nbsp; “那多好,原来是位艺术家,那么,你同我的女朋友一定谈得来。”
卓羚笑问:“她也会绘画?”
七十二行业,噫,人人都得有工作维持生计。
刘遇英十分骄傲“她是个模特儿。”
“一定长得美。”
刘遇英马上答:“你讲得一点不错。”
“尽快介绍我认识。”
小刘笑“请你帮我照顾她。”
呵,卓羚想,已经同居了。
在那个时候,同居刚刚开始流行,大胆的年轻情侣觉得是可行的生活方式,社会假装开放,可是仍然戴着某种颜色眼镜。
刘遇英说:“待我有积蓄置房子,马上结婚。”
卓羚但笑不语,收下租金及按金支票。
刘遇英卖相甚佳,但感觉上资质略钝,衣着时髦豪华,但收入有限,这类人要置业,谈何容易。
当下她说:“你随时可以搬进来。”
第二天一早,卓羚起来工作。
她把客饭厅改成工作间,宽大如乒乓球般的书桌,加一套大沙发,设备齐全,相当舒服。
累了,她冲一大杯黑咖啡喝。
抬起头想,一个绘图员,一个模特儿,她的男朋友是机舱服务生,噫,不知二楼的租客做什么职业。
门铃一响,呵,他来了。
卓羚去打开门。
门外站着一个高挑苗条年轻女子,略瘦,但秀发如云,大眼睛、尖下巴,异常漂亮,使卓羚眼前一亮。
直觉使她马上说:“你是小刘的女朋友。”
那女郎笑了,眼角略见细纹,十分有韵味“不,我叫余心一,朋友介绍我来租房子。”
“谁,谁介绍你?”
“港报的记者钟惠颜。”
“呵,是,请问余小姐是否惠颜的同事?”
“不,我在隔壁华南中学教英文。”
卓羚笑了:“那岂非听到上课铃才出发上学未迟?”
“就是呀,所以惠颜说我该住这里。”
“请坐,喝杯茶,你一个人住吗?”
“是,一个人。”
都搬出来了,倒应直接自娘家搬入夫家显得沉闷苍白当中也需要有若干经历。
“我带你下去看地方。”
门一打开,余心一马上走到露台,略胖的卓羚看着她修长的背影不禁自惭形秽,长腿、纤腰,真正漂亮,人又随和,卓羚希望她会把二楼租下。
这时,余心一转过头来笑:“我决定做你房客。”
卓羚松一口气。
“请问一楼住什么人?”
“一对年轻无孩子夫妇。”总不能说是两个同居男女。
“整幢房子没有孩子?”
卓羚也觉得遗憾“是,也没有宠物。”
“我有一只玳瑁猫,你不介意吧。”
“绝不。”
“太好了,我下星期可以搬进来。”
余心一坐下来写支票,忽然之间抬起头,有点不置信,可是终于问:“卓羚,你可听见笑声?”
这次卓羚没听见。
她犹豫片刻,若无其事地说:“怕是隔壁学校传过来的声响吧。”
“不,就贴近墙边。”
卓羚不再出声。余心一放下钢笔,走到墙壁面前,把耳朵贴上去。
“墙外是什么地方?”
“街道。”
“奇怪,银铃般笑声似透墙传来,这所老房子以前住饼什么人?”
卓羚据实答:“我不知道,我也是刚搬来。”
余心一回到原来的地方,签妥支票交给卓羚。
卓羚忽然问:“你有顾忌吗?”
余心一一怔。
卓羚说:“不知什么人住饼的老房子。”
余心一笑了“这世界已经亿万年,这块土地数千年前不知作什么用途,哪里怕得了那么多。”说得好极了。
余心一比刘遇英还早搬来,非常简单的家具,许多参考书,马上有学生来探访她,有几个留下来补习,整幢缆车径老房子顿时有了生气。
刘遇英问房东:“二楼是什么人?”
