第三章

nbsp;“拿去。”她把那些东西塞给伯特。“我上个星期就已经用老人之家的名义为阳光登记，在我为它系上新买的皮项圈时，我也会为它戴上这块狗牌。”

    伯特皱皱鼻子，把注意力转向尼克和阳光。“看来，这位小姐已经为她的狗办好应有

    的手续。你还要为那条狗付罚款吗？”

    为了保住自尊，尼克不能在此时放弃。他朝伯特微微一笑，并打开皮夹。“多少？”

    伯特大笑一声。“你大概想英雄救美吧？”他打量一下荷莉。“我显然不能责怪你。”

    “如果这里有任何人想知道的话，”荷莉气愤地说道，那两个男人似乎认为她根本不在场。“我要带我的狗进去了。”她怒视那个警察，走上前抓住阳光的皮带告诉钱代表，下次先搞清楚真相再检举。至于你嘛”她把杀人的目光转向尼克。

    “我该走了，”伯特说道，用手轻触帽檐。“抱歉，这是一个误会。”他朝尼克眨眨眼睛，彼此心照不宣，然后朝他们俩咧子邙笑。“祝两位有个愉快的夜晚。”

    荷莉恶狠狠地瞪着那个警察的背影。警车离开之后，她倏地转向尼克。“你以为你在干什么？你让我觉得自己像是个白痴。”

    “我在干什么？”尼克决定最好装傻。“对不起，我不知道你已经为阳光申请好狗牌。”他耸耸肩。“就像我告诉伯特的，我只是想帮个忙。”

    “没人要你帮忙。现在赶紧进去。晚餐已经准备得差不多了。”

    尼克跟随阳光与荷莉走进屋里，怀疑荷莉也许不像她外表那么生气。毕竟，她还愿意邀请他用晚餐，不是吗？

    “坐下。”抵达厨房后，她边命令，边把牛排丢进锅里。

    “闻起来好香。”他鼓起勇气说道。

    她瞪他一眼。“别期盼太高，只有三明治。”

    “听起来很棒。趁你准备晚餐时，我可以帮阳光戴上新的项圈和狗牌吗？”

    她一言不发地把那些东西交给他。尼克完成后，聪明地保持沉默。终于食物送上桌了，荷莉在他对面坐下。他以前从没有想过沉着一张脸的女人也能吸引他，可是，他真的喜欢她那皱起的眉头和顽固的下巴。

    开始用餐后，他抓住一个机会问道：“钱克贝怎么会跟这件事扯上瓜葛？他为什么要打击老人之家？”

    “这件事说来话长。”她连看都没看他。

    “告诉我吧，”他怂恿道，原本以为她会拒绝透露，在沉默片刻后，她开始告诉他尤彼德说过的一切，而且愈说愈激动。

    尼克偏着头，眼睛闪闪发亮。荷莉专注的神情令他心动，只要一提起老人之家，她的神情马上变得不一样了，他从未见过如此热爱工作的人。

    随着荷莉的叙述，尼克的表情也愈来愈严肃。他不喜欢有人欺负老人之家的老人，也不喜欢有人找荷莉的麻烦。“我在农民银行时，常常看到他存钱。不过，他总是跟另一个投资顾问打交道。他的投资范围很广，而且据说，他为人十分刻薄。”

    荷莉嗤之以鼻。“我从来没喜欢过他。上次选举时，我去拜访老人院，我见过他，满脸假笑和满嘴的废话，我觉得他是一个虚有其表的人。”

    “很有可能，”尼克皱着眉头说道“不过，我们最好不要低估他。”他已经蝉连数年的镇代表，一定了解说哪些话可以讨好大多数的镇民。”

    尼克的眉毛颜色比发色深许多，当他皱起眉头时，荷莉发觉他似乎更吸引人了。察觉自己正目不转睛地盯着他时，她连忙跳起来收拾餐具。“不要再说那个老狐狸了。我已经耽误你够久了。你最好赶紧回镇上，否则，珍妮一定以为你被人绑架了。”

    “可是，这个绑匪是如此美丽动人。”

    “噢，是啊。一个美丽动人的绑匪和一只精神失常的猎犬。”

    荷莉的笑声告诉尼克，她喜欢他的赞美。尼克一方面为自己的表现感到骄傲，一方面也知道这次的恭维毫不做作，完全是出自肺腑。如果荷莉知道珍妮只是他银行的同事，她会怎么说呢？他压抑住大笑的冲动。他甚至不曾和珍妮在银行之外的场合碰过面。在听说他想追求荷莉时，珍妮自告奋勇地协助他，他还记得她甩动着黑发，并说道：“先是一个红发妞，然后换个金发的，接下去当然必须是个黑发女郎！”

    荷莉毫无疑问也是个黑发女郎，但是，她们的相似之处仅止于此。珍妮的美是性感与热情结合，荷莉则像阳光与新鲜的空气。她的眼睛闪亮有神，她的唇他把注意力集中在她的唇上，她的下唇饱满，像丝缎般光滑，显得如此诱人。他看到荷莉的眼眸微微睁大。她有可能猜到他心里在想什么吗？

    阳光发出哀鸣，打破那亲昵的气氛。

    尼克站起身子。“它大概是在催促我应该履行义务了。铲子在哪儿？”

    炽热的白天已经转为湿热的夜晚，在看到阳光挖出来的大洞时，他忍不住吹声口哨。那个洞大约有三英尺宽，至少有两英尺深，而且呈地道状向篱笆延伸，好像早就计划好了。“如果它继续挖下去，”尼克说道“它就必须买一顶矿工戴的帽子了。这个洞它挖了多久？”

    荷莉吹口气。“昨天我去上班时，它在外面这里待了一整天。如果我今天没能及时发现，它大概已经跑出去了。”

