第十八章

nbsp; 璧入笑道：“虎男是我的徒弟，他的事我非要管！他的失踪，主谋掳人的是隆格王爷的福贝子。”

    听了福贝子三个字，满厅屋人全怔住了。

    璧人可是有意停了一下，又说：“我不怕福贝子，他敢损害虎男一个指头，我能要他的脑袋赔偿。

    我已下手拚斗福三，一切我一个人包办，不要你们费一分气力，我卖这么大的傻劲的代价，却是要主持我徒弟的婚姻，我所保的是勇嫂子的侄女儿，玉标统玉坚的大小姐宝芳姑娘。”

    说到这儿，话又停下来，满厅屋人又怔住了。

    但璧人立刻站起来，过去给松勇作了一个长揖，又说：“哥哥，我要请教。鲧，可以生大禹，玉标统怎见得不会有好女儿？

    你，不要疑惑虎男告诉我什么，或且是玉标统托我什么，简单讲，宝芳姑娘一向住我岳家，她是我大嫂查家大少奶干女儿，我认识她很久了，我可以保证她是个顶好的姑娘！”

    松勇想了想，勉强笑道：“这事与福贝子又有什么关系呢？”

    璧人笑道：“你定打破沙锅问到底，听我讲，福贝子拜在玉标统门墙学什么我是不知道，但他爱上了大师妹。

    玉标统巴不得高攀这一门亲，他答应把女儿送给人家做小。

    因此姑娘脱离了家庭，秘密投在查家藏身，因此我的大嫂收她做干女儿，因此我认识她，因此我今天才有所求于你。”

    松勇道：“你越讲我越糊涂，你是不是说宝芳潜匿令岳家中，这把事与虎男有牵涉，让福贝子打听出来，所以”

    松筠那边忽然大笑起来，赶向前一把抓住璧人，说道：“我全明白了，虎男跟宝芳必有私约，宝芳潜匿查家与虎男有关无关还不一定。

    玉坚这禽兽总知道些他们一对小儿女的秘密，他唆动福贝子实行绑票，藉此要挟宝芳挺身就范，是不是呀，统领大人”

    璧人笑道：“足下知过半矣。大清早，我就赶去马大人胡同找宝芳，告诉她虎男被虏，劝她赶快上我家去躲避一时。

    想不到姑娘有胆，有识，有气节，有决心，她谢绝我的劝告，表示为着虎男的安全，她决计自投罗网。

    她说：系兔饵鹰，意在得鹰，鹰既就缚，兔可无虑。她是存心牺牲一己，眼见虎男无恙，然后自戕殉情”

    松筠听到这里，已是叫起来道：“好，我松家要这样的女孩子，我不让她死在禽兽爪牙之下！”

    松藩道：“老二，不要嚷，我们马上找玉坚去。”

    松勇道：“虎男身居孝廉，胆敢外面勾引人家姑娘，我不要他了，你们各位全都不要管”

    松筠道：“你不要他，我和哥哥要他，不要说他是你的儿子，我们偏管得着，璧人也管得着！”

    璧人笑道：“勇哥哥说不要虎男，你们能相信他的，我可是没有工夫，我还是要请示我的请求到底准不准？”

    松筠道：“准，准，我还你一千个准，别理他假道学半瓶醋，告诉我要怎么样办？”

    璧人笑道：“给我一千两银票做宝姑娘的聘礼，还要一副镯子，还要虎男的庚帖。”

    松筠道：“银票我给，勇嫂子拿侄儿的庚帖和镯子来。”

    回头又高声喝道：“来呀，上帐房给我起一千两足用银票，要盖上双喜红印儿”

