慕那俞姑娘，但我心中并没有别的想头；只可把她作为我的义妹，却不可把她作为我的妻子，否则我对不起已死的俞老镖头！”

    德啸峰晓得李慕白生性骨鲠，大义分明。他宁可抱著一辈子的伤心，也不愿娶人家已订过婚的女子。当下德啸峰也不禁叹息说：“兄弟，你的心事我都明白了，俞家的事可以不提了；但你既觉得事情不能办，也不可徙自回想，使你伤心。慢慢的，我若看见与你合适的姑娘，咱们再提说；好在现在你目前所急的还不是这婚事！”李慕白点头说：“大哥说的极是！”当下二人慢慢地饮酒谈心，直谈到天黑，客厅里点上了灯。李慕白今天是满腹的块垒，只尽力地用酒去浇。所以等得饭吃完了，李慕白自已怀著醉意，浑身发著烧，心里却烦闷得很，恨不得找一个对头，痛快地发泄一下才好；后来撤去杯盘，李慕白就要到纤娘那里去。德啸峰却劝他说：“你有点屪砹耍还是回去歇歇好。今天我也不打算出城，我叫车把你送回去得了。”李慕白也没听明白德啸峰的话，只点了点头。德啸峰就叫寿儿出去叫人套车，他亲自帮助李慕白穿上长衫。少时外面的车套好，德啸峰把李慕白送上车，他才回去。

    这时，李慕白在车上，只觉得昏昏晕晕地由著褔子赶著车走。也不知走了多大半天，李慕白就问褔子说：“到前门了没有？”褔子赶著车辕答道：“这就出城了。”李慕白说：“到韩家潭去，我先不回店里去了！”褔子答应了一声，心里却暗笑说，醉得这个样子了，还要去嫖！我们老爷交的这个朋友也是个荒唐鬼！这时李慕白在车里恍恍悠悠地，心里却觉得十分难受，恨不得打碎车，跳下车去；又想要见著那纤娘，痛哭一场；然后抽出剑来，就自刎在她的香阁里。

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