第三十五章

她再打官司都不要紧！”说时抡拳向纤娘的头上去砸。

    这时候谢老妈妈到法门寺找李慕白没有找著，冒著寒风回来，就遇见同院住的街坊于二。于二惊惶惶地向谢老妈妈说：“谢老嫂子，你回家看看去罢！有几个大汉全都拿著刀，要杀你女儿呀。我现在找官人去！”

    谢老妈妈一听，魂都吓丢了，赶紧往回跑。一进门就见有两个凶眉恶眼的大汉，在院中站著。各屋里的街坊全都藏起来，不敢出屋，她的屋中是一片怒喊和哭叫之声。谢老妈妈赶紧扑进屋去，只尲那脸上流著鲜血的苗振山，把蓬头散发的纤娘按在炕上乱打，如同老虎在攫一只瘦羊似的。谢老妈妈哭喊一声：“你要打就先打我罢！”扑过去，抱著苗振山的粗壮的胳臂。苗振山把胳臂一挥，骂道：“老乞婆！”谢老妈妈摔倒在地，头撞在墙上昏晕了过去。

    苗振山由地上拾起匕首，向纤娘的头上就扎，却被旁边的冒宝昆和手下的人拦住。冒宝昆抱住苗振山的腰，口里央求著说：“大叔，这可使不得！北京城不像别的地方，气急了就可以杀人！”苗振山听了这话，方才有点顾忌，就把胳臂放下，扔下匕首，左手拿著袖子擦脸上的血，向冒宝昆说：“你劝我不杀她，可是我这口气不能出呀！”

    冒宝昆说：“口5事咱们可讲得出理去。她是大叔的小婆子，好背著大叔跑到北京来当妓女；现在大叔把她找著了，她还敢持刀行凶，扎伤了大叔。就这两件事情若是告在官里，就能把她们母女押起来治罪。”

    这时谢老妈妈媛过了气，爬起身来，向苗振山哭著说：“苗太爷，你要是杀就杀我吧！我女儿总算跟你也过了一年多的日子。要不是怕你的鞭子，我们娘儿俩也不会逃跑出来。这两年来，我女儿只要是一想起来苗太爷，她还是哭。她也知道苗太爷待我们恩厚。我们就盼著，只要苗太爷再仁慈一点，不再拿鞭皮子打人，我们娘儿俩不等苗太爷找来，就要回去了。在北京这一年多，下班子，应酬人，不都是没有法子吗？但分有一碗饭，或是苗太爷对我们开了恩，谁愿意这样儿呢！”

    魔王似的苗振山被谢老妈妈油滑的嘴儿这么一说，他不由也有点心转。看了看纤娘，只见她虽然躺在炕上哭著，头发被自己揪乱，脸被自己打伤，但是她的愁眉泪眼，喘吁吁的嘴唇儿，还是有点儿迷人。尤其是纤娘露著两只藕棒似的胳臂，粉红的旧小褂撕破了一块，露出里面的红抹胸，苗振山不禁又有点心软了。就暗想：幸亏刚才没一刀把她杀死了，要不然此时一定有些后悔。遂就气喘喘地说：“你们别到这时候又跟我说好话儿。苗太爷走了一辈子江湖，也没叫人拿刀在脸上砍过！”

    冒宝昆在旁见苗振山的气消生了，就劝道：“翠纤也是一时情急，失了手，伤了大叔。她是大叔的人，死活不是由著大叔吗？大叔若把她杀了，打官司还是小事；不过闹得尽人皆知，于大叔的脸上也没有甚么好看。不如大叔饶了她们，叫他们修饰修饰，过两天跟著大叔回河南去。此次大叔对她们这样的开恩，想她们以后再也不敢丧良心了！”

    苗振山忿忿地想了一会，就点头说：“我冲著你，饶她们的命。”又回首向谢老妈妈说：“我饶了你们，你们收拾收拾，过两天跟我回河南去，你们听见没有？”谢老妈妈赶紧跪在地下叩头，连说：“知道了！可是我女儿现在的病还没有好，她起不来呀！”苗振山骂道：“起不来，我把她抬了走！”说著，又怒目望着纤娘，握著拳头，仿佛气还没出完似的。又经冒宝昆在旁死拉活劝，才把苗振山劝出了屋子。

    这时院里住的于二，才由官厅里把一个戴缨帽的官人找来。这官人一进门，就连声问著：“甚么事？甚么事？”苗振山和跟他来的几个打手，就要过去向这官人发横。冒宝昆一面劝苗振山先回店房里去歇息，一面过去向这官人拱了拱手，不慌不忙地笑着说：“没有甚么事。刚才出门的那位是河南省的苗大员外，现在是外馆黄四爷把他请来的。因为这屋里住的谢家娘儿俩，原是服侍苗员外的人。

