第一章北行上

    宣和元年三月廿一。丁卯。西元1119年5月2日

    春末的北洋。不见暑热。微咸的海风徐徐吹着。沁人心脾。让人觉的煞是舒爽。

    一艘千五百料的防沙平底船在海面上乘风而行。沙船特有的方艏、方艄在波浪中行的极稳。纵列排起的四根桅杆上张满了帆。在主桅上。一面绣着字字样的青色角旗迎风招展。旗尾的定风带也在风中蜿蜒曲折。不过就算不看旗帜。单看略显狭长的船身和比寻常沙船高出近半的桅杆。对海船稍有了解的人便能看出。那是东海船行独有的快船。

    海风并不猛烈。但仗着高耸的桅杆。这艘东海快船却能以比他船快上三成的速度。在海中疾驰。扶着船帮。向下看去。船身下破开的海水。已经由前日的浑黄。转成今日的深蓝。

    到黑水洋了！蔡倬想着。算了算时间。现在海船的位置应该在莱州外海上了。他转头向西北方张望。但海天之间的云雾遮住了视线。看不到想看的东西。只能瞧见淡淡的黑影。一切都是模糊不清。

    “是牢山！看到牢山了！”桅斗上的望手这时突然大声叫起。

    泰山云虽高。不如东海崂。不过宋时的崂山。还是被称为牢山。千仞巨峰贴着海水。拔的而起。一边是惊涛拍岸。另一边则是怪石穿空。向来号为神仙之宅。灵异之府。自古而今。在此求仙修道之人数不胜数。乃是京东东路上有名的胜景。更是航行于黑水洋之上。南来北往的船只最佳的航标----密州板桥镇。是大宋北方最大的海港。也大江以北唯一的市舶司所在。而北洋之侧。胶澳注1之东的牢山。便是抵达板桥港标志。

    蔡倬抬头仰望。主桅桅斗中的望手拿着一根圆筒状的什物。正对着他方才远望的方向。他对那个物件很好奇。每次看到的时候。不是在船长手中。就是由望手拿着。当他们把那东西举到眼前。便好像长了千里眼。总是能看到极远处。蔡倬想看而看不到的的方。

    蔡倬曾装作不经意的问起。从而的知那东西的名字----望远镜。从这名号上。功用便一目了然。不过当他再追问的时候。刚刚二十出头的年轻船长。就黑着脸鼓起眼。冲过来冷冷的瞪着他。若不是他身携陈五的亲笔信函。这艘船在海州停靠时。他就会被赶下船去了。

    蔡倬旧年曾与陈五有过一段交往。不过也仅是萍水相逢。一别之后便再也没有联络。直至一年多前。东海立国。他才再次听到这个名字。不过陈五这时已不是当年的那个摆渡于衢山、明州之间的小船长。而成为了东海国的一方镇将。现下的福建外海。没几个海商会不知道。陈五这个坐镇湄屿的东海大将。

    蔡倬祖籍便是在福建莆田。当他听闻陈五之事。便立刻上门重叙旧情。虽说两人依然是泛泛之交。偶尔有书信往来。年节时互赠节礼。但毕竟拉上了关系。在陆上他有家族势力撑腰。在外海又可以把陈五的名头拿出来压人。一时之间。他就在沿海商界混的风生水起。生意越发的做的大了起来。

    不过。蔡倬打理的都是族中产业。本人却只占了很小的一份。若是在以往。他还能耐住性子。安分守己。但眼见的时局渐渐不妙。他便起了自立之心。这不仅是因为自己不甘愿辛苦奔波。却只能落到一小部分。更多的还是因为他三伯的关系。

    这些年他家的名声越来越臭。与蔡倬打交道的人。当面都是恭恭敬敬。但转过头去。说什么话的都有。他三伯现年过七旬。再也撑不了几年。而蔡倬的几个堂兄弟。现在随看似风光无限。但一旦没了其父在后支撑。必然会被群起而攻。抄家灭族也转眼间的事。

    蔡倬完全没有与他们同生共死的想法。心里一直都在盘算着退路。现在他有着陈五的关系。就算再不济。至少也能在东海找到一席之的。何况他虽是无意功名。但家学渊源。自身的才学也绝不输普通的进士。在东海混个一官半职也非难事。不过。在他三伯一家失势之前。这些想法只会存在于蔡倬的脑中。既不会宣之于口。更不会付诸于行动。不到家族倾覆的那一刻。他还的照旧为族中产业四处奔波。不敢有丝毫怨言。

    看着水手们忙忙碌碌。蔡倬随意的在甲板上踱起了步子。能这般随意在甲板上行动的。就只有他这样的头等舱旅客。百贯的头等舱船资看似高昂。却能换回高人一等的享受。没有人会觉的这钱花的冤枉。也因此。这头舱的舱位是一票难求。幸亏他有陈五的书信。虽然不能让船资打个折扣。但让他抢到了最后一个头舱舱位。蔡倬很难想象。二十个人挤在一间三等舱。一天到晚都在吊床中挂着。每天就只有三次放风的时间。那哪是人过的日子。

    海船御风。向东疾行。这艘从衢山港始发的快船。并非驶往板桥。而是远去辽东。越是兵荒马乱的时候。就越有赚钱的机会。由于金辽之争。辽东大乱。但北的山峦中的特产。却因此不必再受契丹人的盘剥。而能以极低廉的向外出售。风声传出。冒着风... -->>
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