终章——苍雪卷

    九月，天雪山夏季牧场已开始降霜，今年霜期稍晚，牧人们正准备迁徙牛羊群到山下过冬，羊儿马儿牛儿纷纷对这块土地上的草根报以留恋的嘶鸣。

    比口，一匹快马飞驰而至，报信的牧人远远便高呼起来：“阿思朗！你有访客！”

    正躺在结霜的草原上看着羊群的年轻男人一跃而起，顺手拍去身上的草屑，回应道：“就来。”随即往报信人的方向走去，发现是沃萨克家的人，他的一位表兄。“咦？罕木夏，你不是在冬季牧场那里修补栅栏？怎么上山来了？”

    罕木夏道：“山下来了一个客人，说是来找你的。”

    “找我？”年轻男人笑道：“该不会又是其他部族的女财主吧。”

    这半年来，又有不少人去向穆伦提亲。笑话！穆伦哪里能代他决定终身大事。天雪山上的人们可是一夫一妻的，婚姻大事绝不能儿戏，要谨慎考量才行。

    “想得美。真搞不懂那些姑娘是看上你哪一点？要胸没胸，要膀没膀的。”罕木夏摇头。“不过这回不是那些水姑娘，是个干巴巴的小丫头，说是从山那边过来的，走了一千多里才到咱高原这边。”

    山那边？年轻男人瞬间瞇起了眼。这是北夷人对天朝所在之地的称呼。两国以天雪山为界，而北夷疆界大部分都位在高原中。

    一个干巴巴的小丫头？走了一千多里？有可能吗？

    穆伦日前才启程到盛京去传达天朝珐玉皇子的“死讯”他人也才刚刚回来而已，有可能那么快是她吗？

    罕木夏没留意到阿思朗脸上微妙的表情变化，他开拉大嗓门说：“呼伦要我来催你下山，他说你可能会想看看那个小姑娘。”

    那么，应该就是她了。阿思朗眼中有一闪而逝的激动，他将马鞭收进腰带里，回头看向羊群。“我再个把月就会回去了，你其实不用特地跑这一趟。”

    斑原地形崎岖，光是单马来回夏季与冬季牧场两地，就要花上半个月的时间，更不用说要赶着羊群下山时，时间得花上双倍。呼伦让罕木夏特地上来这一趟，有点太过焦急了。

    罕木夏终于发现阿思朗似乎没有很高兴的样子。他皱着眉问：“你不打算先下山吗？呼伦特别要我好好看一看你听到这消息时的表情，他说你会开心到在地上打滚。呃，可是我还没看到”

    阿思朗闻言，忍不住哈哈大笑。“呼伦年纪大了，他喜欢开玩笑。”

    “我怀疑。”穆伦不知何时来到他们身边，双手插在挺拔的腰后，带着笑意的碧眼闪烁好奇的光芒，直勾勾地看着身穿北夷皮毛服装的阿思朗。“如果来的人就是那位姑娘，照理来说，你现在应该已经抢上了马背，冲下山去才对。”

    一定是因为血缘关系作祟，不然穆伦不会这么清楚他的想法。“听罕木夏的形容，我想是她没错。”

    话才说完，他就发现罕木夏和穆伦纷纷期待地看着他，似乎真的很想看他在地上打滚。可惜他们要失望了。

    “我不能现在就下山去。”不待询问，他自己招了。“万一她只是来看我死了没有，那看到我以后，她就会走了。”他不能让她走。

    罕木夏完全不了解这是哪一国的想法。他搔搔头，偏着脸道：“可是你不去见她的话，万一她等得不耐烦想走了，可来不及留住她。”

    穆伦赞许地瞥了罕木夏一眼。说得好。

    阿思朗沉声道：“那我就更不需要提早下山了。”他早已说过，这一次，如果她要他，那么她得自己来找他。给出全部，他才会接受，否则他宁可思念至死。

    穆伦若有领悟地告诉罕木夏说：“我现在终于知道，为什么所有高原上的姑娘都爱他了。”

    罕木夏非常有求知意愿。“为什么？”也教教他吧，他到现在还娶不到老婆呢。

    穆伦咧嘴道：“得不到的，才是最好的。”

    罕木夏可不欣赏这种方式。“可是我想被人得到。”

    阿思朗爆出一声笑声。那不再怀有幽愤的清朗笑声在秋季雪原上，响彻天地。

    那拜访沃萨克家冬季牧场的姑娘，确实是福气。

    北风将她送到临穹后，历经多方的打听，才找到沃萨克家的营区。

    时值深秋，她单薄的身子骨很难适应这极北的高原气候，更不用说那较平地稀薄的空气使她无法上山寻找隐秀，只好与北风暂居好客的沃萨克家族的冬季牧场，等待隐秀归来。

    起初，当她表明她要寻找的人是隐秀时，所有人都一致咬定那位天朝皇子已经死亡。然而北风早已得到消息，在这高原上，有个人的形貌和特色恰如隐秀，他们猜测那就是他，一个叫做阿思朗沃萨克的年轻男人。

