第1章 红枫 第二幕 铁域

    嘉瑞七年，十一月二十，午时二刻。

    再过十日，便是腊月，此时的坤城笼罩在一片寂静之中，寒风萧瑟，家家户户点起了暖灯。

    本该繁忙的街道此时却显得有些萧瑟，家家户户炊烟升起，显然是已近饭点。

    与坤城之内的一片祥和相比，其地下六十丈处的加工厂就显得繁忙而焦躁。

    五大工坊名义上属于军方的部门，表面上，这五大工坊分别位于大乾各处大城市，但那只是对外的幌子，真正的五大工坊都在一个地方，那就是坤城地下。

    坤城地下六十余丈处，本有一条巨大的地下运河，在萧何登上皇位之前，他就已经开始开发这片空间了，以地下运河为轴心，开扩出与皇城一般大小的巨大空间，登上皇位之后，又往这里投入了上千万吨的钢铁，才打造出这片钢铁世界。

    如今，萧何把持朝政，已无暇管理这片钢铁世界，而有资格接手这片钢铁世界的人，唯有身为太子的萧竹。

    钢铁世界的最底层，距离地面一百二十丈，整个钢铁世界最大的空间，其名曰为“神庭”!

    所谓神庭，便是众神云集的地方，而这片钢铁空间中云集的，正是钢铁的众神——“烛照机甲”！

    烛照机甲，全名“烛照系列制式电驱动高机动战术机甲”，整体高约十尺半，通体灰黑色，除躯干部位作为驾驶舱以外，其余各部位均设置独立电机与电池，所以只要机甲的四肢中还有一个部位的电机与电池可以使用，烛照机甲就仍然具备战斗能力。

    大亁共有五大工坊，居于首位，生产烛照机甲的天工坊；次位，以锻造武器出名的鬼神坊和以锻造防具出名的大日坊；再次，便是两座仍在研究电力的机关——青云坊和太阴坊，这两家工坊最大的成就，便是创造了当今世界上最快的交通工具——铁道龙车，南陆各国皆铺设龙车铁道，从南陆东南角赶到西北角，搭乘龙车只需两日半。

    真正来讲，烛照的生产绝不是天工坊一家可以独立完成的，天工坊主要的研究方向是烛照机甲的核心，既是烛照胸口处的那块驾驶舱，烛照机甲的灵魂之所，其他的部分自然就需要由其他四个工坊来完成。

    然而，五个发展方向不同的工坊是难以凝聚到一起的，所以，将五大工坊凝聚在一起的人选就尤为重要。

    沈冶，四十岁被委任为五大工坊的总负责人，也就是那一年，大乾生产出第一批烛照机甲。沈冶的制造天赋绝对不是五大工坊最强的，但是沈冶的创新和勇气，大乾上下无一人能比，正因为有沈冶，五大工坊才能设计出烛照机甲这样的战争机器，可以说，沈冶的勇气改变了世界的格局。

    然而，沈冶能有这般勇气，便不得不提到那位一直在沈冶背后一直支撑他的人，同时也是天工坊的负责人——现在的大乾太子萧竹。

    沈冶被委任为五大工坊的总负责人的时候，萧竹就已经是天工坊的负责人了，而也正是因为萧竹，才会有总负责人这个职位，当初萧竹提出生产由电力驱动的护具时，也是沈冶提出高机动机甲的概念，第一代的烛照机甲高达十二尺，直到现在的第三代机甲才缩小到十尺半的高度。

    机甲体型的缩小，意味着机甲灵活度的提升，机甲战斗能力的提升，以及机甲消耗的降低，这便是萧竹的工作。然而，真正要让机甲投入到实战，就需要其余四大工坊提供的防具，武器和动力系统，而这就是沈冶的工作。

    机甲的出现，是一场战争方式的革命，机甲使战争不再只是人口资源的对比，而是技术与经济的对比。

    尽管机甲仅仅只有大乾帝国能够生产，但是不代表别国没有在研究这种东西，而技术与资源的象征也不仅仅是机甲，还有其他各式武器，比如楚国的制式火铳，可以说是目前唯一可以大批量生产且能破开烛照机甲护甲的武器。

    而在北陆，还有一种武器可以破开烛照的护甲，那便是唯有太古的工匠才能够制造出来的兵器，这些兵器是超越一切世间凡器的存在，它们有一个统一的称谓——影兵器，有人说，这些兵器上有神的投影，是拥有部分神之权能的器具，这也是为什么这些兵器被称为影兵器。

