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    “我知道。”雷夫嘴里虽这么说,其实早已仔细考虑索勃的意见。

    “雷夫,看在老天的份上,请你不要胡思乱想,没有人会为了想控制几个农民就去结婚,必要之时你甚至可以捉几个人来训一顿,吓唬他们,但绝对没有必要”

    “你明知道伤及无辜不符我平常的作风,就算动手的人被我捉到,我也只会要求他说出指使人是谁而已,无奈每次我一赶到出事地点,人就都跑光了。”

    “结婚的理由虽说无奇不有,但为了制服邻居的农民却绝非其中一项。”

    “不是,但和平却是值得追求的目标。”

    “雷夫!”

    “解铃还须系铃人,你对威廉的女儿有任何印象吗?”

    索勃重重叹了口气。“怎么可能有印象?我和你一样都是刚到英国的人啊。”

    雷夫转头看站在大厅另一头的几名手下一眼,其中有原本跟着他的人,也有新近接收的手下,对了,尹维爵士本是英国南部的人,或许会有印象。

    “你和我的邻居威廉男爵熟不熟?尹维。”

    尹维走上前来说:“认识,大人,以前他常到宫中去,而我比较年轻的时候,也不时到那里走动。”

    “他有很多孩子吗?”

    “现在有多少个我不知道,但当时只有一个女儿,五、六年前他的前妻未死时,他还去过宫中,大概是最后一次去吧;现在他娶了新妻,至于有没有再生小孩,我就不清楚了。”

    “你见过他那个女儿吗?”

    “见过一次,当时她和她母亲在一起,我记得我当时就在想:怎么这么漂亮的一个女人会生出一个这么不同的小孩来?”

    “听到了吧?”索勃插进来说:“现在你可以放弃那个愚蠢念头了,雷夫。”

    雷夫对老友的话充耳不闻。“不同?尹维,有多不同?”

    “皮肤上都布满了红斑,实在很可惜,因为她的脸型和她母亲其实十分酷似,如果没有那些红斑,她的美艳一定不会输给她的母亲。”

    “还有呢?”

    “我只是见过她一次,而且她一直都躲在她母亲的裙摆后,连想跟她说句话都没有机会。”

    “她叫什么名宇?”

    尹维想了好一阵子,最后仍皱眉道:“对不起,大人,我实在想不起来了。”

    “她叫怜儿,大人。”

    三个大男人同时转头一看,发现出声的竟是一名小女仆,雷夫并不喜欢在谈话之间被人插嘴,不禁深锁眉头。

    “那你又叫什么?”

    “米妲。”见主子盯住她看,她的舌头随即打结,雷夫主子的脾气是出了名的暴烈,她开始后悔起自己的孟浪来。

    “你怎么会认识怜儿小姐的?”

    米姐做了好几个深呼吸才说:“以前她常从宝狮庄过来这”“宝狮庄!”雷夫吼道:“她住在那里?不是住在孟家堡?”

    米妲恨不得能咬下自己的舌头,她很爱怜儿小姐,就算得牺牲自己,也不愿看到她受一丁点儿的伤害,而她也知道新主子接手坎普墩后,便不停的责怪宝狮庄对自己领土所造成的伤害。

    “大人,求求你息怒,”米姐快速的说:“怜儿小姐人很好,当我们的草葯医生对我母亲束手无策时,把她自鬼门关拉回来的便是怜儿小姐,她精通医术,根本不忍心伤害任何人。”

    “她真的住在宝狮庄?”米妲点点头后,他马上又问:“为什么没有和她爸爸住在一起?”

    米姐退后一步,瞪大眼睛说不出话来,或许对主子不知道,但她现在是宁可挨打,也不肯再说任何有关怜儿小姐的事了。

    雷夫看见她惊恐的模样,马上将声音放轻放柔。“别怕,米妲,把你知道的都说给我听,你用不着怕我。”

    “我也是听前任主人说的,他说威廉爵士在前妻死后便酷爱喝酒,甚至说自己没有女儿,所以老主人想让少爷娶怜儿小姐为妻也无从娶起;听说威廉爵士曾说过他才不会把财产送给别人,而且在妻子过世后,就把女儿送到宝狮庄来。”

    “这么说孟家女孩和蒙家男孩很接近罗?”

