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第1章 红枫 第三幕 太玄(上)

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    午后,坤城外围群山的最高峰,玄云观。

    想要踏入这里,先要从坤城南门出发,抵达下玄云观所在的山脚下,沿着一百零八级台阶走到山腰的玄云观祭坛,在得到祭坛扫地道士的准许后,再走一千零一级台阶方能踏入这真正的玄云观。

    玄云观,隶属于当今南陆大乾的国教——玄教,而镇守于此的,便是玄教顶端的教主,曹无衍。

    山顶的玄云观就是一个小院子,整体占地也就一亩地,其中大部分是一个祭坛,房子只占了差不多十分之一,房门上挂一牌匾——“屋舍”,院子外围栽种着高耸的树木,将院子与外界几乎完全隔离,教主曹无衍就生活在这样的地方。

    屋舍内,曹无衍正在沏茶,而萧竹则仔细端详着面前的中年人。

    曹无衍无疑是到了人到中年不得已的年龄,刀削般的面庞,眼睛也像是工匠雕刻的一般锋利,但眼角的些许鱼尾纹,还是能让萧竹意识到面前的是个中年人,除此以外,曹无衍头顶已有三四根毛发褪为白色,斟茶的手也确有些干枯。

    曹无衍轻抿一口茶,说道“太子殿下,我知道您不喜欢来我这,但这是陛下的命令,我实在无法推脱啊。”

    萧竹接过茶,直接猛灌一口,道:“曹教主说笑了,不是萧某不愿意来,但是这一千多级台阶实在是太磨人了,现在将近寒冬腊月我都出了一身汗,实在难受。”

    曹无衍为萧竹续上一杯,说道:“其实太子殿下没必要那么早来的,我记得我跟陛下说的应该是酉时来啊,这才未时,是不是太早了点。”

    “啊?”

    曹无衍笑道:“昨日送出信时我还特意检查了一番,信里写的是戌时之前到就行了,一来落日后再来登山不怕太阳,二来占卜之时需借星象,现在来实在是太早了,占卜都占卜不了。”

    萧竹听罢,苦笑道:“父皇未曾跟我说过时间,只让我交代完地下世界之事后找个时间来见一下教主,我还以为是什么很重要的事,饭都没吃就来了。”

    “果然是陛下会做的事啊,”曹无衍笑着,对着一旁的侍者道,“去拿些馒头咸菜来,让太子殿下垫垫肚子。”

    侍者送来馒头咸菜,摆在萧竹面前,曹无衍微笑道:“寒舍里没备什么好的吃食,目前只有些简单的食物,下次用膳得等到酉时,现在只有些粗茶淡饭。”

    “没事,”萧竹抓起一个馒头往嘴里送,“平日里山珍海味吃多了,不免会有些厌烦,我倒是想弄点朴素的吃食,改一下口味。”

    曹无衍为萧竹续上一杯茶:“现在距离亥时还有好久,若是曹某要殿下这段时间都呆在这里喝茶,殿下想必是耐不住性子的,现在下山等到酉时再来也不划算,不知殿下可有兴趣与我一同拜读玄教先贤的文章,也能更了解晚上的占卜和我教教义。”

    “啊?”萧竹停下手上的动作,疑惑道,“这种东西难道不是机密吗,可以准许外人了解?”

    曹无衍笑道:“殿下是大乾的皇储,是未来接手大乾乃至整个南陆的男人,而玄教生于南陆,自然应该允许南陆的主人知道了。”

    “哦?”萧竹问道,“那我父亲,他知道玄教教义吗?”

    “我邀请过他,但是他说他不想知道,他还说他本不该成为大乾皇帝,所以这个理由不能作为他应该知道玄教教义的理由。”

    萧竹叹息道:“父皇还是无法释怀皇叔的死吗。”

    “不,据我了解,按照陛下的一贯作风,他是痛恨武公战死沙场导致他失去了清闲,其次才是缅怀武公。”

    “这我倒是了解过,”萧竹抓起最后一个馒头,“按照魏叔的说法,当年父皇为了远离朝政不惜尝试脱离皇室,就为了得个清闲,结果就在事情即将尘埃落定的时候,皇叔武公战死沙场,即将逃离大乾皇室的父皇被人从地下世界强行拖回皇宫,我父皇当时得知自己被封太子,几近绝望险些昏死。”

    “这个我可以作证,当时我随父亲进皇城观看册封仪式,陛下听到诏书的同时当即倒下,五六个太医冲了上去,场面一度十分壮丽,”曹无衍说完,看向萧竹,问道,“那么,太子殿下是否愿意了解一下我教教义呢?”

