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第八章

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菜进门都经过很严密的检查,然后才由采买的人搬进门来,那么,菜贩子藏这东西的可能性就小了;经过检查,搬进门来之后,负责采买的再把枪塞进筐里,到时候由那个厨子取用,这就保险的多了。”

    虎头老七点头道:“你分析得对,只是,是哪一个采买的,又是哪一个厨子呢?”

    “不难查,兄弟,把子弹退出来。”

    金刚接过枪,抓在手里,往厨房那边看了看,转身走过去又把枪塞进刚才那个筐里,走回来道:“守株待兔,看谁搬那筐菜,看谁取去枪不动声色。抓住他,然后把其他的一个一个逼出来。”

    戴天仇点头答应:“好。”

    金刚道:“守株待兔必须要有耐性,一点也不能操之过急,只有一点风吹草动,你就永远别想等到这只兔子。”

    戴天仇道:“您放心,我知道。”

    金刚转望虎头老七,道:“七姐,把这儿交给天仇兄弟一个人,咱们到别处看看去吧。”

    虎头老七微一点头,转身向外行去。

    背着虎头老七,戴天仇忙递探询眼色。

    金刚道:“兄弟,照计行事,拿着那点子之后,暂时秘而不宣,先知会我一声。”

    说完了话,金刚转身跟上虎头老七走了。

    戴天仇明白了,他手伸进兜儿里,玩弄着那五颗子弹!

    金刚跟虎头老七并肩出了西跨院。

    虎头老七眼望着前面,低声对金刚说了话:“兄弟,你打算怎么办?”

    金刚道:“我让天仇守株待兔,七姐不是听见了么?”

    “这我知道,我是说一旦拿住了那个点子之后。”

    金刚心念转了一转:“七姐说该怎么办?”

    “我问你,你怎么反倒问起我来了,总管把负总责的差事交给了你,这又不是等闲小事,当然是由你拿主意。”

    “那除了交给总管发落,我还能拿什么别的主意么?”

    虎头老七口齿启动了一下,旋即点头道:“这倒也是。”

    金刚不放松,追问道:“难道七姐有什么别的主意?”

    虎头老七笑了,笑得有点勉强:“瞧你问的,我还能有什么别的主意。”

    金刚心念又转了一转:“七姐是不是把我当知心的朋友?”

    虎头老七一怔:“你”顿了一顿,脸色归于平静,凝望着金刚道:“你说呢?”

    “七姐既是拿我当知心朋友,有什么话为什么藏在心里?”

    虎头老七脸色一变,道:“兄弟,你这话什么意思?”

    “七姐明知,又何必故问。”

    虎头老七脸色遽变,突一咬牙道:“好吧,在赌道上混了十几年,今天我就拿自己这条命赌一赌吧,兄弟,装聋作哑,别管这件事,‘三义堂’的这些个,死一个少一个祸害。”

    金刚笑了:“七姐可真是拿我当知心朋友了”微一摇头道:“七姐,我不能这么做!”

    “为什么,‘三义堂’这些个少一个,砸不了你的饭碗。”

    “七姐怎么忘了,我负的是总责,要是二当家的在这节骨眼儿上出了事儿,我这吃饭的家伙可就保不住了。”

    虎头老七道:“你非在这儿待不可么?”

    “我能上哪儿去,整个华北哪儿我能容身。再说,我在天津卫是个有根的人啊,就算跑得了和尚,还能跑得了庙么?”

    虎头老七神色一黯,道:“倒也是,那就不提了,算我没说。”

    金刚用眼角余光扫了她一下,道:“七姐,我直说一句,你这不是吃里扒外,形同叛堂么?”

    虎头老七娇靥上浮现起坚毅之色:“我既拿你当知心朋友,告诉你也无妨了,是这样。”

    “那么七姐为什么还要在这个圈子里待下去?”

    “我恨这个圈子,恨透了,可是这个圈子能养我,我天生注定属于这个圈子,离开这个圈子我活不了。”

    “不见得吧,七姐。”

    虎头老七微一摇头:“没有人比我自己更清楚。”

    金刚道:“哀莫大于心死,看起来不是七姐不能离开这个圈子,是七姐心死了。”

    虎头老七黯然地点了点头:“恐怕也是这样儿了。”

    金刚摇摇头道:“我为七姐可惜,我为七姐不值。”

    虎头老七娇靥上的黯然神色突然不见了,代之而起的是一片懔人的冷肃:“那你就不必为我操心了。”

    金刚道:“七姐当真非要把自己断送在这个圈子里不可?”

    虎头老七的香唇边闪过一丝森冷笑意:“圈里圈外,哪儿不是一样,土或者会干净点儿,可是人么,却没有什么不同啊,这是个人吃人的世界,到哪儿都逃不脱的。”

    金刚沉默了一下道:“七姐的意思我懂了,可是我认为七姐看错了。”

    “我看错了?”

    “是的,七姐看错了。”

    “你有什么能改变我的看法么?”

    “七姐自己慢慢的看吧,总会发现能改变七姐的看法的人与事的。”

    “呃”虎头老七忍不住转过脸来看了金刚一眼,还待说下去,金刚却有意岔了开去:“只有后院还没去看过,去看看吧!”

    虎头老七突然停了下来:“你自个儿去吧,我不陪你了。”

    金刚忙也停了下来,道:“怎么了,七姐?”

    虎头老七道:“你是初进‘三义堂’,还不知道,二当家府的后院,岂是任人进出的,赵总管有话,你负总责,当然你可以自由进出后院,我就不行了。”

    金刚明白了,道:“呃,原来是这么回事儿,那么七姐就到处走走等我,我去去就来。”

    说完了话,他径自转身往后去了。

    虎头老七没再说话,望着金刚颀长的背影,一脸上浮现起一片难以言喻的神色!