    但是这种兵器大多已经失传，或遗失，或被雪藏，甚至有些已经失去了那股神秘力量，已经无法对烛照机甲的存在造成威胁了，不过这是在影兵器无法再被制造的前提下。

    就目前而言，烛照机甲就是这个世界的最强战争兵器，而沈冶和萧竹，就是这些最强战争兵器的缔造者。

    神庭之中，沈冶和萧竹穿行在一排排铁黑色的巨人之间，刘煜提着一箱文书紧随其后，这是他到坤城以来，第一次踏出枫宫的大门。而这第一次，着实给他带来了巨大的震撼。

    卯时未到，刘煜就被萧竹从被窝里揪出来，摸着夜色一路来到城外，随后就是稀里糊涂地被带到这片地下世界，还见到了各大工坊的负责人。

    除了总负责人沈冶和天工坊的负责人萧竹，还有鬼神坊负责人曾庸，大日坊负责人刘明光，青云坊负责人汪绍华，太阴坊负责人钟涵书。

    大乾对于整个南陆乃至世界的威严，可以说是由这六位在背后一手缔造出来的，如果大乾王朝是由乾太祖缔造的，那么如今的大乾盛世就是由这六个人缔造的。

    今天，是各大负责人的会议，而除却各位负责人，也只有刘煜一人能够在此旁听。

    烛照机甲发展至今，已经是第三代了，每一次的更新换代，都是各大工坊共同努力的成果，是五大工坊内超过数千人的劳动成果。

    而且一直以来都有传言，烛照机甲的真面目与远古的影兵器有关。

    这一点没有人可以说是，但也没有人说过不是，而这般言论的流出，还是源于萧竹与沈冶的背景。萧竹作为大乾王朝的太子，更像是凭空冒出来的，萧竹十六岁以前的经历在民间可以说是无人知晓，当时甚至认为现在的二皇子萧昊才是大乾的继承人，而直到萧竹十六岁那天，萧何才将萧竹的存在布告天下，那时起，人们才知道大乾皇室还有这么一位贪玩的继承人。

    而沈冶则显得更加神秘，这个人仿佛是伴随着烛照机甲一同出现的，在机甲问世的那一年，沈冶从地下世界回到地面上，站在第一台烛照机甲的身后，一同感受民众的欢呼，那时他才四十岁，却像是个六十岁的糟老头子。

    这个人的存在，没有被任何一个南陆国家记录在案，是一个“不存在于历史中的人”，会出现这种情况，一般情况下只有两种可能：要么“沈冶”只是一个假名字；要么就是沈冶其实来自北陆。

    如果烛照机甲真的与影兵器有关，那么沈冶真的可能是个北陆人，因为这是属于北陆少数民族的古老技术，但也不排除南陆已经掌握了影兵器技术。

    总之，沈冶和萧竹对于大乾乃至整个南陆的民众而言都是神秘而无力揣测，不过这对世人的生活也不会造成什么影响就是了。

    今天，六位负责人再次聚集的目的也是非常简单——如何开发“第四代烛照机甲。”

    以往三次这样的会议，每一次都让烛照机甲有了质的提升，每一次会议都意味着烛照机甲的大变动。第一次这样的会议，决定了“烛照”这个名字属于一个机甲系列，而不是简单的制式护具，第二次会议改变了烛照机甲的驾驶方式，为烛照机甲加入了大乾最新的神经技术，第三次会议改变了烛照机甲的作战方式，让每台烛照机甲都拥有了极强的机动性，甚至一度打破了“高机动”的限制，朝着“超机动”冲刺。

    烛照机甲最初出现在四年前的南北战争中，当时的烛照机甲高约十二尺，无头部装置，驾驶员的半个身子裸露在机甲上方，靠着机甲的速度优势充当战场的传令兵，半年后第二代烛照机甲现世，整体高度缩小到十尺半，设置专门的驾驶舱，机甲的驱使者也有了专门的称号——“机甲骑士”。

    第三代与第二代相隔一年，在体型不变的情况下，烛照机甲能够搭载包括复合弓、大剑、长枪在内的五种兵器，使得烛照能够适应更加灵活多变的战场环境。而后直至今日的两年内，烛照机甲没有再出现大幅度的提升，只对机甲本身的部分装置做过修改，以适应逐渐复杂的战场。

    烛照机甲两年内未有提升，与其说是无法提升，不如说是找不到提升的理由，机甲的存在最初是以十四国为假想敌的，然而十四国的军事已有百余年未有过显着提升，反倒是在机甲出现后，楚国成功研究出了火铳，成为南陆唯一能对抗机甲的武器。

    就目前而言，大乾的假想敌唯有北陆，而北陆历史上的最强兵器——影兵器，也只是一段历史。大乾这些年屡次北伐，北陆永远只是各式重骑兵与南陆对冲，别说能不能对机甲部队造成威胁，每场战争中能冲刺到机甲部队方阵的北陆重骑能用一只手数过来，而这还仅仅出现在第三代烛照出来之前，数年的战争，南北两方的战争消耗人口比达到一比五，北陆要消耗五个人才能换掉大乾一个人，而即使是这种局面，北陆也没有动用他们传承的影兵器，这只能说明一件事，那就是影兵器已经失传了。

