第四十章

    次日德啸峰就通知了衙门，说昨夜自己的宅里闹贼。衙门里的老爷与德啸峰全都素有交情，就派了两个官人到他宅里来保护，白天官人们在门房一坐，晚上在宅子附近巡看巡看。过了两三天，甚么事也没有。德啸峰夫妇虽然惊魂已定，可是秀莲姑娘却十分觉得急躁和烦闷，又因德啸峰极力劝阻，她也不好意思再出门。除了因为系念那谢家母女，派仆人去看了看，送了几两银子之外，是甚么事也没做，每日只望着双刀感叹。

    现在，她倒不盼望别的了，只盼望李慕白快生回京，把关于寻找孟恩昭的事跟他谈一淡，并盼他能替自己想想办法，告诉自己离开德家之后，应当往哪里去才能得到将来的归宿。因为心里思索著事情，有时德大奶奶跟她说闲话，她都不甚爱理。晚间倚灯拥衾，又是无限的伤怀，既悲自身命途多难，孤零无靠；又悔父母在一年内相继物化，遗骨一在望都褕树镇，一在宣化府，不知何日才能起运回乡安葬？并且愤恨孟恩昭的无情无义，怀疑李慕白的态度突变。时常这样思虑纷纭，泪疲斑斑，一夜也不能安眠。

    又过了两天，神枪杨健堂就向德啸峰和秀莲姑娘来辞行，他带著手下的镖头山北京回延庆去了。

    德啸峰送走了杨健堂，见李慕白还不回来，也觉得十分烦闷。尤其自思与黄骥北结下深仇，将来仍难免要遭他暗算。这时天气是越发寒冷，屋中已生上了炭盆。

    这天晚饭后，德啸峰夫妇在屋里逗著孩子说话。少时俞秀莲姑娘也进屋来，坐在炭盆旁与德大奶奶闲谈了几句。她刚要再向德啸峰提说自己要决心离京的话，忽听窗外是寿儿的声音，回道：“李大爷回来啦！”

    德啸峰吃了一驽，赶紧隔著窗子问道：“哪个李大爷？”外面寿儿答道：“是李慕白李大爷！”

    德啸峰听了，立刻跳起身来，笑着说：“我这位大爷，怎么这时候才回来！”说著赶紧跑出屋子去见李慕白。这里俞秀莲听说李慕白回来了，她也不禁惊喜，本已站起身来，要跟著德啸峰去见李慕白，可是又见德大奶奶望着她，面上露出笑容，秀莲姑娘就觉得不好意思，便又坐下了。

    这时德啸峰顺著廊子跑到前院客厅里，只见李慕白正对著灯坐著；一见啸峰，就站起身来说：“大哥，你这些日可好？”德啸峰就上前拉住李慕白的手，很恳切又像带著抱怨的口调说道：“兄弟，你这些日子到了一趟哪儿呀？你不知道白你走了之后，这里就天翻地覆了吗？”说时顺著灯光去看李慕白，只见李慕白的头上、脸上全都是尘土，面目越发削瘦，并且神情十分忧郁，穿著一件长棉袄，衣襟和袖子全都磨破了。

    尩滦シ逍睦锘持惊疑，就问说：“你是刚进城吗？”李慕白点了点头，说道：“我进城时，天就就快黑了。我是骑著马来的，将马匹牵回到庙里，我连脸也没洗，就赶紧雇车来了。”说到这里，微叹了一声说道：“我这些日无时不在忧虑悲伤之中。我也听说苗振山、张玉瑾到北京找我来了，但我却无法分身前来呀！”

    德啸峰听了，不耐烦地问道：“到底你上哪儿去啦？找著孟思昭没有？”李慕白先抬眼看了看窗外，仿佛惟恐被人偷听似的。德啸峰使眼色叫寿儿退出屋去。这里李慕白坐在德啸峰的对面，背著灯，他用一只手支著头，就很伤感的低声说道：“今天我是由高阳县来，因为孟恩昭在高阳为苗振山等人所伤，伤势太重，在前两天就死了！”德啸峰听了，不禁吃惊，刚要发话，就听李慕白又详细地往下去说。

