南非 第73章 维多利亚时代的终结

    1月21日星期一，英国维多利亚女王在奥斯本庄园去世，享年八十一岁。临终时，她儿子、继位人爱德华七世与她最年长的孙子德国威廉二世均陪伴在病榻前。

    自王夫去世后，女王就一直深受包括风湿病白内障在内各种疾病的困扰。在1月10日殖民大臣约瑟夫.张伯伦向她禀告英国目前在南非陷入的严重困境后，女王就彻底病倒了。到今天，伴随皇家海军特遣舰队全军覆没的消息传来，大英帝国的压舱石、深受忠实臣民爱戴的女王陛下终于回归到上帝的怀抱。

    《泰晤士报》报道：“可怕的打击已经降临，一个世界帝国在哀悼它无法挽回的损失——多年来深受我们爱戴的女王已经与世长辞了。”

    美国媒体报道：“在世界历史上，可能从未有过如此多的国家为了纪念一位死去的英国女王及印度女皇而降半旗。”在美国，即使已经从英国独立出去了近135年，麦金莱总统还是下令在白宫和所有政府大楼将美国国旗降半旗。

    维多利亚时代是大英帝国的巅峰和黄金时代。长时期的和平、繁荣巩固了大英帝国的国家自信。她在位时，1840年新西兰成为英国殖民地，1842年打赢一鸦战争，1849年吞并锡克，1851年万国工业博览会举行，1852年打赢第二次英缅战争，1856年联合法国打赢克里米亚战争和二鸦战争，1878年塞浦路斯成为英国直辖殖民地，1879年打赢英-祖鲁战争，1882年英军占领苏伊士运河、埃及成为英国保护国，1884年吞并英属索马里兰、尼日利亚成为保护地，1885年打赢第三次英缅战争、贝专纳兰成为保护地，1886年吞并英属东非，1889年吞并英属苏丹，1890年吞并南罗德西亚，1891年吞并北罗德西亚，1895年乌干达成为保护地，1898年法绍达危机将法国势力赶出苏丹。她在位时的大英帝国从未停下扩张的步伐。这个时期的大英帝国走向了世界之巅，它的领土达到了3600万平方公里。大英帝国的经济占全球的

    70%，贸易出口更是比全世界其他国家的总和还多上几倍。

    领土扩张带来的国力大增，促进了科技进步。科技进步带来的是工业、经贸的全面腾飞，随之而来的是教育、文化、艺术、体育、卫生健康等各方面的提升。在英国，中产阶层的出现彻底改变了原有政治版图，把原本靠地租牟利的旧贵族地主逐渐挤出政坛。取而代之的是技术精英和企业主。这些政坛新贵更进取，更具侵略性，更咄咄逼人。

    这个时代，对于绝大多数英国人来说确实是最好的时代。如果有人说即将来临的时代对于大英帝国是最坏的时代，绝大多数英国人是不会相信的。实际上这时的英国已经是上升乏力，而德国、美国的竞争力却上升得很快。英国的旧贵族旧企业主们过于热衷将金钱投入地产和股市，而德美企业家则是投入到技术改进中。当德美大量在工业上应用电机时，守旧的英国企业主仍然在对蒸汽机修修补补。此消彼长，英国企业的竞争力已经全面落后于德美，在世界贸易中的份额也逐渐被德美追上。如何让英国人适应这种转变，对于上层精英来说则是一种... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读