    在一年以前，她们拐了苗员外许多银钱，逃到北京来。这回苗员外来，才把她们找著。刚才跟她们闹屃艘怀。现在她们也改悔啦，应得过几天就跟著苗员外回去，照旧服侍苗大爷。事情已然完了，老哥你就不用管了！”

    那官人一听是苗振山到这里来了，本来这两天已听说苗振山那一些人是黄骥北给请来的，专为来找李慕白打架的。他们这些干小差使的，谁也不敢得罪黄四爷，遂就说：“原来是这么一件不要紧的事呀！”回手给那于二就是一个嘴巴，骂道：“为这么一点小事，你也值得到官厅里去找我。依著你说：这儿的人命案早就出来了！”

    这时谢老妈妈又由屋里出来，看见了戴红缨帽的官人，她就赶紧跪在地上叩头说：“大老爷，你就别追究了。苗太爷饶了我们啦！过几天我就带著女儿回去。刚才，我女儿是失手伤了苗太爷一点，她可也不是成心！”

    冒宝昆向谢老妈妈用腿比著踢了踢，说道：“得啦，你也起来吧！凭你叩头也不行呵！今天要是没有我劝著苗员外，他也能饶了你们？”又望着在院子里看热闹的一些街坊说：“谢家母女是苗员外的人，她们在这里养几天病就走，你们可也看着她们点。她们若是寻了短见，或是出了事，可就惟你们是问！”说著，向旁边看热闹的一个姑娘盯了一眼，又特意向那于二警告说：“你听明白啦！”随后拉了那官人一把，笑看说：“老哥，咱们喝盅酒去！”

    冒宝昆同官人走去之后，谢老妈妈才站起身来，掠起衣裳襟，擦著鼻涕眼泪，哭著说：“我们娘儿俩真命苦呀！”金妈妈在旁绷著脸，指著谢老妈妈说：“你们从河南到北京来投奔我，我哪儿知道你们是从人家那里逃跑来的？这一年多，我对你们也操够了心啦！得啦，现在人家既把你们找著了，你们就赶紧跟著人家走吧，别再给我惹事就得啦！”

    旁边有金妈妈养著的几位姑娘，虽然见谢老妈妈哭得很可怜，心里也替她们难过，却一句话也不敢说。倒是于二，因为他把官人找来，反倒吃了一个嘴巴，心里有点不平，就向谢老妈妈说：“谢老嫂子，我看这件事也完不了。你们就是跟著姓苗的回去，他也不能好生看待你们，我劝你们还是赶紧找李慕白去吧！李大爷他是北京城有名的好汉，认识的人又多，他一家能够给你们想法子。”

    谢老妈妈就哭著说：“刚才我不是找李大爷去了吗？李大爷他没在家，可又有甚么法子呢！”金妈妈在旁听著就撇嘴说：“据我瞧那姓李的也不行，他也不像有钱的样子。这时候要是徐大人跟胖卢三活著，倒许能救了你们娘儿俩。可是谁叫你们没有那好命呢！跟了徐大人不到一个月，就把人家给杀死了！”金妈妈说完这风凉话，就向她养的那几个姑娘瞪了一瞪，就回她的屋里去了。

    这里于二摸著他那刚才叫官人给打了的嘴巴，姑终不甘心。刚要再给谢老妈妈出主意，这时屋里的纤妆就呻吟著唤妹的母亲。谢老妈妈抹著眼泪回到屋里，就见女儿纤娘蓬头散发，满脸青紫伤痕，正在掖被角。原来那口匕首刚才是叫苗振山扔在地下，现在又被纤娘挣扎著病体，由地下捡起来又藏起来了。她喘吁吁地望着她的母亲，说：“妈，咱们要是跟著苗老头子回去，也是活不了；不如咱们娘儿俩索性跟他们拚了命！”谢老妈妈一听女儿这话，她就哭著说：“咱们怎样拼得过人家呀！”这时于二又跟进屋来，纤娘就说：“于二叔，劳驾你，出去找找李慕白。他跟德五爷是至好。

    你只要找著德五爷，就能知道李慕白是在哪里了！”