    原来，自从那天史胖子找著李慕白，两匹马就连夜趠路到了高阳县。这时孟恩昭在店房里住著养伤，由史胖子的那个小伙计服侍著。李慕白一见孟恩昭就十分悲痛感概，他说：“兄弟，你也太任性了！无论你有甚么为难的事情，我们都可以慢慢商量。你怎可拿了我的宝剑，藉了铁二爷的马，就出了北京，凭著你一个人要斗苗、张众人呢？”

    孟恩昭听了李慕白这话，他只是冷笑，仿佛认为李慕自说的完全不对。因为身上的镖伤刀创甚重，他虽然心中有许多话，但是没有力气说出来。这高阳县地方又没有甚么好的外科医生，只仗著史胖子带著点刀创药，给孟思昭敷治。孟思昭的伤势反倒日益加重了。李慕白就十分着急，托史胖子到保定请来了一位医生，给孟思昭诊治，可是也不见好。

    史胖子在往保定时，他就得到了消息，知道吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾等一干人，在保定闹了几日，现在已往北京去了。史胖子回来告诉了李慕白，李慕白又恨不得立刻赶回北京，共与苗振山、张玉瑾等人争斗，并替孟恩昭报仇。怎奈孟恩昭此时呻吟病榻，发著烧，伤势一点不见起色，有时且要痛得昏迷过去。

    依著李慕白本是想要雇辆稳当的车子，把孟思昭拉到北京，再去延医诊治，或者还能伤势转好。

    但是史胖子却极力拦阻，他说：“李大爷，你不仔细看看！孟二爷的伤势重得成了甚么样子了！要是在这儿，托老天保佑也许能够好了。可是要想上路，不用说是到不了北京，就是抬到车上那么一晃荡，恐怕孟二爷也就断了气啦！”李慕白也怕孟思昭的伤势禁不住路上的劳顿。但是在这里又没有好医生和好药，急得他日夜看守，不能睡眠。

    这天孟思昭是迥光返照，忽然清醒了一些，他就说：“我的伤大概治不好了，你们也不必费事去请大夫。”又望着李慕白说：“李大哥，你来了很好！我有几句话要跟你说就是我死了也甘心！”于是这孟思昭就述说他以往的历史。

    原来孟思昭因为幼年时曾从家中逃走过一回，在口外各处流浪，学了一身好武艺。后来回到家中，他父亲孟永祥虽然对他仍有父子之情，但总不如对长子那样的疼爱。孟思昭的胞兄孟恩昶为人骄傲毒狠，行为又不正，因欲父死之后独怗家产，所以对孟恩昭就处处逼迫。思昭本想要离家他往，可是又因他父亲已为他订下俞秀莲姑娘为妻。思昭听人说秀莲不但貌美，而且有一身好武艺，因此孟思昭只得忍气吞声，想着过两年与俞秀莲完婚之后，再行离家到外面去闯一番事业。不料在去年春天，屝化府的恶霸张万顷竟强占有夫之妇。孟思昭听说了，就气愤不平，提著宝剑找到张万顷的家中，将那张万顷的两绦腿全都砍掉。然后他身边一文不带就逃出了宣化，在外面飘流了些日。他虽然有一身好武艺，但不屑与江湖人为伍，更不肯做那些盗贼的勾当，所以落得十分穷困。

    后来他在北京遇见了旧日在口外相识的一个喇嘛僧，这个喇嘛僧也知道他在宣化闯祸的事情，便劝他说：“你把这张万顷砍成了残废，他们现在已告到官中，派人往各处捉拿你了。张万顷的叔父张太监，是宫中的大总管，极有势力，若叫他们把你捉住时，你一定活不了。所以你得赶紧找个地方安身，过上二三年，案情一搁置起来，那时你再出头，也就没有甚么妨碍了。”于是就叫孟恩昭改换了姓名，喇嘛僧便把他荐到铁小贝勒的府中。

