第三章

    “信婵，再不起床，你会迟到的！”

    全身包了一层棉被茧的佟信蝉俯趴在床上，听到母亲的声音，睁开惺忪的眼，吃力地往床头柜上明灭闪烁的计时钟瞄去。

    八点十五分。她稍顿几秒，跟自己做了一番挣扎才破茧而出，哈欠连声地朝盥洗室慢拖了过去。十分钟后，又拖曳着步伐回到衣橱前，歪着一头仍被瞌睡虫霸占的脑袋，从衣橱里抓出一套衣服，更衣完毕后，无意识地将腥红的唇膏涂上一张苍白的脸，对着镜里首如飞蓬的女人抱怨着“佟信蝉，你近来晚睡早起不得，八成长老了。”说完抿了一下唇。

    一如往昔，她见到镜子里浮现一个鬓乱唇艳，怨着过去、躲着未来的女鬼，忍不住将脸凑上镜子，印下唇记，好奇多年前的那一晚，她留在一个男人肉上的齿印是否也曾红得这么绝望。

    “信蝉，好了没啊？牛奶快冷掉了！”老妈的声音又响了起来。

    她这才慢应了一句“就来了。”随后抽张纸巾抹掉唇印，抓过排骨梳将头发梳直，连同一份檔案夹，塞进空空如也的手提公事包充胖，又是能拖便拖地朝餐厅方向而去。

    餐桌上放着一杯半温的牛奶、一盘煎蛋和吐司。照惯例，她的父亲大人一早就到附近公园打太极拳去了，而刚从晨间市场买菜回来的母亲踞在餐桌另一头，正挑着菜虫；这意谓老调又要重弹了。

    “我和你爸拚了大半辈子，克勤克俭过日，钱赚得虽没隔壁赵伯伯多，但毕竟把你们手足三人给拉拔成人，各有各的成就；尤其是你弟，当初以为他会最教我和你爸操心，没想到如今他事业最稳，给人剪头也能剪出学问来，还交了一个好女孩。唉，我和你爸现在退休在家养老，一切过得淡淡的，就只除了你和你大哥的终身大事看不开”佟太太煞住话，蹙着眉把一条营养过剩的痴肥绿菜虫往塑胶袋里一丢。

    佟信蝉将杯缘抵往自己的颊边，出神地看着惊吓的菜虫从头到尾卷得紧紧的，菜虫翡翠般的皮油得发亮，其温鲜和谐的色调，应该会很适合自己在吴兴街承租的公寓的厕所。

    “这里是你们的老巢，你哥和你弟虽然搬出去自立门户，回来过节时，我们还是高兴得很。至于你，就不一样了，将来嫁人后，说什么都不能任性地跑回来，总是要先跟公、婆招呼过，不然会留下坏印象的。唉，说这些有什么用？八字还不是独缺一撇。”

    佟太太眼里淌着泪，将头摇了摇后，心有不平地说：“这个董建民，连理由都不给，说退婚就退婚，当初真是没将他看透！”

    佟信蝉不应声，安安静静地吃完一顿早点后，才提着公事包起身，提醒母亲“妈，我今晚还是有事，不能回家吃饭。”

    “又只我和你爸守着这张桌子啊！唉，也罢，去就去，但可别玩得太晚，你一个大闺女，在外行为要检点些。”

    她两耳如塞豆，把母亲的叮咛挡在心门外，碎步出了巷口，就近拦了一辆计程车，没跟司机先生报出位于凯达格兰大道的外交部，反而要司机开到吴兴街口的一幢公寓前。

    她一下车后，掏出钥匙打开上了红漆的门，途经三楼跟刚从门里出来的邻居郑先生道声早，不理对方的注视，直接转上四楼。

    唉迁进这租来的两房两厅一卫时，房子是惨澹得令人见了就要起鸡皮疙瘩。然后她买了奶茶色的油漆，以一块海绵和一把硬毛刷，抹、撇、点、按，为鬼白底色的空屋染了点颜色，沾了人气才住得下去。

    从此，这个老旧的公寓，便是她作威作福的洞天福地，也是躲避琐事的桃花源，虽如此，里面仍是涸扑难原始，没有豪华的摆设，也缺乏女性的柔媚与巧思，空空然的屋子只铺了四坪的榻榻米，其上踞了一张矮桌，矮桌上零零落落地散着一灶香、一个茶杯、一只烧着熏衣草香油的陶瓶及一盏从桌缘边横生出来的案灯，众星拱月地围着一台桌上型电脑膜拜着。