    潘九府的后院,不同于一般大宅院的后院,特别深,金刚过了好几重门户,通过了重重的盘查,才到了后院门口。

    月亮形的后院门口,抱着胳膊站着两名壮汉,裤腿扎着,腰里鼓鼓的,明眼人一看就知道,这两个壮汉不但腰里藏着家伙,在裤腿里也藏着攮子,准是潘九的近身保镖一流。

    金刚到了月形门前,两名壮汉冷冷地瞅着他,抱着胳膊没动一动。

    金刚明白,这并不表示两名壮汉不打算拦他,而是显示镇定,等待他下一步举动,假如他一声不吭,招呼也不打一个,就往月形门里闯的话,眼前这两名壮汉非出手不可。

    金刚打算试试这两个潘九近身保镖的身手,也想给对方来个下马威,所以他看也没多看两个壮汉一眼,迈步就往月形门里去。

    金刚没料错,他刚迈出步去,两名壮汉脸色一沉,一伸左手,一伸右手,横在月形门前拦住了金刚。

    金刚停了下来,左右一望,道:“这是干什么?”

    左边壮汉冰冷道:“你自己明白。”

    “我不能进去,是不是?”

    “既然知道,你还装什么佯。”

    “是你们两个不让我进去,是不是?”

    “你明白就好了。”

    “我实在有点不大明白,你们为什么不让我进去?”

    右边壮汉道:“后院重地,岂是任人进去的。”

    “原来如此。我也不愿意来,可是我肩挑着重担,我有大差事,我不能不来,你明白了么?”

    左边壮汉道:“呃,你有大差事?”

    “不错。”

    “什么大差事?”

    “二当家府内外的安全防范,我负总责,不能不来看看,你明白吧?”

    右边壮汉道:“这二当家府,内外的防范,由你负总责?”

    “不错,是这样。”

    右边壮汉跟左边壮汉转脸对望,两个人忽然笑了,左边壮汉道:“咱们总管真是好眼力,找了这么个人负二当家府内外安全的总责。”

    金刚淡然一笑道:“我这个人是不怎么样,不过我可有个把握。”

    右边壮汉道:“你有什么把握?”

    金刚道:“我有把握走进后院去,你们两个拦不住。”

    两名壮汉脸色一变,右边壮汉旋即笑了,笑得好冷:“你也不怕风大,闪了你的舌头,招子放亮点儿,看清楚了这是什么地方,眼前站的是什么人。”

    金刚没说话,倏然一笑,迈步往前行去。

    两壮汉沉哼一声,各探右掌抓向金刚两边肩窝。

    这两名壮汉不但是练家子,而且是个好手,一出手便拿人要紧部位,金刚的两处肩窝要是落在他们俩手里,金刚的整个人就算交给他们了。

    金刚何许人,焉有不明白利害的道理。他没动,害得两壮指欲沾衣,突一塌双肩,两手扬起,出手如风,轻易地把两壮汉的腕脉抓在了手中,十指微一用力,两壮汉闷哼一声矮下了半截。

    金刚道:“两位,怎么样?”

    两壮汉龇牙咧嘴,眼珠子都快突出来了,直直地望着金刚,只说不出一句话来。

    金刚笑了笑,松了手,他没往后院进,反而后退了一步。

    两壮汉直起了腰,脸色倏转狰狞,抬手就要探腰。

    金刚道:“两位别忘了,明天是二当家的寿诞之期啊。”

    两壮汉一怔,手停在了腰际。

    金刚道:“两位对我要是有什么不满,尽可以等过了二当家的寿诞再说,现在么,我劝两位还是别轻举妄动。”

    两壮汉手缓缓垂了下来,左边一名咬牙道:“好吧,算你狠,咱们就等过了二当家的寿诞再见,不见不散。”

    “一句话,”金刚道:“只是现在得麻烦两位给我打个条子!”

    右边一名道:“打条子,打什么条子?”

    金刚道:“我不进后院去了,两名给我打个条子,说职责所在,不敢擅自放人进后院,万一明天后院出了什么事,就跟我没关系了。”

    两壮汉猛一怔,左边汉子急道:“你这是开玩笑,这种条子我们怎么能打。”

    “恐怕两位非打不可。”

    右边汉子道:“你这是别得理不饶人,我们并没有不让你进去。”

    “咦,刚才两位不是不放我进去么?”

    左边汉子道:“这个朋友,能放手时便放手,得饶人处且饶人,我们哥儿俩既然拦不住你,自然不能不放你进去,你又何必这样不肯罢手。”

    “这么说,两位是让我进去了?”

    左边汉子道:“行了,朋友,你就请吧!”

    他两个侧身让开了进门路。

    金刚淡然一笑道:“既有如今,何必当初。”

    迈步往后院行去。

    两个壮汉恨得牙痒痒的,却拿金刚一点也没办法。

    金刚进后院抬眼打量,只见这后院里亭、台、楼、榭一应俱全,要什么有什么,不但房子盖得美轮美奂,就连花、草、树木也无一不美。

    金刚踏着青石小径往里走,正走着,一个话声传了过来:“金爷。”

    金刚停步一看,只见“牛魔王”牛通下了左边画廊,快步走了过来。

    金刚含笑迎了上去:“牛管事,辛苦了。”

    “好说,分内事,分内事,”牛通到了跟前,满脸赔笑:“您到后头来看看。”

    金刚道:“职责所在,不得不来,其实,这一趟是来得多余,后院有牛管事负责,还会有什么问题。”

    “您抬举,您抬举,”牛通赔笑哈腰:“您要不要各处看看?”

