头解释这是金银铅合生矿。苏三娘一听有黄金矿,便来了兴趣,想看看黄金矿在哪里。寻了一会,都是黑溜溜的矿石,一点没黄金模样,不禁没了兴趣。
出了第二个矿洞,稍稍休息一下,冯绍光提出去看看硫磺矿。
于是又往西北走了三四里山路,来到一座黄褐色土质的盆地处。却见盆地中间,有数十名圣兵把守,正是硫磺矿场。
“大人,这里便是桂阳最大的硫磺矿场了。却是露天开采的,整个湖广,也是头一号。”宋姓矿头一脸自豪之色,一边介绍,一边带领众人走向盆地的中间深坑。
这个盆地却有些像冯绍光以前在电视里见过的火山口模样,中间盆口有方圆一里许,竟全是浅黄色硫磺矿,冯绍光抓起一小块,嗅了嗅,确有硫磺的那股特有的刺激臭味。作为在炼油化工装置里呆了好几年的冯绍光,很轻易地判断出,这些硫磺矿,竟然是高纯度的天热硫磺。
一直跟在后面的黄益芸倒是发了感慨:“想不到,这世界如此神奇,竟有这么多硫磺!想想益芸广西行医时,想找小块硫磺都不可得,真是不可思议。”
宋姓矿头指向盆地尽头的山丘,说道:“大人,这里一直到那边,都是硫磺矿区。范围特广,以前官府还在的时候,派了数百官兵守卫者片矿区,严禁外人进入。”
冯绍光等人随着宋姓矿头走向山丘,近两里地,才到山丘顶上。宋旷头随手拾了个棍子,翘起一块松了的深褐矿石,道:“大人,请看,这种矿石十分奇特,有硫磺味道却不是硫磺,比硫磺也重了许多。官府不知道这种矿物的用途,便让我们旷工将挖出的这种矿物都堆到旁边山丘这边来。”
冯绍光接过深褐矿石,仔细一看,却也看不出是什么矿,外表褐色,呈晶体立体堆砌,中间夹杂红棕色条痕,这难道是闪锌矿?冯绍光也是从形状和生成位置推断,与硫磺矿混生,旁边几里又是铅锌矿,估计是地质作用两者反应,生成了化学成份为硫化锌为主的闪锌矿。
对于这闪锌矿,冯绍光有些印象。大学时期有个讲热力学的老师,曾经说过,在空气中加热,闪锌矿便会生成氧化锌和二氧化硫,氧化锌可做外用药,又可用来冶炼金属锌,so2则可用来制造硫酸。这闪锌矿也是非常有用的,满清官府不知道用途随手扔在一旁,却是留给自己啊。
冯绍光不由暗暗发笑,对左宗棠说道:“季高,这种矿石,我猜想应该是叫闪锌矿。如果真是闪锌矿,那就十分有用!”虽然很有把握确定这种矿石应该就是闪锌矿,但冯绍光还是让刘胜邦和几个亲卫都带几大块矿石回去,到时烧制一下,验证是否真是硫化锌的成分。
看到这个硫磺矿区,如此大范围的硫磺和硫化锌矿石,冯绍光心里乐开了花。硝石有了,硫磺也有了,木炭现成的,从此以后,火药不用再愁了。而且,有了硫磺,可以用上自己所学的化学知识,起码制备点硫酸是没问题。不过,冯绍光还是舍不得直接用天然硫磺去制硫酸,那太浪费。恰好又发现这种硫化锌成份的闪锌矿,用这个制锌出来,顺便制备点硫酸,到是很划算的事情。打定主意,冯绍光准备回去便召集人手,将火药工场和制锌制硫酸工场建起来。
最后一个矿洞,却是硫磺矿的旁边不远,一座红褐色山峰下,也是矿洞,这个却是硫铁矿。宋姓矿头说这个矿洞已经开采许久,官府用来炼制生铁,旁边不远还建有炼铁的土炉和鼓风风箱。这个土炉,在冯绍光看来,产量过小,技术也落后,他不准备利用了。等回去,好好整理整理,设计个产量高利用率高的土法炼炉,总要配得上他那曾经化工机械工程师的身份才是。
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