    本想铁小贝勒平日最喜欢会武艺的人，一定能对孟思昭另眼看待。可是想不到孟恩昭一到铁贝勒府，铁小贝勒见他衣服褴褛，相貌不扬，便没有怎样注意他，竟派他到马圈中去做刷马的贱役。孟思昭本来性情孤高狂傲，他见铁小贝勒对他不加重视，他也就不愿再显身手，以邀恩宠，所以他在这里只想暂且耐时，将来张万顷的案子一冷了，自己再往外省去闯荡。倘能得些事业，便亲往巨鹿去迎娶俞秀莲姑娘。

    不料后来却遇著了李慕白，李慕白能于贱役之中看出孟思昭是位英雄，孟思昭就不禁感念知己之情。而且李慕白的名声、武艺和人品，尤为孟思昭所倾慕，所以当李慕白卧病之时，孟思昭便殷勤服侍。

    相处多日，二人的友情日深，孟思昭就想要把真实姓名和来历一一告诉慕白。不料这话尚未出口，李慕白就把他自己恋慕俞秀莲的事情，无意之中向孟思昭说出来了。虽然李慕白说得明白，他与秀莲姑娘毫无越礼的地方，而且因为事情的不可能，早已不敢有甚么希望了，可是孟思昭听了，心中却十分难过，他就想：“李慕白早先曾向秀莲比武求婚，后来又帮助他父女杀退仇人，并为俞老镖头打点过官司；俞老镖头死在半路，也是李慕白帮助给葬理的。虽然李慕白是个光明正大的人，不能与秀莲有甚么暧昧之事，但他们在路上相处多日，彼此必有羡慕之情，只因为我孟思昭一人，使他们不能彼此接近。秀莲对于李慕白的恩义不能报答，内心不知要怎样伤感；李慕白是因为在秀莲身上失了意，所以他才志气颓靡，才发生迷恋谢翠纤，以及坐牢得病种种事情。”

    孟思昭如此一想，就觉得自己十分惭愧，十分伤心，暗中责问自己说：“我虽然自幼与秀莲订婚，但我们却未曾见过一面。我在家中不见容于父兄，得罪了豪绅，闯下了大涡，不敢出面见人。如今做著刷马的贱役，自身衣食都不能维持，我又哪一点配与秀莲姑娘成为夫妇呢？反观李慕白，不但他人才出众，武艺高强，而且在京中又有很大名声，认识许多好友。秀莲若嫁了他，也不辱没了她的才貌，我何必在其中作梗呢！”所以后来他读了德啸峰给李慕白的信，知道秀莲姑娘将要来到北京，因为一时的伤心难忍，露出形迹来，便被李慕白识出。他当时夺门而逃，就想：“李慕白如今既知道自己是孟思昭，他纵是伤著心，也要等俞姑娘来到，促成自己婚事。到时自己又有甚么脸面去见秀莲姑娘呢？”所以孟思昭才借马盗剑，走出北京，迎到高阳道上，想与苗振山、张玉瑾拼死，以酬李慕白知己之情，而成全俞秀莲终生的幸褔。

    如今他简略地把内心的衷曲都向李慕白倾出，虽然话才说完，伤处就是一阵剧痛，头部发昏，晕屃税胩欤方才呻吟著缓醒过来，但他的心中此时是快慰极了，便微睁开他那双大眼，瘦脸上涌出微笑，向李慕白说：“李大哥，大英雄应当慷慨爽快；心里觉得可以做的事，便要直接去做，不可矫揉造作，像书生秀才一般。还是那句话，俞家姑娘虽与我有婚姻之名，但我们却一点缘份也没有。我若活著也是无力迎娶她，何况现在我又快要死了呢！李大哥你既对她很有恩情，又有德啸峰等朋友们给撮合著，你就不妨应允了，姑娘也可因此得个依靠。至于我，你应当认为我就是铁府马圈里的小俞，不要想着我是甚么孟思昭！”

    李慕白本来听孟思昭说了他以往的事情，心里就像剑扎枪戳一般的难过，用自己全身的力气都压制不住那汪然的眼泪。本想要跟孟恩昭去解说争辩，表明自己当先与... -->>
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