    “还是不了,”萧竹拌着咸菜将最后一口馒头送入腹中,“父皇当年不想看,我也不想看,如果我不是太子,我或许会想入教当一个教徒,以此避世,但是我从出生起便是大乾太子,我没有兴趣,就不会想知道。”

    “真的吗,”曹无衍一口饮尽杯中茶水,“殿下与摘星阁的关系,我早有耳闻,太子殿下真的是不感兴趣,还是已经通过我教教徒了解过了呢?”

    “……”萧竹看着曹无衍,两人的眼睛在此时完全对上,萧竹笑道:“教主您这么一说,我突然有点兴趣了,就当消磨时间吧,让我也看看。”

    “好,”曹无衍起身道,“正好到点了,太子殿下随我去书房吧。”

    书房不远,就在屋舍的正下方,入口就在屋舍的后方,相比于地上的屋舍,位于地下的书房面积可以与祭坛相当。

    一排排整齐的书架排列在这片空间中,书架上可以说是塞满了书籍,整个书房唯有中间空出一块,摆着一张书桌和四把椅子,书桌上方,吊着这里唯一一把能作为光源的油灯。

    曹无衍举着火烛,带着萧竹走向地下书房:“建立地上的祭坛的时候,我们挖开地面却发现这里是空的,所以就把藏书都放在了这里,这里既是玄教的图书馆,也是整个大乾的图书馆,皇城那座图书馆里有的,我这都有一套副本,而且我这还多出一套玄教发展史和北陆编年史,不过也是副本。”

    萧竹问道:“你们玄教自己的发展史在这放的也是副本?”

    “对,”曹无衍肯定道:“原书放在大汉王城的图书馆,每年年底会有史吏去确认原书没有损坏或遗失,每当玄教有大事发生的时候,也是先在大汉那边的原书留下记载,再将多出的内容抄录在这边的副本上。”

    “为什么要那么麻烦?”

    “麻烦吗?确实很麻烦,但有些事情就是这样,很多事情我决定不了,你们其实应该也知道,在玄教我不是真正的话事人,教主只是个虚名,真正的掌权者是元老院那些活了接近百年的老古董,我只是个傀儡。”

    萧竹问道:“知道是知道,所以我也不理解,他们何必还要推你出来当教主,由他们直接对外不是也一样吗?”

    “当然不一样了,”曹无衍摇头道,“教主之位是一脉相传,对于一般的教徒而言,教主高于教会内的一切,而元老院作为玄教真正的最上层发令者,却不为大部分教徒所知,他们做出的决定我必须执行,有好的结果时,他们是最大受益者,如果事情不如愿,那么我就是事情的承担者,我就是元老院的一个执行者而已,而如果大火烧到了玄教,我就是那个防火的,防不住了我就死,而那些老家伙依旧可以带着自己的家族活下去,不用承担太大的责任,而我就不一定了,如果真的出了大事,我就得替元老院的老家伙们死一死了。”

    “没想过反抗吗?”

    “想过,而且尝试过,也确实有所改变,而且与你有关。”

    “我?”萧竹疑惑道。

    曹无衍继续说:“那是十年前,太子殿下您应该还在皇城深处不为世人所知,就连当时已经掌权的我也不知道,元老院更不知道,不瞒您说,当时的元老院已经开始决定扶持年幼的萧旗殿下了,毕竟在他们看来,以政为长的三皇子更好说话。”

    萧竹笑道:“教主,您真的打算跟我说这些吗?”

    “无所谓,其实这种事情说出来还更好,比如说,知道了元老院的厉害后,如果哪天曹某真的不得不与太子殿下相对抗,太子殿下您会如何对待?”

    萧竹想了想,笑道:“如果真到那时,曹教主您亲自到我面前自刎而死,我可保您曹家后世灯火鼎盛,并且亲自拔除玄教元老院。”

    “殿下此话当真?”出乎意料的,曹无衍反倒有些惊喜,“当年这个问题我问过皇帝陛下,他没给出答案,但是太子你不一样,你立刻就给出了答案,这个答案,很公平。”

    萧竹无奈地笑道:“那么教主阁下,您可以说一下您反抗的事情了吗?”