    于二一听这话，立刻就给出主意说：“我也知道，李慕白跟东城的铁掌德五爷最相好。他帮助德屛逡在南下洼子打过春源镖店的镖头。我想谢老嫂子你不如到一趟东城，见见德五爷。就是找不著李慕白，他也能够给你们想个办法。”纤娘躺在炕上也说：“李慕白早先也对我说过，德五爷在内务府堂上做官，他在北京很有些势力。妈，你能去一趟吧！”于二也说：“铁掌德五爷向来惜老怜贫，专好打抱不平。老嫂子，你要是到他门前去求求，他决不能不管。”

    谢老妈妈一听，平白的又想起这一条生路，只得拼著叩头哀告，再求求德五爷去吧，于是就求著于二带她去。于二本来也是个闲汉，平常爱管闲事。尤其今天他自己也受了委屈，想要由出气，当下带著谢老妈妈出门。先在大街上找著一个熟人，打听明白了铁掌德五爷住在东四三条，遂就冒著寒风，他在前面走；谢老妈妈端著手，弯著腰，流著鼻涕眼泪，跟著于二走，就进了城。

    走了半天，到了东四三条德啸峰的门首，只见大门关著半扇。于二就向谢老妈妈说：“你自己进去。先求门房的人给你回一声，他们见你这一个穷老婆子，倒许能够可怜你。我要是跟你进去倒不好了。”谢老妈妈答应著就长畏缩缩地到了门房里，向那门房的两个仆人就请安，说道：“劳驾，二位大叔，我要见德五老爷，有一点事求他老人家。二位大叔行个方便，给我回一声儿吧。”两个仆人看了，不禁纳闷，一个就说：“德五爷没在家，有其么事？你对我们说吧！”另一个又问道：“你姓甚么？见过德五爷吗？”

    谢老妈妈擦著鼻悌眼泪说道：“我姓谢！”遂就把她的女儿翠纤，早先在宝华班当妓女，德五爷跟著李慕白去逛过几趟。现在因为有河南驻马店的苗老虎来逼她们母女，她们找李慕白没找著，才来求德五爷行好，救救她们。谢老妈妈一面哭泣著，一面老声老气地把这些事说出。

    义愤护残花人钦侠女寒宵怜薄命肠断金钗德家的两个仆人听著，就彼此相望，心里都是想着：“这两天我们老爷就叫姓苗的逼得寝食不安，你现在还辰求他给你们想办法，那怎能成呢？”一个仆人就悄声说：“老爷大概管不了这事，不如把她打发走了得啦！”另一个想了一想，就摇头说：“咱们别作主意，我还是进去回回大奶奶吧！”于是就向谢老妈妈说：“我们老爷一早出去的，不知甚么时候才能回来，我先给你回回我们的奶奶去，看看是叫你在这儿等著，还是叫你改日再来。”说著站起身来，谢老妈妈赶紧又给那仆人请安。

    那仆人出了门房，进了垂花门，就顺著廊子往里院走去。到了里院，他就在廊子下停住脚步，向西屋里跆了声：“回事！”西屋就是德啸峰的妻子德大奶奶住的。这几天德宅特别显得紧张，不要说德啸峰没在家，就是现在家中，仆人也不能对外人实说，无论外头有了甚么小事，仆人都得进里院回里来。

    当时仆人一喊回事，就有一个老妈子由西房出来’门房的仆人就说：“外头来了一个姓谢的老婆屪樱说是她跟李慕白李大爷，和咱们老爷全认得。现在因为有点事，被那个苗振山逼得她跟她的女儿都没有了活路，来这儿求咱们老爷救她。现在门房里直哭，你问问大奶奶怎么办，是叫她在这儿等著老爷呢？还是把她打发走？”那老妈子说：“我问问大奶奶去。”说著她将要转身进屋，这时忽然由西屋里走出一位姑娘来，扬目问道：“甚么事？先告诉我？”那仆人一看，这位姑娘是梳著大辫子，穿著青布的旗袍，脸上不擦脂粉，俊俏的模样儿显得有点清瘦。可是两只眼睛，柔和中又带著威厉，简直叫人不敢正视。那仆人赶紧低了头，垂手侍立，心里乱打著鼓，嘴上磕磕绊绊地说道：“是，是！俞大姑娘！现在外头来了个老婆子，姓谢。她说她女儿不是，她认得我们老爷，现在苗振山逼著她们”

    俞秀莲姑娘本来在屋里就听他说甚么李慕白、苗振山，此时也不耐烦听他这样说，就决然说：“我出去看看！”遂就轻快地顺著廊子直往外走去。这里男、女两个仆人，直著眼睛看着俞姑娘的背影。德大奶奶又由屋中出来，把仆人叫过去，问说外面有甚么事，并着急俞秀莲到外面，怕会闹出甚么麻烦来。