    沙大爷沙彪，他捏着一把汗，隐身屏门后面看热闹。

    这一听说起银票，他料到大事成功，慌不迭的便往内帐房跑，但是见着帐房老爷、他却干喘着讲不出什么。

    到底还是松筠的跟班进来了才把话讲个清楚。

    帐房老爷很内行，另外拿红袋子袋上银票，外面加签，正楷描上一字双喜，亲自送了出去。

    松勇的太太也把庚帖和镯子拿来了。

    这时松勇什么话都不好讲。只是站在一边翻白眼，第一他看璧人十分热心，未免感动，二来他总见过宝芳姑娘一面，印象不算坏。

    三来他平生最怕松筠，这位老兄弟翻脸不认人，简直没有办法应付，所以他索性装聋作哑，一任众人摆布。

    璧人拿了镯子庚帖和银票往袖里一塞，翻身便给勇哥哥道喜，给勇嫂子道喜，给松藩松筠也道了喜。

    走下台阶，大踏步赶出门。

    跳上马背一溜烟回去潘公馆，问浣青要了四百两银子，一并由松家带来的物件，统交给跟班拿着。

    又把他的四个亲勇喊来，吩咐了几句话，打发他们先去玉家门前守望，然后他再听取了李大庆外面所派的几个眼线的报告。

    这才带着跟随一迳找玉标统玉坚来了。

    玉坚在家宴客，客人有福贝子的所谓纪纲之仆，有他的得意好徒弟，人数并不多，恰好一桌人。

    喜子寿子宁子三个令郎，身份不够，权当听差，站在两旁侍候。

    大家正兴高-烈的当儿，出乎意料，闯筵的竟来了九门提督。

    玉标统吓得直打哆嗉，那些徒弟还都是破落户少爷，他们也都慌了手脚。

    喜子等三位贤昆仲除了缩紧吐舌头以外，动都不敢动。

    只有王府的爷们不惧潘龙弼，他倒是很有礼貌的站起来给潘大人问好。

    璧人沉着脸问：“你是那里的？”

    那人冷笑道：“大人不认得我？我是跟福贝子的。”

    璧人道：“叫什么名字？”

    那人变了颜色道：“什么名字”

    停一停，他一耸肩，又一挺胸膛说：“叫金良，大人问我到底有什么事？”

    璧人不去理他，又挨着桌子问每一个人名姓，他一边问，他的跟班拿笔匣墨壶出来全给登记上了。

    那一位金良大爷，却只管不住的冷笑。

    璧人慢慢的就一张凳子上坐下，一翻虎目，看定玉标统说：“昨儿晚上城里出了掳人勒赎的案子，被掳的是松副将的公子，刑部大人的侄儿，新科举人松天虬。

    这案什么人主谋，现在虽然还不能确定，不过票在西门蓝奇家里起出，当场拘获一批人”

    说到一批人，眼光闪电似的，掠过金良脸上，接下去又说：“这批人里头有贵标统的亲戚，徒弟，也有福贝子的跟人。

    这事我预备禀过隆格老王爷，然后出奏，老王爷刚方正直，决不容门下出有屎类，皇上恨透了一班作恶的宗室，豫王爷便是榜样。

    这回事大约我要得罪一些人，大家应该知道我不是让人的统领，严厉惩治盗匪，奉有特旨，职责所在，绝不容情！”

    听了这一篇话，满堂贵宾腿都软了。

    金良也不敢冷笑了。

    玉坚赶紧打个揖回说：“事情确与标统有点关系，那松天虬是标统的外甥，因为他很不好，标统以舅父的资格拿他禁闭蓝家，也还不过是管教的意思，千祈大人不要误会。”

    璧人道：“掳入勒索，没有什么亲戚可言，松天虬父母在堂，何至偏劳舅父？而且这回事松副将并不知道，还有什么可说呢？”

    玉坚这：“大人可否请到内室，容标统夫妇细禀详情”

    他一边说，一边向金良示意。

    可是璧人又站起来说：“有道理讲，我可以听你的，就是这里人一个不准走，走，只有不客气，金爷也不能走，今天就是福贝子在场，他也不可能离开。”

    说着，他跟定玉坚走进内室，一眼就看见红儿紧紧的靠着一位中年妇人站在床前。姑娘急忙请安。

    璧人笑着说：“姑娘，好！”玉坚怔了怔，指着那中年妇人说：“这是标统家里。”

    蓝氏也就跟着请了安。

    璧人坐下，态度是比较缓和许多了。

    玉坚看了女儿一眼，放低声说：“大人，天虬是大人的门生，标统知道，大人不用着急，他坏不了。”

    璧人道：“你只知道天虬是我的门生，还不晓得你的大小姐是我丈母娘的干孙女儿！”

    这句话屋里人听了都吓一跳。

    宝芳姑娘心里也纳闷。

    玉坚想了想硬着头皮说：“就是标统的女儿不听话，她相信天虬会娶她。”

    璧人接着又说：“你又怎么知道天虬不要她？”

    玉坚说：“松勇总不会答应这婚事，他很看我不起。”

    璧人道：“他看不起你，是你有让人家看不起的地方，可是他很看得起你的大姑娘。”

    玉坚又怔了半晌说：“那末大人今天”