    她将提包搁在桌脚，往躺在墙角落的答录机走去，按了一个键，留言便在瞬间冒出来，是个悦耳熟悉的声音。

    “佟小姐，你还在吧？我是出版社的易欣，你的译作我们校审过了，一切没问题。

    我们社长很欣赏你的文笔，对你的功力更是赞不绝口，想邀你吃个便饭，见见你的庐山真面目。

    老实说，我这个一直跟你用电话和信件接洽的人也对你好奇得要命，希望你若挪得出时间的话，回我一通电话好吗？”

    佟信蝉只考虑了一下，便蹲下身子将电话插头拔掉。她不是冷血的人，但缺乏圆融性质的她却害怕与人交际，只想一个人静静的做事，省去复杂的人际交往。朋友里唯一谈得上心的是两年前到西藏和印度边界旅游时，在达赖喇嘛营前撞上的于敏容。

    一个是甘愿被退婚的女人，一个是特立独行、对爱情婚姻观另有新解的年轻寡妇，两个独立自主惯的人，个性上带了点孤傲的冷僻，反而看彼此顺眼，竟也结成莫逆。

    北印度之旅回来后，佟信蝉瞒着家人辞去外交部秘书处的职务，为了省去跟父母解释一切，她只好维持白天朝九晚五的作息，以朋友的名义承租这间公寓，为出版社翻译西、英外文书籍。

    这自营的空间不需要有关单位审核身分与印记，不会做身家调查。除了得按月定时将房租邮拨给常出国拉皮、作脸、抽脂的女房东外，她所使用的水电瓦斯都是记在房东的名下。

    有时她上银行缴费时，办事员照单喊她张李如玉，她也是应得不亦乐乎，惬意到甚至连自己是谁都会忘了。

    只有这幢公寓一楼的老邻鳏夫知道她不是那个风韵犹存的张李如玉，但他一年前已驾鹤西归，所以，自那时起，每当邮差先生送挂号信、报大名时，她总是趿拉着拖鞋，咚咚跳下楼，脸不红气不喘地领信。

    只不过她每次都是朝九晚五地关在屋里，晚上则是外出当夜女神，所以在很多善良邻居的耳目里“某号四楼那个叫张李如玉的女人，八成是干特种营业。”的传闻便不径而走。

    她对这些闲言闲语是一点也不在乎，反觉有趣，毕竟翻译的工作涸戚燥，给爱嚼舌根的人制造一些话题，待传回她耳里后，也能自娱一番。

    平常，周一至周五佟信蝉都会安分地坐在电脑前工作，晚上则是安插不同的活动。

    星期一和星期二，上“云霓美人”造型公司学美容及仪态学，不是为了替弟翟篇的店捧场，而是冲着于敏容而去。

    星期三，回家吃晚饭。

    星期四，上社交舞课。

    星期五，若没去逛书店，便是吃饱饭没事做，闲闲加班。

    但这个星期五不同以往。所谓养兵千日用在一时，她上了两年的仪态美容学和社交舞课，就是等着今晚能派上用场，因此，要她现在签定如常地坐在桌前敲键是难上加难。

    佟信蝉走进卧室，里面除了一面直立式的穿衣镜和帆布衣橱外，就只有一张沙发床，床上躺着张依着她脸型打造出来的面具、一件枣红色的细肩露胸晚礼服和一双红色细皮的四吋高跟凉鞋。

    当初她在鞋店里瞄到细细的鞋跟时，就颇怀疑，心想即使换了身轻如燕的赵飞燕来穿，恐怕都还得事先预买保险，直到她自己试穿后，瞄到镜中脚踝的曲线因这双红鞋的烘托更显雅致后，她悟到一点就算跌断脖子她都甘愿。

    她将衣服和鞋子装进一只百货公司的购物袋后，拎着今天的道具服走出公寓。

    于敏容稳执唇笔为上了蜜粉的佟信蝉勾勒出唇型，娴熟地补上冷艳的口红，轻促道：“稍抿一下嘴。”

    她照指示做，没耐性地开口“化装舞会我戴着面具，你就算再怎么给我补强，也派不上用场。”

    于敏容为她刷上睫毛膏，还不忘为朋友打气“话不能这么说，既然你想改头换面去勾引人家，就得做得彻头彻尾些。”

