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五月三日下午两点整,伦敦,泰晤士河西岸,英国国会大厦威斯敏斯特宫。
丘吉尔在中央,下议员们在左右两边。
丘吉尔站着,下议员们坐着。
丘吉尔一言不发,下议员们交头接耳,窃窃私语。
丘吉尔凝视着演讲台前的地面,目光一转不转。
下议员们雪亮的目光不时落到丘吉尔身上,或是同情,或是憎恨,或是幸灾乐祸。
左边的坐席上,一个长着棕色卷发,薄嘴唇、尖下巴的男子,第一个站起身来。
看到这个男子的动作,议员们顿时安静下来,丘吉尔的眼角的余光也转向这个方向。
他们都认出这个男子是丘吉尔的老对头,保守党财政委员会主席约翰.沃德洛。
沃德洛下巴微微扬起,右脸偏上,给人的感觉永远是斜着眼睛不用正眼看人。
“尊敬的首相先生,请问您准备好接受质询吗?我可以发言吗?”沃德洛问道。
“完全可以,沃德洛议员。”丘吉尔说道。
“我有两个问题想问你,第一,对皇家海军本土舰队的战败你怎么解释?如果是第八集团军在东非,或是中东军在也门遭受失败,我们大家都可以理解,因为他们的补给线漫长,而轴心国陆军,尤其是德国陆军过于强大。
但是,令我们所有人完全没有想到的是,遭受可耻失败的竟然是我们引以为豪的皇家海军。
据战报显示,我们投入这次海战的兵力虽然不能说是远远超过敌人。至少也占据一定优势。可是我们得到的战果是什么?四艘战列舰和战列巡洋舰被击沉。而敌人的主力舰却仅仅遭受一些轻伤,在您的指挥下,皇家海军的战斗素养为什么会下降到这么可怕的程度?请你给在场的诸位先生一个合理的解释。”
丘吉尔对沃德洛的指责无动于衷,仿佛被质询的不是他。
“我也想知道这次战斗的结果为什么会是这个样子,只是我们必须等待,海军部已经组成调查委员会,会同军事法庭一同审问福布斯海军上将,调查他担任本土舰队司令职务时是否有渎职或是其他过失。导致皇家海军遭受这次惨败。
我们现在要做的只有一件事,那就是等待审判和调查的结果。”丘吉尔淡淡说道。
丘吉尔话音刚落,两侧的议员席位便响起一片轻微的嘘声。
沃德洛不屑地哂笑道:“地中海舰队战败是坎宁安将军的责任,本土舰队战败是福布斯将军的责任,首相先生难道就没有一点责任?”
“身为首相,我当然要承担部分责任,但是主要责任必须要有具体的负责人来承担,我不认为这种划分责任的办法有什么问题,你认为呢?”丘吉尔反问道。
沃德洛脸上闪出一副我早知道你会这么说表情,追问道:“我当然没有问题。我只是希望你能够真正的站出来承担你的那部分责任。
我们来说第二个问题,也是关系到英国生死存亡的问题。本土舰队遭受重创,现有的实力无法保证海上运输线的安全。
我不说如何保证军事物资的运输,我只说粮食。我们有接近四千八百万人口,本土的粮食只能满足三分之一的供应,失去海上运输线,即使使用现有的配给制,我们的粮食也无法支撑太久,大英帝国正在挨饿,你准备怎么解决这个难题?”
“这个状态不会持续很久的,海上运输线的安全很快会得到保障。”丘吉尔说道。
议员们又发出低沉的嘘声,沃德洛自得地笑着说道:“你准备用什么保证?难道仅仅用你的一句话?”
“我不会做没有诚意的保证,解决问题的办法很简单。我们都知道,德国人公开向我们提出和谈,还远道请来日本人做和平使者,我门必须向世界人民证明,英国人不是战争狂,所以我决定接受德国人的请求,与他们进行和平谈判。”丘吉尔说道。
嘘声没有再起,取而代之的是鸦雀无声。
包括沃德洛在内,所有议员都目瞪口呆。
这不是他做事的风格?难道他在一连串的打击下,脑子终于开窍了?
嘴巴张了又张,沃德洛说道:“你想和德国人......”
丘吉尔冷不防打断沃德洛的话。
“亲爱的沃德洛先生,我还没有说完。
首先我保证,不列颠与德国之间的和谈是有条件的,我不会让世界认为不列颠是在向德国投降。
其次,我是战时内阁首相,如果和谈成功,等于战时内阁完成它的历史使命,没有再存在的必要,我必须放弃首相职务。我认为下议院应该提前着手准备大选,选一位新的首相接任我的位置。我的话说完了,你想说什么?”
沃德洛一时间哑口无言,这一幕似曾相识。
年初,他曾掀起对丘吉尔的弹劾,正是被丘吉尔以辞职为要挟翻盘,时隔不久,这一幕竟然再次上演。
看到沃德洛不说话,丘吉尔问道:“除了谈和之外,沃德洛先生难道有其他的办法解决现在的危机?如果有的话,请你分享给大家,或许你提出的方案能够解决问题,到那时,你将成为英国的救世主。”
沃德洛装作没有听出丘吉尔话中的揶揄与讽刺,急忙辩解道:“我只是为你感到惋惜,你已经竭尽全力履行首相的职责,但是敌人太过狡猾,所以才给你,给大英帝国带来很多挫折,我希望你能够打起精神......”
沃德洛喋喋不休说出一堆冠冕堂皇的话,其他议员纷纷撇嘴,对沃德洛的安慰不以为然。
丘吉尔淡定地听完沃德洛毫无诚意的安慰。同样毫无诚意地说了句:“谢谢。”
沃德洛落座。丘吉尔问道:“还有哪位先生想要质询?”
一位工党议员站起身来。
......
五月五日上午十点整。中立国荷兰,海牙市市郊和平宫,这座棕红色的宫殿式建筑吸引了全世界的目光。
德国外交部长里宾特洛甫,“和平天使”日本外相松冈洋右共同出席谈判。
英国出席的则是丘吉尔的死党,刚刚从陆军大臣转调为外交大... -->>
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