    璧人说：“告诉你，你掳人勒索，犯的是杀头的罪。福贝子迫良为妾，恐怕也要圈禁宗人府三年。

    这回事在我手中可公可私，说公我并不害怕福贝子，我有办法联会各部大臣请皇上重办的。

    说私，你就得把宝芳许给天虬，福贝子就得修身学好，我敢主张这回事，自有严正的道理，就是皇上跟前我也还可以讲得通。”

    玉坚红了脸说：“标统已经收下福贝子的聘礼。”

    璧人冷笑道：“什么聘礼？还不是卖良买良，不用管他，四百两银子我替你垫出还掉，还有什么东西在他手中没有？”

    玉坚搭讪着说：“还有姑娘的庚帖。”

    璧人道：“我问他要，你喊我的跟班进来。”

    玉坚出去把跟班带进。

    这位爷顶聪明，他不等璧人吩咐，立刻打开马包把虎男的庚帖，千两聘仪，金镯子都给拿出来排在桌上。

    蓝氏看了真有说不出来的欢喜，宝芳姑娘也想不到璧人办事这般神速，她心上也是一阵阵小鹿在跳。

    玉标统只是站在一边出神。

    但听得璧人打发那跟班的说：“你出去把厅屋上那些人全送走，告诉姓金的回去禀知福贝子，我马上拜他去，请他留步，假定他不等我，那是找麻烦，我就只好求见老王爷，我的夫人也要去看福晋。”

    跟班领话走了。

    璧人回头看住玉坚，伸手一指桌上说：“这些你们看过收起，姑娘的庚帖我要回来就给松府送去。

    正式的仪节自然还要办，我不能让松副将稍有马虎，更不教你们姑娘受一分委屈，明儿我那边大约会有人来接姑娘，姑娘的干奶奶很不放心，老人家必要见姑娘一面。”

    玉太太蓝氏也总是实在忍不住了，她忽然又给璧人请安，泪流满面说：“大人，你救了我们宝芳一条命，谢谢你啦！”

    璧人说：“玉标统，你也一把年纪了，我劝你少作孽，酗酒闯祸，作威作福，你也太不成话了。

    说武艺，你比真真羊肉馆的杨超如何？还耍什么好汉呢！从此安份守己，勤修晚德，不要讲松副将看得起你，我也要认你做一门亲戚。”

    说到这儿，宝芳姑娘，抢一步恭敬地给这位救人救澈的九门提督大人磕了四个头。

    璧人晓得这是替她坏父亲下拜，站起来回了一个长揖。

    玉坚一边也就感激得鼻酸眼赤，低头不敢仰视了。

    璧人道：“好，过而能改，善莫大焉，你们等消息吧，我这就找福贝子去。”

    说着，又匆匆的走了。

    福贝子得了金良回去报告，他是气坏了也吓坏了，然而他不能不等璧人来见。

    这家伙可谓愚而且鲁，他迎在客厅回廊上，一把抓住璧人往厅里跑，一边跑一边说：“小潘，咱们是什么交情？你何必认真。”

    璧人笑这：“我是来给福贝子爷道喜的。”

    福三跳着脚说：“唉！唉，你还讲，全不是我搞的事，他们顶着我的名在外面胡闹。我那敢说小？这追良为妾四个字怎么当得起。”

    说着，放低声又说：“你知道老王爷和福晋都不喜欢我，你这一卖傻劲，我可不是毁了！”

    璧人道：“不是三爷的意思，这事好办，那一位爷搞的，我请老王爷的示交我带走。”

    福三真急了，他又是一跺脚说：“算了吧，小潘，总还是我的跟人啦，你一定要惩戒，喊过来揍一顿还不行吗。”

    说着，便喊金良。

    金良进来站也没站好，福三赶过去，倒是狠狠的踢他两靴尖，戟指着骂个狗血淋头。璧人不禁笑了。

    福三累得面红脖子粗，赶紧回头问：“你满意了吗？”

    璧人道：“他给人家强下了四百两银子的定，拿走人家姑娘的庚帖，银子我代要回来了，庚帖呢？”

    福三也问：“庚帖呢？”

    金良呕得他几乎也笑了，他搭讪着说：“庚帖，我寄在爷书房里。”

    福三紫涨着一张脸骂：“王八羔子，什么时候藏在我书房里？”

    骂着翻身往书房走去。

    金良看着主人蹒姗走路姿势，耸一耸双肩，又做了一下鬼脸。

    璧人恨透这一班刁奴，他忽然压声说道：“金良，三爷本来很好，全是你们把他引诱坏了，此后再发生什么，我唯你姓金的是问。

    玉标统家里不能再出事，出事我立刻来传，不妨旧案重提，像你这种人，不严办一两个大约不会平静！”