“教师。”
他放心了,他经常出差,不希望有人带坏他的未婚妻。
第二天,他带了她来介绍给卓羚认识“我女友林色媚。”卓羚又一次意外。
名字的确漂亮,但外形却比较普通,做模特儿是嫌太过矮小了。
谈了几句,才发觉林色媚是手部模特儿,专为首饰、护肤品做广告。
她平时戴着手套,脱下保护罩,果然是一双纤纤玉手,手指尖。卓羚连忙笑着把自己的方形掌藏起来。
刘遇英笑:“色媚明日要为钢琴公司拍特写。”可见生意不差。
都会明显一年比一年富庶,容易找到工作,创业也不难,只要肯出力,大把机会,欣欣向荣的气氛影响得人人向上。
这时卓羚手中抱着玳瑁猫,林色媚问:“是你的宠物?”
“不,是余老师的猫。”
林色媚想象那是一个老姑婆,养猫自娱,也许,每日还用银器喝英式下午茶,但是,人一定非常正经,不失为一个好邻居。
因为作息时间不同,一时尚未碰头。他俩要不睡得很晚,要不一早出门,作息不定时,与教书先生不一样。
卓羚却非常自律,每天早上八时之前一定起床,做自由工作的人其实最不自由,必须看紧自己,最忌交件时间飘忽,答应人家什么时候做妥,不可食言。
那天上午,她打好草稿,用喷嘴唧上颜色,正在忙,有人敲门,一定是陌生人,不知老房子的门铃在什么地方,她脱下口鼻罩去开门。
“惠颜,什么风吹你来。”
钟惠颜一进来便四处巡视,一日是记者,终生是记者,好奇得不得了。
卓羚说:“你的朋友住二楼。”
惠颜老实不客气打开冰箱,自己动手做了冰淇淋梳打,一边喝一边称道:“地方宽敞,风凉水冷,非常有味道,连带住客的气质也优雅起来。”
卓羚双臂抱在胸前看着她笑,这个记者不会无故来探普通朋友。果然,钟惠颜问:“余心一卖相如何?”
“美人。”
极少女子有那样的细腰。
“她是我上司的女朋友。”
“怪不得你那么热心帮她找房子。”
“上司是有妇之夫。”
听到这里,卓羚不禁轻轻警告友人:“别到处宣扬此事,否则,有杀身之祸。”
惠颜微笑:“你说得好。”
卓羚补一句:“成年人自选生活方式,与人无尤。”
“这幢三层楼老房子很有趣,颇有点历史。”
卓羚恳求:“名记者,说我听听。”
“屋主是谁你可知道?”
“我只与经纪联络,他没有透露。”
“你听过车安真这名字没有?”
“当然,车安真是鼎鼎大名的华裔建筑师,难道她是业主?”
“正是。”
“哗。”卓羚意外到极点。
惠颜得意洋洋“没想到她。”
“凭她的能力,为什么不把老房子改建?”
“你懂什么,这是她童年故居,她喜欢维持老样子,前几年政府部门拆除门口那盏煤气街灯,她曾亲自去信反对。”
卓羚啧啧称奇“你什么都知道。”
“车氏东西两地穿梭,但始终以本市作大本营,不久将赴大陆协助发展,她是我的偶像。”
“车安真幼时住这里?”
“就是这三楼,这老房子风水不错。”
卓羚拍手笑“但愿沾染若干灵气。”
“一楼住什么人,你又可知道?”
“什么,还有故事?”
“是我大老板港报主人简仲骞。”
卓羚睁大双眼“你给我走出去!”
“千真万确,名著江南奇侠就在这间屋子里写成。”
“啊,今日的报业巨子,昔日租住旧屋。”
“可不是。”惠颜也感慨“今日住香岛道一号大宅。”
卓羚说:“这件事,你更加要佯装不知。”
“简先生不是那样的人。”
“人情世故,不可不明,他不在乎,你要当心,别把老板的出身当故事讲。”
“是是是,多谢指教。”
不过卓羚也忍不住说:“都会多传奇。”
“不知多少人白手发迹,也不知多少身分矜贵的人倒了下来。”
“大记将来退休了可以为都会着书立论。”
“一定一定。”二人大笑。
“那么,”卓羚忽然想起“二楼住饼什么人?”
