第一回

    第一回 为婚姻周氏索签

    诗曰：

    同衾固所乐，同穴亦足歆。

    自非奇烈女，孰砺如万心。

    香劳韩氏帏，情动相如琴。

    采粉以自好，岂为一时葳。

    举世修妖淫，廉耻日颓表。

    一死行吾是，芳规良可钦。

    妇人称贤哲的有数种，若在处变时，只有两种：一种是节妇，或是夫亡子幼，或是无子。或是家贫，他始终一心，厉青年皓首不变，如金石之坚；一种是烈妇，当夫亡之，使不欲独生，慷慨有躯，不受遏抑，如火争之烈。如今人都道慷慨易，从容难，不知有节妇的肝肠，自做得烈内的事业；有烈妇的意气，毕竟做得节妇的坚贞。

    又说明太祖皇帝，首重风教，故即位未几，旌表辽东商卿凤家为五节妇之门，裴铁家为贞节之门，总是要激砺人。

    但妇人中有可守而不守的，上有公姑，下有儿女。家事又尽可过。这时代亡夫养公姑、代亡夫教子嗣，岂不是好？他却生性好动不好静，饱暖了却思淫欲，天长地久，枕冷衾寒，便也不顾儿女，出身嫁人。或是公姑伯叔，自己弟足，为体面强要留他，到后来毕竟私奔苟合，贻笑东党。

    又有欲守而不能的，是立心贞静，又夫妇过得甚恩爱，不忍忘他。但上边公姑年老，桑榆景逼，妯娌骄悍？鹤鸽无依，更家中无父兄，眼前没儿女，有一餐，没有一餐，置更衣，典卖冬衣，这等穷苦，如何过得日子？这便不得已，只得寻出身。但自我想来，时穷见节，偏要在难守处见守，即筹算后日矣。

    却说明朝时苏州昆山县有一女子，姓陈，他父亲叫做陈顶聪，只生他一女。母亲周氏生他时，梦见有一白鸽飞入床帏，因此叫他鸽儿。鸽儿自小十分聪颖，他父亲教他识些字，看些古今烈女传，他也因识得字儿，颇甚得意。

    万历十八年，他已十七岁。周氏忽然对陈顶聪道：“我当日因怀鸽儿时，曾许下杭州上天竺香愿，经今十七年，不是没工夫，便是没钱。今年私已攒下两匹布，五七百铜钱，不若去走一遭，也算遂了心愿。”

    陈顶聪道：“你走后，这个女儿怎么着？”周氏道：“你且照看着，倘照看不过，我便将他带在身边又何妨？想他常年守在闺阁，有甚见识？这一趟出去，也让他出一出景。”

    夫妇计议已定，陈顶聪便去约了一大船，次日送他母女离了家中，望杭州进发。来至平望，日已落山，大家告船都连着一帮歇了。船中内眷都捉对儿上岸，上茅厕中方便。

    周氏与鸽儿也上得岸来，遇着一个妇人，却是有些面善，细看，正是娘家一远房姑母之女。便上前道：“敢问面前这位大嫂，是被唤着李银姑的么？”

    那妇人回首，将周氏上下一溜儿仔细观望，又将陈鸽瞧了-会儿，方道：“看这孩子，便知是周氏之女，数年前你回娘家，我还抱过哩。好几年不见，你这女儿倒长得真个好看，都吃了茶未？”

    周氏道：“适才舱中吃过了。”正说话间，只见归家船上跳起一个小哥儿来，年仅十七、八岁，穿着纱绿绵绸海青，瓜子红袜子，毛青布鞋，且自眉目清秀。那后生上得岸，径往周银姑身旁立去。

    银姑道：“这是我儿，才上学，叫着善宝。倒也肯读书，识得字，与你姑娘年纪相当，只是少出世面，逢人便躲。”周氏道：“我出嫁那阵，这孩子刚出生没几日，往后回娘家看见村头飞跑的那个小子... -->>
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