    “好,那我继续说,那会儿还是平帝掌权,但当时平帝已经快驾崩了,而嘉瑞帝一旦上位,必须要选出太子,当时明面上的皇储还是萧昊和萧旗两位皇子,萧昊当时十三岁,是武学堂的优秀学生,而十一岁的萧旗是问天学堂的佼佼者,朝廷和军队都已经有开始拉拢二位皇子的意思了。”

    “你们没有想过拉拢我妹妹吗?”萧竹开玩笑道。

    “芳泽公主当时才八岁,就算元老院里面有恋童也不可能选择芳泽公主啊。”曹无衍接着说,“选择萧旗作为扶持的对象是当时元老院深思熟虑的结果,据说为了这个,元老院讨论了半个月,最后出于两个原因,大家都选择了萧旗皇子。”

    萧竹问道:“哦?是什么原因?”

    “其一,当时南陆还是弱于北陆,萧昊皇子的未来必然是在军队,我们担心萧昊皇子走了萧相的老路,死在抗击北陆蛮族的战争中,那么我们投资他就等于白干了;其二,萧旗皇子当时已经得到了大量朝臣的支持,我们选择萧旗相当于是在顺水推舟,而回报却受益无穷。”

    “然后呢,父皇继位的时候我却凭空冒出来了,对吧,但我还是不知道您在哪里做出了反抗了?”萧竹问道。

    曹无衍笑道:“故事还没结束,当时我的角色就已经是执行者了,但是我拒绝了扶持萧旗的计划,第一次对元老会说了‘不’。”

    “这也算反抗?”萧竹问道。

    曹无衍笑道:“怎么不算呢,太子殿下您的出世,带来的还有机甲啊,而且还带出来皇帝隐藏许久的电力,这件事之后,元老院也不得不尊重我的决定了,因为元老院说到底只是一群跟不上时代的老东西,如果没有我,他们还在盲目地拉拢萧旗,为萧旗注入教会的资产,最后上位的却会是您。”

    “可是我也不一定就会上位啊,万一我被暗杀了怎么办,我的两个弟弟还是很有机会的。”

    “但是元老会不敢,他们有欲望,贪婪支持起来的欲望,却没有野心,但是我有,我证明了我有野心,那群鼠目寸光的家伙不得不承认我的话有意义了,所以我现在虽然是个傀儡,但也是能说话的傀儡。”

    萧竹微笑道:“我还以为教主您成功上位成为一个实权教主了,但是现在看来,明显不够啊。”

    曹无衍笑道:“当然不够了,我当时也觉得不够,所以,我选择动用一些武力,比如说……我派人暗杀了三个元老院成员,并且扶持了他们的后代,作为我的傀儡。”

    “你把元老院想对我弟弟做的事用在了他们的后代身上,这才是你做出的真正的反抗吧,有趣,然后呢?”

    “然后啊,我和元老会的关系就发生变化了,那三个元老会成员拥有举足轻重的地位,而那个位置现在是为我所用的,你觉得,我现在在玄教是什么地位呢?”

    萧竹沉思了一会儿,说道:“对于玄教大部分人而言,你是教主,对于不明真相的元老会而言,你是被控制的傀儡,对于那三个家伙而言,你是背后真正的掌控者,而对于你而言,玄教是你的玩具,你做到了将玄教玩弄于股掌之间的同时,又被玄教的高层认为你还在掌控之中。”

    “聪明,”曹无衍带着萧竹来到书房的中心,将三本书递到萧竹手上,“有的时候,成为彻底的上位者,不如成为少数权力者的掌控者。”

    萧竹看了看书本,分别是《太玄事迹》《北地古事》《乾坤史书》。

    “教主,我先前许下的承诺可以收回吗,我有点后悔了。”

    “殿下不愿遵守的承诺不遵守就可以了,您是未来的上位者,是整个南陆的主人,我没有资格要求您一定要遵守承诺,不是吗?”曹无衍带着萧竹来到书桌旁,“这三本书分别记载了玄教从创立到现在的所有大事和教义,北陆乱世时期的所有历史,以及大乾从乾祖帝到乾寰帝时期的所有历史,我相信这里有你想要的答案。”

    萧竹翻开《北地古事》,说道:“教主知道我想知道什么?”

