第八章

    一时之间，千眠忘了哭泣，只是傻愣愣望着他。这话什么意思？莫非他

    “难道你想起来了吗？！”

    “可以这么说。”他笑看她。她迷惑的神情很滑稽，让他产生想再吻她的冲动。

    “真真的？”她惊喜，不敢置信。“你真的想起来了？”太好了！

    “不过我现在不会告诉你。”

    “嗄？”

    倾下身，顺势在她唇上偷了一个吻，然后温热的唇瓣慢慢缓移，贴近她耳际轻声道：“如果你愿意嫁给我，我就告诉你。”

    千眠眨眨眼，不敢相信自己的耳朵。他竟然“威胁”她？！

    原本迷惑的表情瞬间恼火，她鼓起腮帮子，收起先前感动又激动的泪水，被他彻底惹毛了。“你这是绑架！先是偷了我娘的看言，现在竟然还胆敢绑架它！”

    他摇头，慢条斯理道：“这不是绑架，只是挑选适当的时机罢了。如何？这个提议很不错吧！”

    “你好无赖。”

    “只是擅长谈生意罢了。”

    “婚姻大事怎能当生意谈呢？”

    “有何不可？”他又凑向她，想再偷一个吻。

    千眠用力推开他，也有点赌气起来。哼，要谈生意大家来谈嘛！

    “除非你先告诉我我娘的遗言，否则我是绝不会嫁给你的，就算你是主子爷也一样！”

    她大声宣告完毕，随即头也不回地拉开房门。

    “我要去绣、帕、子了，奴婢告退！”

    离去前，她用力丢下最赌气的一句话，真的走人，没入雨中。

    肖净官看着她消失在夜色中的身影，大笑出声。

    真是个没大没小的奴婢，她有什么不敢的？她什么都敢！竟敢对主子大小声，还敢没替主子更衣就跑了，让主子面临着凉受冻的危险，很奸，这笔帐他迟早会向她索讨的。

    思及此，肖净官俊容笑意更开。

    原本他的确打算藉由娶她这件事，来让母亲取消招亲大会，现在既然事情演变至此，那么，招亲大会或许可以成为借力使力的好工具。

    也好，一劳永逸！

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    招亲大会如期举行。

    肖府内涌人大量宾客，各官家名门富面的千金，全数到齐。花亭里、荷池边，到处都是娇俏美丽的佳人，也算是一场赏心悦目的比美庆会。

    肖府内众仆们无不严阵以待、小心伺候，当然也免不了偷偷比较各府千金的姿色优劣，私自评比押注。因为她们之中，任何一个都有可能成为他们未来的少夫人，若不好生伺候着，得罪谁都是跟自己的一条贱命过不去。

    当然，在众仆心中，也有个共同不受欢迎的人物——

    这个人，是此次阵仗最大、气焰最高，打扮得最花枝招展、同时也是对肖净官最势在必得的一位，她就是江东首富洪大庆的千金，洪采荷。

    只要在肖府当差超过一年的奴仆们，都知道一个秘密，而这个秘密，使他们对来自洪府的任何一个人，都存有强烈的排斥与戒心。

    “看到了吗？就是她、就是她。”

    花园一隅，两颗头颅从假山后的花丛间好奇探出，对着曲桥上洪采荷美丽的身影评头论足——

    “她就是洪府的千金？红菜盒？”呵，好怪的名字。

    “没错。”顺生用力点头，迸射强烈敌意。“听说当年少爷就是被他们扣留，强迫逼婚。”

    “真的？他们怎么敢？”容容低呼。这真是大消息。

    “洪老爷财大气粗，一心想将女儿嫁给少爷，好借着联姻关系扩展势力范围。当年他就是趁着少爷去洪府谈生意时，强行把住少爷，强迫娶他女儿为妻，当时少爷才十五、六岁而已，后来还是少爷自己逃出来的。”顺生咬牙切齿道，仿佛他也是受害者一般。上回在客栈遇到洪府的张总管，哼哼，仅是总管就一副趾高气昂的样子，难以想象主子是什么德行。

    容容看着顺生，笑了出来。“难怪仆房的姊姊们听到洪府的人要来，都跟你一样咬牙切齿的。”

    “谁知道这次招亲大会，洪府的人又会做出什么事来，能不小心提防吗？”他光是想到背脊就发凉。

    “这个红菜盒该不会为了嫁给少爷等到这把年纪吧？”

    “不，当年逼婚不成，洪大千金已经嫁人了，这位是洪二小姐。”

    “哇，洪老爷还真是不死心哪，专门养女儿等待少爷。”容容惊叹，忍不住再打量洪采荷两眼，再移向不远处的肖净官和岳千眠。“不过，我怎么看都还是觉得眠姊姊和少爷最适合，瞧，他们不是很登对吗？”

    顺生捣住容容的嘴，压嗓警告：“喂喂，这话私下讲讲就好，千万别被其他人听到了。”

    “我说的是实话嘛！”容容转着眼珠子，兴致勃勃地。“顺生哥，你要帮我。”

    “帮什么？”

    “帮忙盯着这个红菜盒，千万不能让她抢走了少爷，少爷是眠姊姊一个人的。”容容坚持着，怎么说胳臂都要向内弯才是。

    “就算少爷娶个三妻四妾也是很正常的，哪有什么抢不抢的问题。”

    “你到底帮是不帮？”

    “我很忙耶”

    “难道你以后想伺候那个红菜盒少奶奶？”