    “不用了,牛管事是怎么安排的?”

    “还不是在各通后院要路口布上桩卡,然后在几个要紧地儿安置上得力的人手,别的还能干什么!”

    金刚点头道:“后院是要紧地方,可是到明天三位当家的跟客人大部分时间都在前院活动,后院应该不会出什么事,只别让闲杂人等混进来,应该就行了。”

    “是,是,您说得是,您说得是。”

    金刚四下扫视了一下,道:“总管跟二当家的都在后院?”

    “是的,二当家的跟总管在密室里商量事儿呢,您有事儿?”

    “没事儿,只是随口问问。怎么,二当家的这儿还有密室啊?”

    “可不,这还能少,大当家的、三当家的那儿都有,二当家的密室在后头假山底下,假山上有进出口,二当家的卧室里也有进出口。”

    “嗯,这够周全了,就算万一有点儿什么事儿,二当家即或有惊,也必无险了。”

    只听一个脆生生,娇滴滴的话声传了过来:“牛通,你在跟谁说话呀?”

    牛通忙转身望,金刚也扭头望了过去。

    牛通刚才下来的画廊上,这会儿又下来了一位大姑娘。紧身的马甲,窄腿的马裤,脚底下一双马靴,后跟上马刺雪亮,光看这身打扮,就透着一股子逼人的野性。

    看身材,该粗的地方粗,该细的地方细,该圆的地方圆,该平的地方平,那腰肢,蛇也似的扭动着。

    再往上看,摩登的烫发,鸭蛋脸,弯弯的两道柳眉,眼角儿微微上翘的一双杏眼,悬胆似的小鼻子,鲜红一抹的小嘴儿,热力四散,更见野性,还多了三分刁蛮、任性。

    牛通忙迎上几步,恭谨躬下身:“姑娘。”

    “嗯”了一声,扬了扬手里的小马鞭,黑白分明,透射野性冷傲的水灵眸子却望向了金刚“这是谁呀?”

    牛通忙道:“四姑娘,是堂口刚进门的金爷,总管让掌管天津卫的花赌两档。”

    “呃,我怎么不知道堂口进来这么一个?”

    “许是总管忘了禀报您了,”牛通忙望金刚:“金爷,这是咱们二当家的小姐,快见见。”

    金刚遥遥一抱拳:“金刚见过姑娘。”

    姑娘打量着金刚,走了过来,往金刚面前一站,柳眉忽一挑,脸色也一寒:“在我面前摆架子,你好大的胆。”

    扬手就是一鞭抽了下来。

    金刚抬手抓住了鞭梢儿,道:“姑娘,明天就是二当家的寿诞。”

    “用你说,你好大的胆子,竟敢出手抓我的鞭子,给我放手。”

    金刚放了手。

    姑娘扬鞭又要抽。

    金刚没动,两眼凝望着她。

    姑娘鞭是扬起了,却没抽下来:“看在你是个刚进堂口的,不懂规矩,要不然今天我得好好教训你一顿不可。”

    金刚道:“多谢姑娘手下留情。”

    姑娘垂下了鞭子,笑了,是冷笑:“你也会说好话啊,你姓金我知道了,叫什么?”

    “金刚。”

    “金刚?”

    “不错。”

    姑娘突然仰天大笑,笑声清脆,珠落玉盘似的:“金刚,你也配叫金刚,看你这弱不禁风的样儿。”

    “名字是爹娘取的,由不得我,许是我爹娘想让我长壮点儿。”

    “你可真会说话啊,赵霸天把花、赌两档交给了你?”

    “是的。”

    “你刚进堂口就兼掌花、赌两档。凭什么,跟赵霸天有什么渊源?”

    “姑娘,我这个人从不走门路,也最不擅钻营。”

    “那你凭什么?”

    “姑娘该去问赵总管。”

    “我偏问你。”

    “姑娘要是非问我不可,我只有这么说,别人会的,我比别人强一点儿;我会的别人不会,就凭这。”

    “好大的口气。”

    “我已经很谦虚了。”

    姑娘眯着眼打量了金刚,表情充满了轻蔑,半天才道:“你露两手我看看。”

    “姑娘想看什么?”

    姑娘一抬腿,自裤筒里拔出一把匕首,随手递给了金刚:“你会玩飞刀不会?”

    金刚接过匕首笑了笑:“姑娘舍得这根马鞭么?”

    姑娘目光一凝,道:“舍得这根马鞭么?什么意思?”

    金刚道:“姑娘要是舍得,就请把它往上扔,扔得越高越好。”

    姑娘眨动了一下美目,微一点头道:“呃,我明白了,一根马鞭有什么舍不得的?要多少马鞭没有!你打点好了。”

    说完话,猛一扬手,马鞭直往半空中飞去。

    金刚一扬手,匕首脱手飞出,流星赶月般追上了马鞭,擦着马鞭一闪而过,马鞭立即断为两截,落了下来。

    金刚一撩衣裳往前窜去,伸手正接住了落下来的匕首。

    两截马鞭落了地。金刚含笑双手把匕首递向姑娘。

    牛通看直了眼。

    姑娘一双美目都瞪圆了,直直地望着金刚,眨也没眨一下。

    金刚道:“献丑,有渎高明法眼。”

    姑娘定过了神,道:“好飞刀,怪不得你这么狂。”

    金刚道:“姑娘夸奖,也言重了。”

    姑娘伸出欺雪赛霜的玉手接过了匕首,黑白分明的眸子一转,深深看了金刚一眼:“你会玩儿枪么?”