    “知道,而且十分清楚答案,而且我知道,如果再找不到答案,你就会面临大问题,没错吧。”

    萧竹合上书,说道:“不算大问题,我们已经脱离那个阶段,并且拥有自己的方法了,我们牺牲了数百人,也不是没有一点进展,我们现在所掌握的知识确实不足以跨越神力,但是我们也在无限接进。”

    曹无衍拉出一把椅子坐下:“可是这也意味着风险,不是吗,你们消耗了两年去跨越,虽然你们成功了,但是却没有投入使用,为什么呢,因为你们的新方法是挑人的,而老方法不会,但是为什么不继续用老方法而是尝试新方法呢,因为老方法快要用不了了,没错吧。”

    萧竹也坐了下来:“是的,没错,不过我们并不是没有投入使用,而且目前已经有一半的部队在使用新技术了,只要是踏入过战场的人,基本都能掌握新技术下的机甲。”

    “太子殿下,这种事情真的能跟我说吗?”

    “没什么好不分享的,南陆各国都想知道我们的技术模式,教主您派人来地下世界的事情我也早就知道了,不然凭那人的能力,我们早就让他进入核心部门了。”萧竹说着翻开《乾坤史书》。

    曹无衍拿出一本《阳阳礼书》,说道:“太子殿下知道内鬼的存在,为什么不直接赶出去。”

    萧竹笑道:“您觉得呢,我要说的解释其实教主你也明白,但只要我不说出来,您就还不能决定要不要撤回这个卧底,当然,教主您也可以尝试着占卜一下再做决定。”

    曹无衍听罢,大笑:“不愧是萧竹殿下,你确实是最适合成为下一位大乾皇帝的男人,那么你知道为什么你父亲要你来我这算卦吗?”

    萧竹不假思索道:“因为大乾需要与教主合作,是这样吗?大乾的发展速度过快了,至少比南陆各国快了二百年,虽说十四国实质上是大乾的藩属国,但是毕竟人心隔肚皮,谁也不能保证会不会有人尝试对抗大乾,而玄教的力量分布于南陆各国,可以暗中观察各国的动向,是一枚极好的棋子。”

    “不对,”曹无衍摇头道:“南陆十四国要是有心反叛,早就在惠帝时期反叛了,那是绝佳的反叛时机,甚至只要有一国军队踏入坤城,就能成为新的南陆之主,但是你知道为什么没有发生这种事吗?”

    “因为北陆?”

    “是的,因为北陆,无论如何,对于南陆人而言,北陆人才是第一重要的敌人,南陆自大夏时期就有的约定,哪怕两个国家的仇恨达到了极点,一旦北陆人踏上南陆,都必须放下彼此的仇恨,合作阻击北陆人,而同样的,一旦成为南陆之主,必须无条件的成为抵抗北陆人的第一线,所以对于十四国而言,大乾的军队是南陆抵御北陆人的盾,这是大乾军队的义务,过去他们不会举起叛旗,是因为他们无法承担南陆混乱时北陆入侵的风险,对于现在而言,发达的大乾是南陆十四国的保护伞,只要大乾的机甲还在,他们就可以无忧无虑的过舒坦日子,而一旦叛旗举起,谁也不敢说自己能做到复刻大乾的机甲,谁也不希望自己的一半国力消耗到抵御北陆的事情上。”

    曹无衍接着说:“皇帝陛下真正害怕的还是北陆的影兵器,宇文昌叛变后,淮州又有了产出强力影兵器的机会,太子殿下,你能保证机甲打得过手持影兵器的战士吗,而且是整个军队的影兵器战士,机甲再强,能拼得过第一序列的影兵器吗,第几代机甲能与第一序列的影兵器相对抗,几台机甲才能换掉一个第一序列的影兵器,大乾能承受这样的消耗吗,就算大乾能承受这个级别的消耗,大乾在付出了之后能得到多少回报,这份回报值得大乾这样的付出吗?”

    曹无衍一连串的问题让萧竹也不得不陷入沉思,而曹无衍则继续说道:“大乾有机甲,对于整个南陆而言是好事,对于北陆而言就是威胁,所以有了宇文昌的叛变,宇文昌的叛变是迟早的事,而大乾机甲的出现加快了这件事情的发生,对于这种情... -->>
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