    “我可没你乐观。从他上次邀我共舞后已一个月了，可就没见他再现身过，也许今天又要白忙一场。”

    “他当时跟你跳完舞，不是在你耳边咬舌根，要你隔周再去俱乐部同他跳吗？既然他已开了金口，就表示他有心想再见你。”

    “我看他当时只是礼貌说说而已。”

    “礼貌说说？谁？那个雷干城。别骗自己了，他俱乐部舞场里培养出来的舞小姐是以打来论，相貌好不提，身材个个喷火，足教男人喷鼻血，他何必为了礼貌，去讨好你这号戴了副怪面具的‘良家妇女’？”

    “也许是我舞跳得还不差吧。”佟信蝉苦笑。

    “那你更该把握住这个机会！说实在，你若不跟他配对跳，展现不出你曼妙的舞姿，他若没来邀你，也绝对是孤掌难呜。我当初坐在一旁观看时，就忍不住要为你们这对棋逢敌手的‘璧人舞棍’舞出的神韵喝釆。”

    佟信蝉对她的褒奖淡然处之“他显然不这么认为。要不然，这一个月来，不会整晚将自己隐藏在装了防弹玻璃镜墙的二楼办公室。”

    “你怎么知道他把自己关在办公室里？”

    她点了一下自己的鼻子，给了答案“女人的第六感。”

    于敏容拿起一顶预备好的晚宴假发往她头顶盖去，兴奋的说：“我打包票他平日即使再怎么色而不淫，今晚也绝对无法漠视你的存在。”

    “如果他还是不上钩的话呢？”

    “怎么可能会不上钩。你这件衣服等于闪着‘我等着你来调戏我’的记号，如果他再兴趣缺缺的话，他这个大哥大就该急流勇退，转行敲木鱼去了。”

    佟信蝉白了于敏容一眼“当初挑这件衣服的人是你，现在你反倒说些风凉话来消遣我。”

    “你要对自己有信心。”

    她冷冷地说：“我对自己有信心得很，我是对那个‘雷公’没信心。”

    于敏容可是比她乐观多了“a计划不行，我还有更限制级的r计划，包准他跪倒在你的石榴裙下。”

    “这么有把握？你也是循着女人的第六感吗？”

    “不，是循着常识判断。”于敏容将红艳艳的晚宴服摊吊在自己胸前，贼贼地朝她一笑，眨眼道：“善舞的国王碰上会跳舞的女巫，四目相望的结果是跟王子在台阶前“意外”地捡到灰姑娘丢掉那只玻璃鞋的后果一样，姑且不论她是不是故意留一脚的。”

    佟信蝉龇牙，强扮出崇拜的笑容“继续掰啊，我好期待你惊世骇俗的结论。”

    于敏容装作没看见，大发谬论“那当然是欲求不满地想见灰姑娘的那只香港脚滑进那只鞋里，然后就近取材地找个合法的洞钻，纾解一番啊。”

    佟信蝉听得两眼大睁，不认识她的人怕是误会她被于敏容的话吓到，不料，才转回身就见她眼酚邬一挟，拧出一滴泪，噎不住气地说：“我发誓，往后若生了孩子，打死我都不推荐他们看童话。”

    “那是以后的事，等你将来怀孕，真的从产门里‘大出一个西瓜’后再操心吧。现在，熊猫小姐，瞧你一笑，就把睫毛膏弄糊了，你的隐形眼镜慢点戴，我得重新帮你补妆。”

    “何必大费周章，反正我们都会戴面具，吓不着人家的。”

    “我倒从没想那么远，只是担心你会吓破紧贴着你的面具罢了。”

    今夜是位于小雅酒店地下室的“rouge”夜总会每周一次的社交舞之夜，也是淑女之夜。凡年满十八岁以上的女宾，即可免费入场，加之不需以真面目示人，所以结伴到此一游的女宾是趋之若鹜，各行各业都有；从好玩心与好奇心等重的大学女学生、事业有成的单身上班族到结过婚的良家妇女，甚至还有年过半百阿妈级的人物受到老夫怂恿与鼓励，背着儿媳、孙子出来见世面，增加生活情趣的。

    不过既然是各行各业都有，打算利用这个机会鱼目混珠、钓凯子的特种营业小姐也不少，经验老道者大多数是作正经打扮入场。如果她们是抱着“以舞会友”的单纯念头来光顾小店，做头家的人和气生财，没有赶人出场的道理，只可惜，十之八九都是心存做交易而来。