    “玩儿过,懂点儿。”

    “呃?那好。”

    “姑娘,明儿个是二当家的寿诞,今儿个里外都禁卫森严,要是响一声枪,里外非大乱不可。”

    姑娘沉吟了一下:“你跟我来。”

    她转身走去。

    金刚为之一愣。牛通那里忙递眼色,示意金刚跟去。金刚犹豫了一下,只好硬起头皮跟去。

    牛通拾起了地上的两截马鞭,看断处,顶上的皮微向上翻着,下面则整整齐齐,他看得心头猛一震。

    显然,这是匕首锋刃擦过马鞭,硬把马鞭割断了。

    匕首是一面开口,锋刃只有一面,要锋刃擦过皮鞭把皮鞭割断,这可不是容易的事,更难的是马鞭在空中翻动不定,差毫厘都不行,眼力、腕力,都得是一流中的一流。

    牛通望着那两截马鞭,人怔在了那儿。

    金刚跟在姑娘后头往后走,姑娘美好的背影,动人的走路姿态,全落进了他眼里。

    也只是落进金刚眼里而已,他的心可像口不扬波的古井。

    穿过了一片矮树丛,到了一座假山前,入目这座辉山,金刚心头刚一跳,姑娘已弯腰扶着一个古色古香的瓷花盆一转。

    就这么一转。假山上一块四尺见方的石头突然内陷,现出了一个洞口,一道石梯通往下去。

    姑娘迈步矮身走了进去。

    金刚求之不得,自是忙跟了进去。

    两个人刚进洞口,下了不到五级石阶,突然一暗,石头合上了,洞口也不见了,但是并不愁看不见路,下头有灯光腾射上来。

    金刚正思忖,开闭门户的机关枢钮,必在脚下这一级级的石阶上。姑娘猛然地转过了身:“你才进堂口没多久,恐怕是头一回上我家来,还不知道有这么一处秘密机关吧?”

    金刚道:“何止不知道!我连想也没想到。”

    “三义堂里知道我家有这么一处秘密机关的可不多,我让你知道了,你可不许给说出去。”

    “姑娘,我还没那么一张快嘴。”

    “那就好。”

    她扭身又往下行去。

    金刚跟了下去。

    越往下走越亮。石阶约莫有三四十级,走完了石梯,一条石砌的甬道呈现眼前。甬道是弯曲的,两旁石壁上,隔不远就挂着一盏气灯,把条甬道里,照耀得光同白昼,纤毫毕现。

    姑娘带路,顺着甬道又往前行去。

    走没多远,拐个大弯,右边石壁前有两扇石门。

    姑娘停在了石门前,伸手一推,两扇石门开了,里头没灯,但是外面的灯光照射进去,里头也就不显得暗了。

    姑娘进去了,金刚跟了进去。姑娘点上了两盏气灯,眼前更亮了。

    这一亮,看得金刚一怔。

    置身处是间相当大的石室,三面是石壁,正对面一面则是土壁,距离石门约莫有十几二十丈,土壁上坑坑凹凹的,土壁前四五尺处,有一道五尺来高的石墙,墙头上放着不少玩艺儿,有小瓷瓶、琉璃球、鸡蛋,还有不少竖立着的袁大头跟小制钱。

    石门边上石壁上,嵌着一个大木橱,橱里放着各式各样的长短枪枝,真可以说是应有尽有。

    敢情这是一间小型靶场。

    金刚定过了神,由衷地道:“做梦也没想到,二当家的这儿会有这种设置。”

    姑娘瞟了他一眼,道:“这是我练枪的地方。”

    金刚又一怔:“呃!”

    “别小看我,我的枪法,整个‘三义堂’没人比得上,连几个出了名的玩枪老手,在我面前都得低头。”

    说完了话。姑娘转身走到木橱前,从枪架上拿起了一把镶着象牙把柄的小手枪。由抽屉里取出子弹,往上一装,顺手一拉栓,扬手就打。

    砰、砰、砰三响,一个鸡蛋破了。一个琉璃球碎了,一枚袁大头飞了。

    姑娘傲然望向金刚。

    金刚由衷地道:“姑娘好枪法。”

    “看你的了。”

    姑穆把枪递给了金刚。

    金刚扬手又打了三发。

    石墙上的三枚制钱不见了。

    姑娘看得刚一怔。

    金刚又从地上拾起两个弹壳,扬左手往土壁方面扔了过去。

    弹壳扔出,右手枪响,两个弹壳在右墙上方猪一跳都不见了。

    姑娘看直了眼。

    金刚转身过去放回小手枪,顺手又拿出两把驳克枪,装好了子弹,两手握枪,转身站立,然后两把枪往腿上一蹭,扬手就打。

    砰、砰、砰一阵连响。

    石墙上的玩艺儿全没了。

    金刚垂手收枪,含笑望姑娘:“许久没玩儿了,一时手痒,姑娘可别见怪。”

    姑娘定过了神,也瞪圆了一双美目:“你,你能两手同时使枪?”

    “勉强凑合。”

    “该死的赵霸天,他怎么没跟我说。教我!”

    “这”“怎么,不愿意!”

    “不,姑娘明知道我现在没空。”

    “我不管,我现在就要学。”

    “姑娘,赵霸天分配了我差事——”

    姑娘伸手夺过金刚手里的两把驳克枪,往橱里一扔,道:“跟我来。”

    她拧身走了出去。

    金刚不知道她要干什么,只有跟了出去。

    姑娘出了石室,顺着甬道往里走,走没多久,又拐了个弯,另两扇石门呈现在右边右壁上。石门前,抱着胳膊站着两个一身短打装束的壮汉,两个人腰里都鼓鼓的。

    金刚一看就知道,那定然是潘九的密室,门口那两个也必是潘九最亲信的贴身保镖。

    两个壮汉一见姑娘跟金刚,都一怔。连忙躬身:“姑娘!”