    “好，我帮！”二话不说，立刻答应。

    一想到那个可能性，顺生冷不防直打哆嗉，嗯，太恐怖了。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    一场明来暗去的争奇斗艳。已进行了一整天。

    各家千金无不抓紧机会，在肖净官面前使出浑身解数，搬出各项才德兼具的看家本领，企图赢得肖大少爷的青睐。

    肖净官看来心情颇愉快，对各家千金们卯足劲抛来的“善意”更是来者不拒，笑脸以对。

    首先——

    “这是小女亲自绣的鸳鸯戏水，不成敬意。”王员外鞠躬哈腰代表赠上爱女的心意。

    “绣工真是细致。”肖净官微笑称赞，一转身，当着所有人的面含笑问着身后的千眠：“和你绣的芙蓉花比起来，你觉得如何？”

    千眠哑口无言。

    众人怔。

    接着——

    “这是雨虹亲笔画的江南采风图，能有幸请公子鉴赏品评吗？”张知县千金雨虹小姐笑容可掬地为自己的幸福而努力。

    “嗯，画风温婉，观察敏锐，尤其是街角这拿着扫帚追打丈夫的妇人，尤为传神。”肖净官指着画作一角，又转身，笑问千眠：“你觉得呢？”

    千眠愠色瞪他。

    众人疑。

    再来——

    “这是我家小姐亲手缝制的斗篷，肖少爷您外出时披着，定能感受我家小姐的心意。”林家丫鬟也不甘示弱，努力推销自家小姐主子的手艺，不让人专美于前。

    “嗯，看来颇为温暖。”肖净官点头，收下，转身便将斗篷披在千眠身上，笑咪咪道：“如何？暖吗？”

    千眠双眼喷火。

    众人惊。

    他是故意的，绝对！

    千眠握着举，当着所有人的面，敢怒不敢言。早在肖净官坚持带着她一起游园、一起周旋在众家千金之间时，她就该料到他居心不良。

    本来，看他当着她的面，对一位又一位美丽温婉的小姐佳人露齿而笑，她心里确实吃味。但，她却万万没想到，他竟会拿她开这么恶劣的玩笑。

    她真怀疑，他到底是想让谁难堪？

    她？

    还是众家千金们？

    若不是碍于主仆身分，她不能在宾客面前逾矩，她真有一股冲动，想直接伸手抹去他脸上那得意又张狂的笑。

    现下可好，所有千金们的注意力全转到她身上了。

    她们在议论纷纷，揣测着她的身分、她的来历、她和肖净官的关系她们的眼神像利箭，一道道迸射向她，千眠知道自己已成众矢之的。

    都是他害的！

    她用力瞪他一眼，始作俑者仍然噙着无赖的笑，一副事不关己的模样，更是气煞她也。

    须臾，一位娇美俏丽的女子和一位身着贵气华服的胖硕男子走到肖净官面前，气势惊人。

    “肖公子，好久不见，你越来越像你爹了。”洪大庆满意地笑看肖净官，一副就此谈定亲事的狂傲。“不错，一表人才！和我女儿正是才子佳人、天作之合的一对。”

    洪采荷上前一步，主动等着让父亲介绍。

    “这是小女采荷，和她姊姊一样，都是像母亲的美人胚子，说真的，我还真舍不得将她嫁人呢！”洪大庆大力吹捧爱女。

    洪采荷斜睨了千眠一眼，随即笑脸迎向肖净官。

    “肖公子，我常听父亲提到你，如今果然百闻不如一见，你比我想象的更加出色非凡。”她毫不避讳地道出她对他的爱慕。

    “哦？我真这么出色非凡？”他问的人其实是千眠。

    千眠低着头，假装没听见。事实上，她正握着拳，很想揍人。

    洪采荷又睇向千眠，眼里充满戒心。

    洪大庆则趁势将女儿推向肖净官，热络道：“瞧瞧，池子里荷花开得多美，与咱们采荷之名多相配相称，去去，去逛逛、去聊聊，我这老头子就不多话打扰了。”朝女儿使了使眼色，洪大庆随即离开另去拜访肖夫人，只留下张总管远远地监护着洪采荷。

    “走吧。”洪采荷笑盈盈、娇滴滴。

    肖净官注意到千眠脚步刻意没跟上，于是停下来，执意等她，此举引来洪采荷蹙眉不悦。

    千眠眼见拗不过，只好硬着头皮跟在两人后头，并且承受着来自洪采荷不友善的瞪视。

    真是，她到底是招谁惹谁了？为什么要在这里当碍眼的花瓶？还连带充当箭靶，没事让人练练如何以目光杀人唉！

    “肖公子，我听说你爱吃桂花酿糕，这是我特地和厨娘学的。”不能免俗的，洪采荷也呈上展现才德的手艺作品。

    “哦？”肖净官接过点心，饶富兴味问道：“可以尝尝吗？”

    “当然，你尝尝看，保证道地原味。”洪采荷骄傲道。

    肖净官颔首，停下脚步，旋身。千眠差点一头撞上他。

    “千眠，这是你喜欢的桂花酿糕。”这次，他故意唤出她的名字。

    千眠反射性抬起头来。

    “乱讲，我哪有喜——唔。”猛地，一块桂花酿糕塞进她嘴里。

    不只千眠错愕，洪采荷更是大吃一惊。

    “如何？好吃吗？”肖净官笑开，好故意、好欠揍。

    岳千眠满脸通红，那块糕吐也不是，吞也不是，卡在口中进退两难。

    洪采荷面色铁青，那怨气发也不是，忍也不是，梗在胸口挥之不去。

    肖净官，没事，只乐得看好戏——