惠颜耸耸肩“不知道。”
卓羚不出声,二楼没住饼名人?她略为失望。
随即听见惠颜说:“都说卓羚没什么不妥,就是一个钱字看得太重。”
卓羚冷笑一声“赚钱讲天时地利人和,都会蒸蒸日上,百业腾达,才养得活你同我,不趁时势好多赚一点,将来要吃苦。”
惠颜嘲笑:“亏你也是文艺工作者,竟然做起包租婆来,锱铢必计,羞也不羞。”
卓羚却不动气,她笑咪咪回答:“花无百日红,人无千日好,将来诗人做了看更,才子转行带街,你就知道有积蓄才有尊严。”
这时,惠颜看了看问“我要回报馆了,有事再联络。”
卓羚知道惠颜听不进去,不加勉强,没吃过苦,那里懂得经济实惠。
她送人客出门。
卓羚慢慢完成喷画。
她记得很清楚,幼时家贫,去探访亲戚,遭到白眼,亲戚家两个佣人无礼地坐在客厅看电视,大模肆样,看她们俩母女,眼睛斜斜一瞄,招呼茶水均无。
这不是佣人的错,全由主人示意。
小小的卓羚永志在心,发誓一定要争气,不是做给别人看,而是改善自己生活,以后不必捱类似面色。
门外有人问:“卓羚在家吗?”
是余心一低沉曼妙的声音,卓羚连忙打开门。
余老师长鬈发披肩,神情慵懒“有点不舒服,想喝咖啡,却忘记买。”
卓羚说:“整罐拿去好了。”
“改天还你。”
“不急不急,可要看医生?”
“睡一觉就好。”
可是,她没有离去的意思。
卓羚会意“请进来聊聊天。”
余心一轻轻走进来,人漂亮,做什么都好看。
卓羚赞道:“余老师是美人。”
“嗄,”她吓一跳“不不,千万别那样说。”
卓羚斟杯热鸡汤给她。
“你也常常煮汤,我时时闻到香气。”
“香气来自一楼,那里才住着个好厨子。”
“真羞愧,我总是不会做菜。”
“鸡汤与海鲜都易做,我教你,炖鸡蛋、炒豆芽,都简单好吃。”
余心一也说:“从这里步行到西区,有一家包店,其中一款菠萝包,热的时候,夹一片牛油,我可以吃半打。”
卓羚哈哈大笑起来。
余心一羡慕地说:“卓羚你真豁达开朗,是个快乐人。”
卓羚却说:“我从不在人前流泪。”
这话已经讲得很明白,谁都有不开心的时候。
余心一低声说“那样也已经不容易。”
“你有什么心事?”
“你不会耐烦听。”
卓羚笑:“我正有时间。”
“那么,请到二楼来。”
也难怪她,卓羚的客厅根本是工作室,人客不易松弛。
“慢着,等我准备点食物。”她把昨日买的巧克力蛋糕捧下楼去。
走进二楼,卓羚叫好,客厅当中斜放着两张巨型白色沙发,像个人字,其余留白,任由小猫游荡。
卓羚说:“哗,这般简约别致。”
“是,我家徒四壁,说走就走。”
“走往何处?”明知故问。
一边把蛋糕切开一大块,往嘴里塞“唔”整张脸都几乎埋进奶油里。
“你不怕胖?”
卓羚答:“总比动辄说走的好,一个人肚子饱饱,景观不同,饿着肚子,凡事悲观。”
“不,卓羚,我有实际烦恼。”
“可否说来听听?”
她低下头,半晌才问:“你觉得都会中女性地位如何?”
卓羚笑了,这不过是开场白,她想说的,自然不是这种题目,不过,不失是一个话题。
“不算低了。”卓羚据实答:“不但华裔妇女从未享有过这样崇高地位,以国际标准衡量,亦算罕见。”
“但是—”
卓羚知道她想说什么。
“不过,一些妇女仍然坐困黑牢呀。”卓羚无奈摊开手臂“一个人若不愿自力更生,很难抬得起头来。”
余心一见她慷慨激昂,不禁笑了。
夹杂在笑声之中的,是一声轻轻叹息。
卓羚跳起来“你听见没有?”
余心一反问:“什么?”
卓羚站起来去抚摩雪白的墙壁“我听到墙壁叹息。”