    姑娘跟没有看见似的:“我爹在里头不?”

    “在,正跟赵总管商量事儿。”

    姑娘二话没说,伸手就要推门。

    两名壮汉忙抬手拦。望了金刚一眼,道:“姑娘”

    “我带来的还会有问题不成,”姑娘脸色一变,冷然道:“他是掌管花、赌两档的金刚,你们不知道?”

    左边壮汉“呃!”地一声忙道:“原来就是——刚听赵总管说了。”

    “那就给我闪一边儿去。”

    姑娘推开门走了进去。

    金刚没跟进去,他站在门外等着。

    两名壮汉有点不安,两个人冲着金刚一抱拳,右边壮汉赔着笑道:“以往没见过金爷,所以,所以金爷别见怪!”

    金刚答了一礼,道:“好说!”

    只见赵霸天走了出来。

    两名壮汉忙躬身。

    金刚也欠了一下身:“总管!”

    赵霸天走到近前,低声道:“你怎么惹了她?”

    金刚道:“我到后院来看看,哪知道竟碰上了姑娘。她一听牛管事说您把花赌两档交给了我,大不满意,非逼我露两手不可。我露了飞刀,她又逼我露枪法,然后就——”

    苦笑一下,住口不言。

    赵霸天一摇头道:“让这个主儿缠上了,还不知道你是福是祸呢!二当家的要看看你,跟我进来吧!”

    转身往回走了。

    金刚跟了上去。

    进了石门,又是一间石室。

    这间石室没刚才那间大,可跟刚才那间大不相同,摆设、布置是豪华气派,富丽堂皇。

    过了一块大理石雕花的大屏风,看见人了。

    上首大座椅上,坐着个魁武高大的中年人,年纪四十多近五十;浓眉大眼,一脸横相,两眼满是精光,外头天寒地冻,这儿可不冷,他穿套缎子面的夹袄裤,袖口卷着,怀里挂着金表链,气势相当慑人。

    姑娘就站在座椅边儿上,一脸的不高兴,八成事儿不顺心。

    赵霸天道:“这就是二当家的。”

    金刚上前躬身:“金刚见过二当家的。”

    潘九打量了金刚一眼:“你就是源兴盛钱庄的少掌柜?”

    “不敢!二当家的抬举。”

    “叫什么来着?金刚?”

    潘九个头儿大,说话也雄浑有力,声音震人耳鼓。

    “是的。”

    “听赵总管跟我说过!如今我女儿也来提,你的身手挺不错的。”

    “是姑娘跟总管抬爱。在二当家的面前,说不错也差得远。”

    “你用不着客气!赵总管跟我女儿亲眼看见的,谅必不假。我女儿从不知道什么叫服人,赵总管是我们哥儿三个的老弟兄,你要是差一点儿,我女儿不会缠上你教她,赵总管也不会一下子把花赌两档都交给了你。”

    金刚扬了扬眉:“二当家的可容我大胆直言一句?”

    “你说!我这个人是个直性子,我也不喜欢人家说话拐弯儿抹角。”

    “那我就放肆了,真要说起来,赵总管交给我这花、赌两档,是委屈了我。”

    “呃!”潘九道:“那么以你看,你能干什么?”

    金刚看了赵霸天一眼,道:“总管别在意,也请恕个罪。以我看,把‘三义堂’的总管给我都不算多。”

    赵霸天一怔。

    潘九仰天哈哈大笑:“好大的口气,你凭什么?”

    “凭这身功夫,跟胸口一腔热血。”

    潘九再度大笑:“好、好、好,这小子倒蛮对我的胃口的。我年轻的时候,就是这么不知天高地厚。你放心,只你好好儿干,有那么一天的。”

    赵霸天定过了神,望着金刚。似笑非笑地摆头道:“小金,你真行,当着二当家的面,想抢我的饭碗,你可真有良心啊!”金刚道:“糟了!往后我恐怕不好干了。”

    潘九大笑。

    赵霸天也笑了:“咱们当着二当家的面一句话,能抢尽管抢,只要你行,我口服心服,情愿摆手让贤。”

    金刚道:“干脆,总管给我个三刀六眼吧!”

    潘九道:“逗归逗,正经归正经。赵总管看上的,我女儿缠上的,准是好样儿的,真的好样儿的,‘三义堂’绝不埋没,自当重用。可是心先别那么大,跟着赵总管多学两年,只你往后干得有声有色,我担保这个‘三义堂’总管是你的。”

    “二当家的恩典,我感谢。”

    “别说这个,”潘九一摆手,道:“我不喜欢这一套。”

    只听姑娘道:“爹,你有完没完嘛?”

    “完了,姑奶奶,完了。”

    “那我刚才跟您说的——”

    “这两天忙。这里里外外非小金不可,你不是不知道。霸天是不会乱派差事的,只等明天客人一走,他就是你的,你爱让他怎么教,就让他怎么教。这样行吧!”

    “不行!我要他现在就教。”

    “丫头,你——”

    “我不管!您说什么我都不管。”

    “丫头,你是怎么了?爹的命还没玩枪重要?”

    “偏你们这样紧张兮兮的,我就不信谁敢怎么样。”

    “你小孩子家懂什么,等到时候再发现谁敢怎么样,可就来不及了呀!”

    “我不管,您就是说出个大天来,我还是要他现在就教我。”

    “丫头,你不小了!怎么还这么不懂事。我已经答应,让过了明天他就来教你,往后的日子长着呢!你急什么呀!”