    “她和艾伦爵士只差一岁,大人,没错,他们算得上是青梅竹马。”

    “原来如此!”雷夫叫道:“难怪她会唆使农民来騒扰我,全是源于她对蒙家少爷的爱。”

    “不,大人,”米姐不惜再冒一次险。“她不会那么做的。”

    雷夫才不理会这个小女仆在说什么,因为成见在他心中生根。“有她主使,难怪一般民众都不怕,可是如果我向宝狮庄宣战,岂不是在和女人打仗吗?现在你仍认为你刚才的建议是个玩笑吗?索勃。”

    “我想你想做什么,都是我阻止不了的,”他叹了口气道:“但在娶个丑八怪进门之前,还请你务必三思。”

    雷夫挥挥手说:“有谁规定我必须和她住在一起的?”

    “那又何必娶她为妻?理智一点好吗?雷夫,这么多年来有多少美女送上门来,你都未曾动心啊。”

    “当时我连一块地都没有,索勃,没有个家可供人家安身,你教我如何娶妻?”

    索勃仍想反驳,但已被雷夫一口打断。“现在我最需要的是安宁平静。”

    “是平静,或者是复仇?”

    雷夫耸耸肩:“我不会伤害她,但她却必须为自己所作所为负责,看她是与我和平相处呢,还是要与我继续争斗下去,让两边的人民受害。”

    “那瑷媚夫人怎么办?”

    雷夫皱眉道:“是她自己要搬到这里来的,如果现在想离开,随时都可以走,若想留下来,我也不反对,娶妻并不会影响到我对别的女人的感觉,况且我并没有取悦妻子的义务,过门之后,孟怜儿就必须乖乖听我的话。”

    索勃摇头不语,只希望一觉醒来,主子会恢复理智。

    雷夫在亨利王的寝宫外走来走去,亨利王答应马上接见他固然好,但这么一来,自己似乎又欠他一份人情了,偏偏他这一生最怕的便是欠人人情;比如说上回到伦敦来也是,不过某位骑士在谈话间提起坎普墩,亨利王便决定把那块领土赏给手下爱将雷夫。

    事实上亨利早就想赏赐财富以外的东西给雷夫了,尤其是在他救了王子一命之后,亨利更觉得有此必要。而当雷夫表示愿意接试撇普墩时,亨利反而吓了一跳,因为以前雷夫都说保护王子是他的责任,不肯接受任何封赐,如今他一接受,亨利王反觉坎普墩委屈了雷夫,既然爱将有心安定下来,那何不挑一块距离本家较近的地方?

    雷夫不待国王说完,便直言他早已不把老家当家了,现在他乐于接试撇普墩,并谢谢国王的赏赐。

    “谢我?”亨利显得有些尴尬。“我才该谢你呢,你的服务一向是最好的,现在那一区的安全我也用不着操心了,还要不要其他的赏赐?一个能扩张你的领土的妻子如何?”

    “不,陛下,”雷夫笑道:“先管理好坎普墩后,再谈婚事不迟。”

    讽刺的是,今天自己前来的目的,正是为了当日却之不恭的“婚事”只因为他求婚的要求被狠狠打了回票。

    深思熟虑之后,雷夫仍觉得比起雇用军人开战的费用,娶她为妻要省钱多了。

    “该死的!我再也不能让她浪费我的金钱了。”看见亨利王走出来,他不禁有点尴尬。

    “谁在花你的钱啊?”亨利笑问:“瑷媚夫人吗?这回有没有和你一起来?”

    “没有,她留在乡间,陛下。”

    亨利的身材虽然没有雷夫高大,但国王却自有国王的威仪,即使衣着不像皇后那么考究,他仍是堂堂皇皇的,完全看不出已经四十岁,每次出征,总累得二十几岁的小伙子气喘咻咻。

    在啜了口以银杯所斟的酒后,灰眸闪闪发亮的亨利说:“没想到这么快就会再见到你,怎么?坎普墩不尽如人意吗?”

    雷夫忙说一切都好,都依计画进行,亨利闻言哈哈大笑。“黑狼果然名不虚传,动静皆宜。”

    雷夫不禁涨红了脸,他很讨厌这个外号,因为他一直认定别人是因为他皮肤黑,而不是众所皆云的“有狼般的威力”才帮他取这个外号的。

    “管理整片领土不成问题,倒是家务方面不太顺利,邻居和我无法和平相处,她的人民不断的和我的人民起冲突。”

    “什么样的冲突?”亨利笑道:“你说她的人民?我没有听错吧?你的邻居是个女人?那附近有寡妇吗?我没有印象啊。”

    “她既不是寡妇,也不是丈夫远征在外,独守空闲的妻子,而是威廉男爵的女儿,目前住在以后的嫁妆中。”