    尼克轻轻笑起来。“天晓得你会在哪里找到它。闲话少说，还是开始工作吧。”他脱下衬衫和汗衫，挂在篱笆上。

    荷莉发现自己屏住呼吸，然后小心翼翼地呼出来，深恐被他听见。他的背部比她想象的更为宽阔，而且非常结实，逐渐往腰部缩小。当他弯腰铲起泥土时，她看到他强壮的肩膀和牛仔裤下方紧绷的大腿。他的身材好棒，就像月历上的那些男模特儿。

    荷莉抓住阳光的链子，以防它又去凑热闹，但视线却不由自主地投注在尼克身上。可是，除了有一副健壮的身体外，他的为人究竟如何呢？从他出面帮忙到现在，他们已经相处有三四个小时了，也许他已经急着要离开了。

    因为他每一下都可以铲起一整铲的泥土，所以他花费的时间大约是荷莉的三分之一。完成之后，他站直身躯，伸伸懒腰，然后转过身子。他的脸红通通的，一道汗水自额头滑向下颚，再滑向强壮的颈项。他的胸膛覆着一层淡棕色的体毛。荷莉眨眨眼睛，感觉自己的脸也有一点红了。

    阳光叫了起来，荷莉放开它，它扑向尼克，急着要跟他玩耍。

    “待会儿再玩，”尼克告诉它，并用前臂拭去额上的汗水。“荷莉，以后你要用铁链把它链住，还是让它在庭院里奔跑？”

    “我比较喜欢让它在院子里跑，那样，它会比较快乐，对不对？”

    “我不知道，可是，如果你要把它留在院子里，就必须在篱笆的底部放一些坚硬的东西，才不会被它挖通道逃走。”

    荷莉点点头，无法收回视线。她希望尼克赶紧穿上衬衫。“对，”她设法保持正常的语调。“可是，要放什么东西呢？”

    “我哥哥上回弄院子，剩下一些石头。我去问间他是不是想处理掉。”

    “太棒了。”荷莉强迫自己把视线转向尼克的脸庞。他的睫毛好浓密，使他的眼睛显得更加湛蓝，她很奇怪自己以前为什么没有注意到他的英俊。“这个哥哥就是养狗的那个哥哥吗？”

    “对，丹尼是我唯一的哥哥。”阳光已经仰躺在地上，所以尼克跪下去搔它。

    “你自己也养狗吗？”

    “没有，我只养猫和兔子，可是，它们都会让我的气喘发作。狗也会，但是，我哥哥的狗养在屋外，所以还好。”

    “你对狗过敏吗？”荷莉惊骇地想起他和阳光已经相处许久。“你为什么不早说？”

    “别担心，我十五岁的时候就已经治好气喘的毛病。”他回想着过去。“经常生病影响到我的发育，但是，病好之后，我马上急起直追，在一年之内，由班上最瘦小的个子长到现在的身高。”

    “在一年之内？可是，你大概有六英尺高，对不对？”

    “正好六英尺。”他绽开一丝笑容。“我一向憎恨自己太瘦小。可是，我仍然不满意，因为在我身体长高的时候，我的体重一点都没有增加。”

    荷莉仰视他。“我必须说，在那之后，你已经补充了不少东西。”

    尼克没有注意到荷莉钦佩的语气，反而忙于懊悔透露那段青涩的童年，并丧失部分的自信。在轻抚阳光的新颈圈，并拍拍它之后，他站起身子。

    “我我大概得走了。”他感觉自己好像又变回以前那个笨拙的小孩，并伸手拿起衬衫和汗衫“我先把铲子放回去，然后借用一下浴室。”

    “我来收吧。”荷莉伸手去取铲子，她的手指拂过他的。荷莉往后跳开，好像被火烧到。她朝他露出一个不安的微笑。

    他望着她犹豫的神情，她的唇部曲线是如此柔弱与甜蜜。突然之间，尼克忆起自己应该扮演的角色。他不应该沉湎于过去的不幸，应该开始计划下一步的行动。但是，那会是什么？

    阳光朝他吠叫一声，用充满智慧的棕眸望着他。它又叫了一声，好像认为他理解得太慢，企图向他解说。

    一道灵光闪过尼克的脑海。“荷莉，你是不是提过明天要带阳光去上课？”

    她点点头。“明天是第一堂。其实，也不是真的上课，只是私下带阳光去向一位专家讨教，看看应该如何训练它。”

    “我可以一起去吗？”

    荷莉惊讶地皱起眉头。“我怕你会觉得很无聊。”他是想跟她约会吗？

    尼克再次恢复信心。“我们等着瞧，试试看才会知道，不是吗？”

    荷莉突然紧张起来。对一个决定摆脱正人君子的女孩而言，尼克会是最完美的交往对象。但就另一方面看来，他对阳光似乎真的很感兴趣。说不定他只是对训练的课程感到好奇罢了。老天，她的地位竟比不上一条狗了！

    “何况，”他补充道“你或许需要人帮你把狗笼子搬上车。”他压低声音“当然罗，除非你打算冒生命危险让它直接坐在车上。”

    “噢，不，我想都不敢想。”她回答。他闪亮的眼眸却让她觉得那似乎是件非常有趣的事情。

    他绽开笑容，仿佛她已经答应了。“那么，我一定帮得上忙。我应该几点到这里？”

    “我会在一点半左右出门。”

    “很好。我会在一点半准时抵达。”他凝视着她的眼睛，然后把注意力转向阳光。“伙伴，我们明天好像会再碰面啰。”

    阳光吠叫一声。

    尼龙轻轻一笑，朝阳光做一个胜利的手势。他觉得那可能是出自想象，但是，阳光真的好像在微笑。