    “爹,我不——”

    金刚道:“姑娘,你该听二当家的。二当家的跟赵总管做事,不会没一点根据的。”

    “你少插嘴,你是不是不想教我?”

    “丫头,名师是得求的,不能一味耍横。再说,对师父也该尊敬有加,怎么能这样说话哇!”

    潘九带笑训女。

    赵霸天一旁也道:“姑娘,小金的差事很要紧,换个人挑不起来。二当家的做寿,大当家的、三当家的都要来,明儿个还有不少的贵宾,万一出点儿什么事儿,那可不是闹着玩儿的,不差这一天嘛!”

    姑娘皱眉道:“我就不明白,你们紧张个什么劲儿!”

    金刚明白“三义堂”上下所以这么紧张,主要还是为日本人,明天有日本人来谈大买卖,说什么也不能让这等大买卖吹了。

    潘九道:“小孩子家懂什么?这种事儿你什么时候操过心?‘三义堂’是个什么样儿的组合,你不是不知道。你大爷、我、还有你三爷,不知道结下过多少梁子,树立过多少仇敌,明儿个一天进出的人杂得不得了,我能不防么?”

    “好、好、好,”姑娘噘起了鲜红的小嘴儿,不耐烦地道:“反正我一有什么事儿,就得先听您的一大套,到头来我还是得听您的,我都怕了,往后再有天大的事儿也不敢找您了。”

    潘九笑了。拉起姑娘的手拍了拍,道:“丫头好厉害的一张嘴,爹哪一回不是依着你,没想到这会儿反而让你倒打了一钉耙。你又不是没听见,爹连个不字都没说,只是让你多等一天,哪差这一天嘛。小金又跑不了!”

    “好、好、好,”姑娘道:“我就等过了明天,行了吧!”

    “当然行!”潘九道:“这才是我的好女儿——”

    “先别夸,”姑娘道:“我话还没说完呢!我可是只等过了明天,等明天过了,再有天大的事,我可绝不放小金,到那时候你们谁也别再找我说话,谁要是找我说话,别怪我把天都闹翻过来。”

    潘九哈哈大笑:“姑奶奶,你都要把天闹翻过来,谁吃了熊心豹子胆,还敢找你说话呀!”

    姑娘霍地转望赵霸天,道:“你在这儿,这话你可不是没听见。”

    赵霸天身为“三义堂”的总管,是何等威风,何等神气。而如今他却是一点脾气也没有,忙道:“是,是。姑娘,您放心!干脆,后儿个一早,我就让他搬到二当家的这儿来,您看怎么样?”

    姑娘娇靥上倏现喜意:“真的?这话可是你说的啊!”“我说的,绝错不了。跟姑娘您说话,我还能食言,也得有那个胆呀!”

    姑娘喜得一蹦老高。

    潘九摇头道:“霸天,你可真会巴结她啊!”赵霸天道:“连您都得巴结着点儿,我还能不巴结。”

    潘九大笑!

    姑娘兴冲冲,喜孜孜地转望金刚。一双美目中异采闪动:“小金,你可也听见了。”

    金刚道:“后儿个一大早我就来见姑娘,可是我恐怕不能搬来。”

    姑娘的笑容马上在娇靥上凝住了:“谁说的!为什么?”

    “姑娘,我住在家里,上头还有老人家,不能那么自由;而且我进‘三义堂’的事儿老人家不知道,我怎么能好好儿的突然搬出来住。”

    潘九点头道:“这倒也是——”

    姑娘娇靥上的笑容没了:“什么这倒也是。我不管!赵总管,是你许给我的,你得给我个人。”

    潘九笑道:“霸天,你自找麻烦,自己去坐蜡吧!”

    赵霸天望着金刚道:“小金——”

    金刚截口道:“总管,从后儿个起,我按时来见姑娘就是了,何必非搬来不可!”

    “这个——”

    “就是教姑娘什么,也有时有会儿,总不能白天夜里都教练哪!”

    潘九又点了头:“嗯!这倒真是。”

    姑娘跺脚道:“什么这倒真是。您要是再敢帮他说一句,我可要生气了。”

    潘九忙道:“好、好、好,我不说,我不说。”

    姑娘霍地转望金刚:“我不管你住在哪儿,也不管你家里还有些什么人,我让你搬来,你就得搬来。”

    金刚道:“姑娘,这我恐怕难以从命。”

    姑娘脸色一寒:“你敢——”

    她抓起身旁的鸡毛掸子,扬手就要打。

    潘九脸色一沉,要拦。

    金刚道:“姑娘,还没拜师呢!就要打师父么?”

    姑娘手上一顿,突然扔了鸡毛掸子跳脚道:“我不管!话是赵霸天说的,我找赵霸天要人。后儿个一早小金要是不搬来,我就跟赵霸天没完。”

    一阵风般,怒冲冲的奔了出去。

    赵霸天怔在那儿。

    潘九冲着赵霸天眨眨眼道:“霸天,你捅了马蜂窝了。”

    赵霸天苦脸望金刚:“小金”

    金刚道:“总管,我说的是实在话。让我怎么教姑娘都行,没有必要非让我搬来不可。”

    “可是——”

    “总管,我掌管的是花、赌两档,我要是一天到晚都陪着姑娘,我的职责怎么办?”

    “那好办。”

    “总管,我不敢来分堂里的公事跟姑娘的事,哪样轻,哪样重,可是您总管有个两全其美的办法。”

    “可是,话我又给说出口了,你这不是让我坐蜡么?”

    “我无意要让总管坐蜡,也不敢。只要三当家的跟总管不再多说一句话,我有办法让姑娘听我的。”

    “呃!”潘九忙道:“你有什么办法?”