    说到这儿，福三拿着庚帖来了。

    他老远地叫起来说：“金良，你还不滚，你还讲什么？”

    金良一脸好笑，扬着头出去了。

    福三把手中庚帖递给璧人，陪着笑说：“老弟，是不是就这样算了？还有留在西山我的人？”

    璧人笑道：“这事了不了全在三爷，假使玉标统玉坚那边从此不再结衅寻仇，那也就算了事。

    留在西山的贵纪纲，只要他们不亮面儿干涉办案，根本没有他们的麻烦，否则只好请三爷派金良到我衙门领人。

    对外当然一切守密，这也就是咱们彼此说交情了，打扰了三爷好半天工夫，龙弼就此告辞。”

    说着，他也不过拱拱手儿，一迳走了。

    他的跟班就去向帐房交了四百两银子，带走了收条。

    红姐儿红叶宝芳姑娘，她到底拜了查老太太做干奶奶，不久也就嫁给了虎男。

    璧人算是不负菊人所托。

    一对子有情人成了眷属，那感激也就不用说了。

    玉标统玉坚以后也很安份，松勇接受璧人的劝告，体谅宝芳一点孝心，对这位大舅子也恢复了亲戚感情。

    桂芳老病一直拖了三年，总算博个寿终正寝，满眼儿孙。

    这三年中间，玉姨娘前后又得了两个男孩子，字顺侯恭侯，叫潘慰祖潘慰苍。

    浣青也有了第二个孩子，叫龙腾字俊侯。

    三位小少爷的名姓还都是桂芳给指定的，璧人自然不敢多讲。

    英侯敬侯安侯初交五岁，顺侯恭侯长足三龄，桂芳遽作长眠，璧人丁忧家居。

    这年头朝廷在外交方面，搞得一塌糊涂，长发军乘机崛起，势极猖狂，东南半壁河山眼见不保，内忧外患迫得道光皇帝龙驭宾天，遗诏四阿哥弈聍承继大统。

    璧人与四阿哥交情太深，虑到起复后必难摆脱一官，决计及早托辞护运桂芳灵柩南下苏州奉安，远走高飞，顿断-勒，顺便还可躬送查家大少奶菊人骸骨杭州祖坟归土，也算了却一番心愿。

    这时候南方烽火漫天，尤其江南江北一带不易通行，行旅裹足，运柩这回事大是艰钜工作，娘儿们长途履险，更多不便之处。

    经过跟大姨太婉仪一再商量，定议事急从权，不再拘泥礼法，潘家查家两家妇孺全不走，暂时寄寓京居。

    也不等岐西古农游历回来，单是璧人李大庆，带了二十名壮丁冒险出发。

    这事让松勇父子知道了，他们爷儿俩都认为不妥。

    虎男已经点了翰林，他想请假随护师父长行。

    璧人立予拒绝，却约了松勇作伴，一行人重价雇了长行车马，改扮老百姓模样，悄悄地离开京都，飘然而去。

    璧人刚是三十岁出头的人，居然糟粕功名，说来难得，然而他却是受了菊人临终遗言所感动。

    因此一路上缅怀死者，恻动心脾。

    他做官确是不大合适，这一跳出樊笼，依然雄心侠胆，豪气凌云。

    松勇也是一流人物，这一趟冒险南下，两人合力很干了一些义举。

    他们跟长发军东王杨秀清所领的神兵，也开过玩笑。

    所谓天魔阵的领队广东女人萧三娘，几乎死在璧人剑下，结果也还是劫持了萧三娘，由她手中获得通行证，才能平安把桂芳菊人的棺木，分别下葬。

    办过菊人的葬事，璧人和松勇流连西子湖滨，一住半年。

    这天他们连臂踏月，走上岳王坟，忽然碰着勺火头陀。

    璧人想不到在这地方会见着师伯，惊喜涕零，匍匐请安。

    老头陀却是不很高兴，他嗔怪璧人不应该投在满人治下当官，怨他杀戮太重，恨他违背誓言使用点穴绝技克敌，又说他迷恋声色忘却本来面目。

    璧人伏地受责，不敢申辩。

    松勇在旁，竭力替他解释，长跪以请。

    老头陀平生不收弟子，对于这一个师侄本极心爱，再一听说他已经弃官就隐，慢慢的也就转怒为喜。

    当时叫他起来，又教谢过松勇，三个人盘起腿儿，兀坐墓头谈了一长夜话。

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