    “威廉威廉”亨利沈吟一下然后说:“我相心起来了,他的前妻叫席伊莎,六年前过世后,他就把自己封闭起来,悲剧悲剧,他们不但外形相衬,而且是异常恩爱的一对,她的死对威廉的确是一大打击。”

    “不但把自己封闭起来,也把孩子遗忘在宝狮庄,甚至不喜欢人家提起她。”

    亨利摇头叹息道:“是吗?我还记得那个孩子,长相不好,却十分活泼,老要她母亲追着喂葯吃;你说威廉弃她于不顾?怎么可以这样?如果我没有记错,她应该已有二十岁左右,早该结婚了,或许帮她找丈夫不是件易事,但总不至于完全找不到。”

    “我完全同意你的看法,陛下,”雷夫说:“我正打算娶她为妻。”

    在惊愕之后是一串笑声。“雷夫,你八成是在开玩笑,有那么多美女围着你不放,你却宁可要个平凡的妻子?”

    雷夫一时之间也为之语塞,总不能说自己相信丑小鸭有一天也会变逃陟吧?“婚姻大都只是一个策略。”

    “但是你是自由身啊,根本不必为了任何理由娶她,为什么仍有这个想法?”

    “因为她是那个地方的地头蛇,有她帮忙,家务我就不必操心了。”

    亨利说他明白了,但他也可以帮雷夫找个至少能帮一半的忙,又长得漂亮的女人。

    雷夫耸耸肩说:“世上并不乏瑷媚那种女人。”

    说得也是,在皇后前往王子领土探视的期间,自己不也公开和法国公主交往?只要男人有情妇在,谁管妻子长得好不好看?“好吧,那你是来请求我的允许罗?”

    “不只,陛下,我已向威廉男爵提出婚约之请,但对方却毫无理由的拒绝了。”

    “拒绝给自己的独生女找丈夫?”亨利表示不满。“老天!你放心,我保证三个星期后让你迎娶她入门,我这就否决掉他的做法,明天并派特使去孟家堡。”然后再想了一下问:“但这真的是你想要的,雷夫?对于婚姻,你没有私毫的犹豫?”

    他当然有,但现在再提出岂不多馀?“我确定,”他坚定的说。

    亨利闻言笑道:“好,那你一定会乐于知道她是孟家唯一的继承人,而威廉的俸禄一向是一般骑士的五倍;如果我没有记错,她应该也是母亲那边的唯一继承人,光是领土就有三处。”说到这里,亨利的笑声更宏亮了。“瑞狮堡那位将领有五个骁勇善战的儿子,你一定用得上,怜儿同时是席伯爵的外甥女,她的舅舅阿姨们现况都不错,有力的亲戚那么多,对你并无害处,是不是?”

    雷夫吓了一跳,她竟然富有到这种程度,自己听了本该开心的,为什么却刚好相反,认定她可能是个难以相处的女人呢?自己会不会在盛怒之中作了必须付出太高代价的决定?

    茱迪不知道这个狄雷夫为什么非娶怜儿不可,却是自己已濒临歇斯里底的边缘。

    她一直把亨利王的命令压住不敢宣布,希望能想出办法来,但明天已是国王指令的结婚日,她仍一筹莫展,甚至开始惊慌失措。

    仆人已被她差去叫威廉了,现在是早上,希望他的头脑是比较清醒的,不过也不必清醒太久了,若被他知道这些年来自己搞了多少鬼,不被他宰了才怪。

    不过如果时光倒流,自己仍会不放弃初衷的这么做吧?

    谁教威廉要摧毁了她所有的梦,起先自己是利用他酒醉的状况娶了她没错,但等他酒醒发现这一点后,却把她打个半死,左边面颊上的小伤痕犹在,光是为这一点,自己就不会原谅他!

    或许虚荣心是自己唯一的毛病,所以她才自信威廉会乐于接纳她,并“快乐”的生活下去,毕竟六年前的她除了没有嫁妆外,还算是个大美人,翡翠般的绿眸加上浓密的金发,还少得了愿意不计较嫁妆要她的男人吗?但他们每一个的财产都比不上威廉雄厚扎实,因此最后她才锁定威廉为目标。

    结果却颇令人失望,早知道其中最丰厚的三座城池是他女儿的,她才不耐烦设计他呢。

    当时她以已怀孕为由逼他娶她,后来又轻易使他忘了这件事,反正一年前的堕胎事件已毁了她的子宫,自己根本不可能怀孕。

    了使他忘掉怀孕的事,她便不停劝诱他喝酒,威廉的死活她才不在乎,从他打她的那一天起,她便恨他入骨了,更何况往日的英挺男子,如今只是一名醉鬼,谁受得了他啊?