    金刚道:“二当家的现在不必问,请只管看着就是。我照我的办法行事,姑娘要是有一声闹,您唯我是问就是。”

    潘九忙点头:“那最好,那最好,景阳岗这只吊眼白额大虫吓煞了人,我是巴不得快出个能打虎的武松。”

    赵霸天不放心地道:“小金,你真有把握?”

    “总管,您要我怎么担保?我让二当家的唯我是问还不够么!”

    潘九道:“够了,够了,我信得过小金。霸天你怎么这么糊涂,小凤什么时候服过人?她既然服了小金,她就准会听小金的,放你的一百二十个心吧!”

    赵霸天吁了一口气,道:“全仗你了,小金。只别让我坐蜡受罪就行了,去吧!忙你的去吧!”

    金刚要答应。

    潘九一抬手道:“慢着!”

    金刚道:“二当家的还有什么盼咐?”

    潘九道:“后院你看过了!牛通安排得怎么样?”

    “没什么漏洞。不过,以我看后院出事的可能性不大,最主要的还是在前院。”

    赵霸天道:“呃!为什么呢?”

    “拜寿也好,堂口也好,吃喝也好,大部分都是在前院,而且前院热闹的时候多,谁要是想干些什么,那才是好地方,好时机。”

    “对!"潘九拍了一下座椅扶手,点头道:“我也是这么想,前头几个地方你都看过了?”

    “看过了。”

    “怎么样?”

    “暂时还没能看出什么,不过在明儿个深夜以前,我是绝不会放松一步的。”

    “对!好,多辛苦。我不会让你白忙白辛苦的,只要明儿个能平平安安的过去,我有重赏。”

    “谢谢二当家的。”

    “没事儿了,你忙去吧!”

    “是!”金刚告辞出了密室。他走原路,上石梯的时候,刚近暗门,暗门就自动开了。金刚没料错,控制暗门开关的机钮,确实在某一段石阶上。

    从甬道,出假山,到后院。他没再碰见那位任性、刁蛮的小凤姑娘,却碰见了牛通。他详细问过牛通所做的布署,略做交待之后,径自往前去了。

    到了前院。偌大一个前院没什么人,虎头老七也不知道哪儿去了,没有看见她。

    金刚心里悬念着大姑娘。西跨院那边有戴天仇负责。戴天仇是“地字二号”他充分相信戴天仇不会办砸事,可是大姑娘那边就不同了,他放心不下。

    他正打算上东跨院去,忽听有人叫他:“金爷!”

    扭头一看,原来是楚庆和。他满脸堆笑地走了过来。

    这家伙是个颇具心智,城府不浅的阴险小人,时刻都得提防。

    金刚一定神,道:“楚管事,辛苦了。”

    “哪儿的话。分内事儿,谈什么辛苦,要说辛苦,你才是最辛苦了。”

    楚庆和笑着到了近前。

    金刚道:“说什么最辛苦,不也是分内事么?”

    “行,那咱们都不算辛苦。”

    金刚一听这话也笑了。

    楚庆和忽压低了话声:“后院看过了?怎么样?”

    “牛管事安排得不错,没什么漏洞。”

    “老牛在堂里是把好手,如今这后院管事委屈了他。听说过一阵子就要派大差事了。”

    “这前院管事可也委屈了你楚管事了。”

    “我是庸才,我是庸才,还仰仗金爷您多照顾,多提拔。”

    “这是哪儿的话。咱们还不是都一样。”

    “可不一样啊!金爷。兄弟我好比没实权的闲散京官,金爷您则好比独当一面的封疆大吏。怎么会一样呢!”

    “楚管事精明干练,总管府是个要地,也不能不借重啊!”“金爷高抬了,金爷高抬了。”

    金刚懒得跟他虚情假意打哈哈。话锋一转,问道:“前头有什么动静没有?”

    楚庆和微皱眉锋,摇了摇头:“到现在为止,什么也没看出来,也许还没到时候。”

    “也许还没到时候?”

    楚庆和咧嘴一笑道:“金爷,大凡干暗事儿的,起头无不小心翼翼,尽量掩饰,等到起头这段工夫一过,他们自然而然就会露出点儿来了。”

    “呃!这是什么道理?”

    “您这是考我,您不会想不到,布防的这些人手,起头发现不了什么,等起头这段工夫一过,布防的十有八九多少会有点松懈,而干暗事儿的等的也就是这机会。您想,到那时候他们能不多少露点儿么?”

    金刚听得心头暗震,他不能不承认,楚庆和说的是实情,也不能不承认,楚庆和探谙防守三昧,的确是个不容忽视的人。

    他由衷地点了头:“楚管事高见,高见,与君一席话,胜读十年书。这么说,咱们是一刻也不能松懈了。”

    “不,要表面上松懈,实际上更加小心。要是真有干暗事儿的,总有个十之六七会上钩。”

    金刚心头又一震,点头道:“一语惊醒梦中人。说得是,说得是,恐怕得赶快通知弟兄们。”

    楚庆和嘿嘿一笑道:“我已经自做主张通知过了,连后院的老牛都通知到了。”

    “呃!”金刚抱拳道:“费心,费心,多谢了!”

    “费心?金爷,您这不是骂我么?只要你看得起,我是有一句自会说一句的。”

    这话里有话。

    金刚哪有听不出来的道理。目光一凝,道:“我刚进堂口,有不少事还摸不清,楚管事你要多指点,要是拿我金某人当朋友,也请别保留。”

    “是、是、是,承蒙金爷看得起,这是我的荣宠。就算把命舍了,对金爷您也要有个报偿。比如就拿眼前这件事儿来说吧——”

    “眼前这件事儿?”