    北风闲不住，早早启程拜访沃萨克家族和其他雪原上的部族，做起了边境史料的搜集工作。

    埃气苦于身体不够强健，坐困冰天雪地。当她听说那个阿思朗不打算提早下山时，她立即明白，她不能坐在这里光是等待。她得找些事情来做。

    比方说，她不会骑马，于是她开始学、努力地学。

    又比方说，她不会在天寒地冻的高原上生火煮饭，于是她虚心求教，努力把食物炊熟。她不能去想，万一阿思朗沃萨克不是隐秀，她下一步该怎么办？

    一个月后，她终于稍稍适应了高原的生活。北风则到了另一个部族去，仿佛非常放心她一个人待在这里，接受呼伦的指导。

    “你得多摆几块石头在锅子里，肉才煮得熟。”呼伦是上一代的族长兼首领，虽然年事已高，须发尽白，但是身体仍然十分强健。

    埃气照着他的话在大锅子里放下洗净的圆卵石，再赶紧把锅盖盖好。这里虽是地势较低的天雪山下，但还是位在高原区，食物不容易煮熟。

    “把柴火再烧旺些，就这么丁点火，东西只会煮烂，可熟不了。”

    呼伦边说，福气边添火，直到双颊被柴火给烘热，水滚了，她捞出肉块。“这样可以了吗？”

    呼伦拧着眉头看着那半生不熟的肉。“姑娘，你以前没煮过饭吗？”

    埃气倏地胀红了脸。“当然煮过啊，我当过三年的宫女耶。”呼伦的表情使她惭愧地低下头。“是说也没有煮得很好啦。”

    “这样下去可不行喔，姑娘。”呼伦很实际地说：“沃萨克家的阿思朗在高原上很有名气，每个女人都想要他，如果你不加把劲，恐怕只好将他拱手让人。”

    那怎么可以！绝对不行。福气坚定地说：“如果他就是我要找的那个人，我不会把他让给别人的。”

    呼伦正想开口说些什么，忽地，他远远地看见一群肥壮的牛羊从山上的坡道往牧场的栅栏奔去，后头有一群驱赶着牛羊的牧人。

    “啊，羊儿都回来了。”他转过头，咧嘴笑道：“姑娘啊，快去把脸上的煤灰洗掉，沃萨克家的阿思朗回来了，你可以去看看他是不是”

    埃气早已拔腿狂奔，但不是跑去洗脸，而是奔向羊群所在的地方。

    当男人们正协力将牛羊分别赶到不同栅栏里时，福气就在远远的一旁看着。

    等到所有的牛羊都安顿好了，马儿也喂饱了，男人们都跑进主屋里洗脸吃饭了，福气才真正走向他们。

    她没有在第一时间见到隐秀。

    因为所有的男人都穿着类似的衣着毛皮衣领、窄袖紧腰的皮制上衣、长裤、长靴以及腰间赶牛用的马鞭，头发则隐藏在毛帽底下，看不清楚谁是谁。

    直到那群男人注意到她的存在。想必经过罕木夏的大肆宣扬，她千里寻人的事情已经传扬开来，不然这群牧人们不会用那种“原来就是你”的眼光放肆地打量起她来。

    “你们看，我就说这姑娘干巴巴的。”瘦小得不象话。山那边的姑娘如果每个都这么娇小，那还是高原上的姑娘们比较高挑美丽。

    吧巴巴？是在说她吗？福气横眉竖眼起来，正待反驳，孰料已有人见义勇为。

    “她没有干巴巴，起码，我不觉得。”

    这声音她飞快地望去，果然在人群中找到了他。

    是隐秀没有错！她就知道他没有死！

    对上他调侃目光的那一瞬间，她突然啜泣出声，仿佛已等候千年。

    不待催促，她冲上前抱住他，没注意到他迟迟没有回应，双手也垂在身体两侧，像是在等待些什么。

    直到她说出：“隐秀，我不能没有你。你要我来，我来了！”

    之后，他脸上的冰雪开始崩落。

    她又说：“你说我爱你不若你爱我的多，你错了。我可以不当女史，但我不能失去你。”

    冰雪溶化，他眼中闪过一瞬间的激狂，双手扶上她的腰。“福气”

    “唷，阿思朗，这听来好像是在向你求亲呢。”人群中，一名红发碧眸、蓄着大胡的男子调侃地道。不是谁，就是穆伦。

    其他男人纷纷鼓噪起来，笑声不绝。

    隐秀正想制止这些亲戚的捣乱，福气脸皮不够厚，他不想让她害臊。

    但穆伦先发制人。“这位姑娘，你可能不知道，在这片高原上，沃萨克家的阿思朗人人抢着要，身价极好。身为沃萨克家的族长兼高原十三个部族的首领，我有权利向提亲的人收取聘金，因此我得先了解一下，你有多少财产？”

    埃气傻眼。她是听说高原上的富有女子可以招婿入幕，但是她没想到要带聘金来？女子招婿，在天朝可是惊世骇俗的事。

    隐秀全然不理穆伦的玩笑。“福气，你不用理会他。”

    穆伦火大了。“谁说的！我可是北夷首领，这块土地上的所有人都得听我的。”他难得露出蛮横的霸气来。

    埃气皱着眉道；“那个我没有聘金，不然我写封信让我兄长”福家不是最富裕的家族，但也不穷，起码过去她从来没烦恼过钱的问题，所以也不知道家里的收支状况到底怎么样。而在宫里，凡事俱足，也花不了什么钱

    “什么，你没有聘金？！”罕木夏涸其张地大喊道：“没有财产怎能成家！”

    埃气小脸眼红。

    又听见罕木夏问：“那你会牧羊吗？”

    埃气摇头。

    罕木夏玩出兴致来，又问：“你会采矿吗？”

    埃气仍然摇头。

    隐秀蹙起眉。“福气，你不用回答这些问题。”

    穆伦再度介入，不理会隐秀明显的护短。“没财产、又没能力养家活口，我不能答应你的提亲，否则部族里的姑娘们会不平的。她们个个家财万贯，畜牧能... -->>
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