    在这种机甲对北陆的绝对压制下，机甲发展失去了动力，太阴坊甚至考虑过研究机甲民用化，以此为机甲添加新作用。

    而无论是对沈冶还是对萧竹，让机甲民用化都是违背了最初的出发点的，机甲的出现是为了改变过去北陆压制南陆的局面，所以机甲必须是投入到战场上。

    想要机甲发展，大乾需要的是一个新的敌人，更严格来说，是烛照机甲需要一个新的敌人。

    一行七人穿过神庭，大批二代烛照机甲围出一条笔直的通道，这些烛照机甲带着不同程度的磨损矗立在这里，宛如神庭的护卫。

    通路尽头，神庭的最深处，却是一扇不易察觉的小门，七人穿过门，进入另一片空间。

    “欢迎来到这片新区域，这是皇帝陛下委托我们新开发的区域，其名曰‘紫宫’。”走在最前面的萧竹转身面向众人，介绍道。

    沈冶接着道：“神庭和紫宫组成了这片地下世界的最底层，过去我们只开发了神庭，用于存放淘汰下来的烛照机甲，而如今我们将这最底层的另外半片空间也开发的出来，并且命名为紫宫，之所以与神庭隔开，是因为这里存放的虽然也是机甲，但是却不同于烛照。”

    刘明光眯着眼笑呵呵地说：“太子殿下，沈老，你俩就别卖关子了，有什么事赶紧说，我这一把老骨头可要走不动了。”

    萧竹笑眯眯地说：“刘前辈，我相信您的身子还很硬朗，不过接下来我要展示的，可能真的会震撼到您。”

    说着，紫宫内一道道灯光亮起，照亮整个紫宫。而紫宫正中央，一台高达九尺的白色机甲矗立着，白色机甲在外形上与烛照完全不同，除了颜色，烛照机甲的整体风格更加笔直，处处尖锐锋利，甚至有些狰狞。

    而眼前这台机甲，通体线条平滑，且以白色为主，部分边界处以少量金色点缀。

    “与烛照机甲完全不同的设计思路，抛弃挂载武器的部分，而是直接将武器替换掉一些部位，你们现在看到的是这个系列的机甲的原始形态，在正式投入战场的时候，我们的工程师会把定制的刀剑或长枪弩箭直接与机甲的手脚部位做替换，这样机甲就能做出一些烛照无法做到的动作，最关键的是，这批机甲可以做到超机动。”

    曾庸颤抖着问道：“这台机甲叫什么名字，目前是第几代？”

    萧何解释道：“这个系列的机甲是作为烛照的对立存在的，所以我们将其命名为‘幽荧’，全名‘幽荧系列制式电驱动超机动战术机甲’，目前该系列开发到第二代，只此一台，一代机有五台，已经投入训练。”

    “三代机有概念了吗，一代二代差距有多大，适用的战场环境，能源的消耗和有效利用率，每台机甲的造价，都有确切数据吗？”钟涵书问道。

    “钟老，您先别急，我们的数据都已经测试完毕了，稍后就可以交给你们过目，这次之所以叫各位过来，其实就是为了展示二代机，因为我们也遇到了瓶颈，目前幽荧的二代机是碾压二代烛照的，但是面对三代机却是毫无还手之力，我们希望能得到各位的支持，完善二代机的同时，咱们把三代机的基本草图搞出来，我只会搞机甲核心，其他方面还得看在座的诸位。”

    钟涵书问道：“你需要我们提供什么帮助？”

    “幽荧机甲需要不同于烛照系列的动力源，也就是说我们需要全新的发动机，在过去的对照实验中，二代机不是不能与三代烛照抗衡，但是无一例外，核心都会过热，然后爆炸，其次，我们需要升级外壳，现有的外壳是从废弃的烛照三代机身上拆下来的，根本承受不住超机动的磨损，同样的，我们需要更加适配的定制武器，目前我们构想的最佳适配武器是阔剑和弩箭，这些都需要定制，我搞不来这些东西。”

    萧竹说完，示意刘煜将装着文书的箱子打开，接着说：“这里有完整的对照实验数据，一共一百三十来卷，记录了两百场对照实验的数据和设计思路图，我们遴选出来的骑士的信息也有记载，另外，还包括皇帝的授意书，我们将有一亿两黄金的研究经费。”

    “多少？”众人惊呼。

    “你们没有听错，”萧竹微笑道:“大乾皇帝将朝廷过去十年省吃俭用攒下来的黄金灌进了研究里，你们知道这意味着什么吗？”

    “这意味着……真正的战争，可能要开始了！”一直沉默的汪绍华开口道:“北陆狼旗的名将宇文昌叛变，带领北陆淮州各族脱离狼旗拓跋家的统治，而宇文昌这个人，是天下皆知的主战派，他到了淮州，甚至连影兵器都能再次被复制。”

    “为什么？”曾庸与刘明光问道。

    汪绍华解释道:“‘影兵，战之利器也，起于淮土，没于蓬雪。’各位知道这句话是什么意思吗，最初的影兵器，就是来源于淮州，因为北陆只有淮州拥有肥沃的土地... -->>
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