    她们不是不知道绰号“雷公”的城哥订下的规距，只不过心知这里的男宾身分来头皆不小，出手自然阔绰，不贪个苟且来捞一笔，简直就是出卖自己的智商。不幸，魔高一尺的守门警卫的嗅觉似乎跟狗一样灵，只要一侦测出狐狸尾巴，当下张臂拦人，要求参观证件，并验指纹。

    于是第一关免不了会刷掉一些不够聪明的货色，余留几个道高一丈的小姐进去。可是，进得去并不表示就可高枕无忧、任性妄为，她们还是必须小心翼翼地保护自己不露出“鸡”脚，暗地寻找好下手的凯子钓。

    偏就在每每要钓上手时，就被和颜悦色过了头的鸡婆工作人员拆穿西洋镜，鱼贯地请进一间办公室，要求拿下面具，并由邢谷风代为劝戒。其警世文般的内容，枯燥乏味得要命，远不及他那张俊俏的脸和雄壮威武的体格够瞧。

    无论如何，自从雷干城开放周五为淑女之夜业已三年，其手下一堆左右前后“护法”

    虽然抓得紧，但大抵念着大家都在江湖上讨饭吃，不愿将她们送交警局，再加上他交代手下处理她们的态度总是客客气气，让她们从后门出去时，还能保留最后一份做人的尊严。

    真可惜他对经营牛肉场兴趣缺缺，要不然，她们一定衔环结草赶来效劳，即使被恩客操到死，也要让他成为北部生意最旺的“大盘牛肉商”唯一的前提是，他得比其他皮条客多分她们三分红，要不然，抵死也不干。

    在她们这些街花的心目中，城哥做事太中规中矩，不够狠，立的江湖规矩没意思又不吓人，她们自然没将他手下的大将看在眼底，应话时，免不了失去分寸。

    右边第一个先开口“反正小姐‘偶们’今天的生意是做不成了。”

    左边第二个紧跟着答腔“是啊，倒不如便宜‘邢哥’，免费让你玩个痛快。一对七，你该没上过吧？”

    一阵母鸡般的吃吃笑声此起彼落地传出。

    正中间那个自作聪明地补上一句“或许还可以效法李白‘铁杵磨成绣花针’的精神哦！”七个女人来回互望领会后，当下笑得花枝乱颤。

    邢谷风脸色一变，斜着嘴接口“既然你们这么殷勤备至，我若拒绝，岂不是不识抬举？”

    他大脚一提，往中间那个女人露出的大腿用力踩了下去，从脚踝处掏出一把暗藏的小刀，肘抵着膝头将刀尖比向涂着厚粉的脸，不怀好意地说：“既然是你打的比喻，咱们不妨就从你先开始吧，我看连内裤也省着脱了，让我试试看这把铁刀能不能被你吃饭的家伙磨成锈花针。”

    那个女人本来听不太懂，拧着眉将他的话思索一遍后，当下花容失色，哇地哭了出来，还猛咒他变态。

    平常的邢谷风本就不是懂得怜香惜玉的人，更遑论在被激怒时，面对一张哭糊的大花脸，他收回脚，阴恻恻地对守在门口的两个兄弟使了一个眼色。

    两人得讯马上欺上前，将哭得呼天抢地的女人硬拉了出去。

    其余六名女子静得像六尊强尸，背贴着墙一动也不敢动。直到邢谷风冷着脸，要她们安静地离开，别再上城哥的店捣蛋后，她们才慌张地往后门挤去。

    尽管如此，她们在门外私下碰头时，仍不禁要问。

    “莫非城哥的手下个个有天眼通，要不然，怎么来了十次，有九次会败兴而归？”

    “还有，他会拿阿琴怎么办？前几天报上登了香港一名舞小姐欠黑道大哥钱不还，又故作清高强调只卖艺不卖身，结果给人做了不说，还被分尸入锅里煮了，下场惨不忍睹。你们说，邢哥会不会也来这招。”

    “不会啦！她又没欠邢哥钱。”

    其中一名女子忐忑不安地说：“可是她好像有跟城哥调过头寸。”

    一阵倒抽惊喘，静默了三秒后，有人搧了霉气“啊，别黑白讲，城哥不会对我们这么无情的。”

    “... -->>
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