    茱迪顺利接管了孟家堡,极力搜刮购买珍宝华服,以便吸引年轻的情人,同时绝对禁止他的女儿回这里来。

    起先她向他谎称怜儿拜访亲友去了,稍后她发现酗酒度日的威廉根本搞不清外在的一切事情,换个角度想呢,便是他愿意相信茱迪告诉他的任何说词,包括其实他常常与女儿“见面”等等。

    亲友和邻居也不再问起怜儿,一致认为她是因受不了长醉不醒的父亲而自愿搬到宝狮庄去住了。至于怜儿那边,茱迪则让她相信威廉根本不想看到她,也不准她回孟家堡来,这一招可以说是瞒得天下人耳目滴水不漏。

    同时她假藉丈夫之名,拒绝了所有前来求婚的人,以便保有收益,只可惜当初伊莎死的时候,曾立下如果女儿意外死亡,那所有的产业将交回给席家的遗嘱,不然她早就一劳永逸的把那女孩给杀了。

    现在在国王的命令下,自己居然得被迫放弃那三块肥肉。都怪那个狄雷夫!问题是国王干嘛这么袒护他呢?自己已应付过他两次了,第一次他说要买下宝狮庄,第二次又要求娶怜儿,谁不知道他真正想要的是那块领土,那为什么不直接攻打,反而要一网打尽的连怜儿都娶呢?以前她相信自己是万能的,结果现在却发生这种事!

    “茱迪。”

    想得太专心了,竟然没有注意到丈夫已下楼来,老天,他看起来糟透了,每天醒来不先灌三杯酒,他就活像要死掉似的,但今天的他却似乎连举杯的力气都没有,看来自己有话得快说。

    “我已依照你的指示准备好一切了,”茱迪冷静的说:“咱们随时可以出发到宝狮庄去。”

    “宝狮庄?”

    “怜儿住的地方啊,威廉,我们将在那里过一夜,然后再到坎普墩去参加婚礼。”

    “婚礼?”他瞪大满布红丝的眼睛说:“我想不起来”

    “威廉,威廉,你总不至于连自己女儿的婚礼都忘记了吧?”茱迪极力夸张的说,其实她当然什么都没说,教他怎么记得住?

    “胡说八道,女人,怜儿还小,怎么结婚?”

    “只有做父亲的才会认为自己的女儿永远是小女孩,她已经快二十了,若不是你一再拒绝求婚的人,国王也不会亲自下令要我们把她嫁出去,指令你也看了,不是吗?难道要我再去拿来给你看?怜儿即将嫁给坎普墩的狄雷夫。”

    威廉摇摇头,实在无法理解,怜儿快二十岁了?他拒绝所有人的求婚?亨利命令他把女儿嫁出去一老天!他的女儿已长大成人了?在他的印象中,她仍是个小娃娃,有着一双和她母亲一模一样的大眼睛,结婚?

    “我不记得曾签过婚姻协定,茱迪,对方同意伊莎订下的条款吗?”

    “什么条款?”

    “婚后怜儿仍能持有所有财产的主控权,以前伊莎嫁给我时,我就答应她父亲订下的条款,所以伊莎希望我们的女儿也能受相同条款的保护。”

    茱迪倒抽了口冷气,如果狄雷夫明白此点以后,态度会有所改变吗?应该不会,反正他大可以逼妻子把产业卖掉。“用不着担心条款啦,”这回她说的倒是难得的实话。“你可以叫他们马上起草契约,明天在举行婚礼前叫对方签下就是。”

    “对,这个狄雷夫是何方人物啊?”自己又忘了,威廉不禁有点不好意思。

    “坎普墩的新主人。”

    “那蒙爵士。”

    “死了好几个月了,威廉,他的儿子则在被驱逐之前先逃掉,你应该还记得他吧,你从来没有喜欢过那个孩子,早在别人向国王密报之前,你就怀疑他心谋不轨了。”

    威廉重重叹了口气,说这些他都记不起来的事有什么用?自已好像睡了好几年,今天才醒来似的,本想把酒杯推开,后来又决定“只”喝一点,待会儿得起草契约,更何况要和女儿见面,神色总不能太难看啊。
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