    “您不知道我指的是哪回事儿?也许您是真不知道!本来嘛,这原不是您的主动。”

    “楚管事,你究竟是指”

    金刚胸中雪亮,可是他不能不装糊涂。

    “兄弟我是指虎头老七。”

    楚庆和压低了话声,挺神秘的。

    “虎头老七?”

    “是啊!金爷。她最近跟您走得很近,是不?”

    金刚道:“没有啊!全是堂里的事。”

    楚庆和不自在地笑笑道:“也许您根本没当回事儿,所以您一点儿也觉不出什么。可是在我们这些局外人眼里就不同了,只觉得她极力地挨近您。”

    “这——我倒真没觉出什么来。难道有什么不对么?”

    “唉!谁叫您是刚进堂口,您不知道!您没当回事儿最好,虎头老七是咱们总管的人。”

    “呃!是么?”

    “一点儿也不假。咱们总管早就想沾她了,只是还没沾上手,如今她跟您走得这么近,要是让总管看出来,您想总管心里是个什么滋味儿。”

    “呃!原来如此。我一点儿也不知道啊!”“刚不是说了么?谁叫您是刚进堂口啊!总管是个什么样的人,不够精明也干不上这个总管了,只怕他早看出来了,所以一直没动声色,恐怕就是因为您刚进堂口,不明了内情;可是这情形要是任它长久下去,那您就不能算刚进堂口了,总管也不会不吭声。您说是不是?”

    “嗯!说得是,多谢楚管事指点。”

    “您这么说是见外,我也不敢当。如今,咱们都在一条船上,这年头儿单枪匹马走腿闯道吃不开了,有这么个安稳活身地儿混碗饭吃不容易,咱们不能自己把它弄砸了。您说是不是?”

    金刚一脸凝重神色地点了头:“真是太谢谢楚管事指点了,看来往后我得离她远点儿。”

    “对了,金爷,天涯何处无芳草,哪犯得着跟总管争这一口?其实,凭您的条件还愁找不着更好的,您要是有意思,现成的,我马上能给您找一个。”

    “呃!哪儿的?”

    楚庆和往东指了指。一脸淫邪的低低道:“韩庆奎班子里的名角儿,方玉琴。那妞儿美极了,准保够味儿。吃开口饭的就这么回事儿,只要钱、势占上一样,准保她乖乖的任您摆布。”

    金刚暗暗一声冷笑,道:“楚管事可真是好眼力啊!”“怎么,您瞧见了?”

    “嗯!瞧见过了。”

    “怎么样?是不是——”

    “你楚管事说声‘好’的,还会错么?”

    楚庆和微有得色,嘿嘿一笑道:“不怕您见笑!我楚庆和别的不行,瞧女人可是十拿九稳,真有那么一套.那个妞儿啊!多少个里挑不出一个来。只要能吃一口,赔上条命都值得。”

    金刚笑了:“楚管事这是牡丹花下死,做鬼也风流啊!”楚庆和咧嘴一笑道:“您取笑了!怎么样?您是不是有意思?”

    金刚摇了头。

    楚庆和为之一怔:“怎么,您,您没意思?”

    金刚道:“我哪里是没意思!我是不敢有意思。”

    楚庆和道:“不敢有意思?这话怎么说?呃!我明白了,金爷是说家里有未婚妻?唉!金爷,这您就太那个了,男人家哪有不偷嘴的,只要偷完了嘴,记住擦嘴。神不知,鬼不觉就行了。”

    金刚笑道:“楚管事怎么一派过来人口吻?”

    楚庆和笑道:“我用不着什么过来人不过来人,我到现在还没人管,怎么吃都行。”

    金刚笑了笑,摇头道:“楚管事你弄错了,我倒不是怕什么家里的未婚妻,而是怕二当家的。”

    楚庆和微微一怔道:“金爷怎么怕上了二当家的?这您放心,别人不知道我清楚,二当家的是向来不管这个的。”

    金刚道:“楚管事又弄错了,我不是怕二当家的管这种事。”

    “您不是怕二当家的管这种事?”楚庆和讶然道:“那么您是——我想不出您还有什么别的好怕的。”

    金刚道:“楚管事真是难得糊涂啊!这么精明个人,怎么连这点儿都想不透?我这么说吧!只一句,楚管事你就明白了,有这么好的货色,轮得到咱们么?”

    楚庆和呆了一呆,道:“金爷是说,二当家的他会——”

    金刚道:“有钱有势的大爷做寿,唱堂会的角儿进了房,这是屡见不鲜的事儿,听也不知道听过多少回了,我不信楚管事你没听说过。”

    楚庆和又呆了一呆,道:“这我倒还真没想到,三位当家的都好这个。韩庆奎班子里既有这么个妞儿,二当家的恐怕一定不会放过。”

    “这就是喽。那么楚管事你说,这还轮得到我么?”

    楚庆和赔笑道:“我没想到,我没想到,还是金爷您想的周全。不过不要紧,金爷您要是有意思,咱们再找,包在兄弟我身上。这回来的班子不少,角儿也不只那妞儿一个——”

    金刚摇头道:“算了!多谢楚管事好意!我在这条路上混了不少时日了,见过的妞儿不在少数,等闲一流的我看不上眼,为这种货色冒风险,那也不值当。”

    楚庆和微皱眉锋点了头:“这倒也是,这倒也是。”

    金刚道:“不管怎么说,楚管事这分好意,我会永远记在心头的,我还得到处看看去!楚管事忙吧!”

    说完了话,他径自走开了。

    望着金刚的背影,楚庆和薄薄的唇边泛起了一丝阴森笑意!低低地自言自语道:“虎头老七,你这番心思算是白费了。”

    他带着那丝阴笑,转身也走开了。
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