1、第 2 章

在跟前，也还有施救一二的机会，心里又是一阵叹息，却也没有多言，自往偏院去了。

    王子腾进屋看了老祖母，见她依然酣睡，旁边弟弟垂眸坐着，也看不出神色，弟妹正轻轻为老祖母掖着被角，又伸手轻拂去她鬓角几缕凌乱的白发，心下更是凄然，嘴巴几张几合，却是一句话都说不出来。

    王子胜之妻张氏素是个乖觉的，自知夫婿虽是长子嫡孙，却不比大伯子是老夫人亲儿所出，且又年长，虽说作为未出生已丧父、一出生即丧母的孤儿，能长大如今多亏了老夫人照应，平日里老夫人看着也似是一碗水端平，到底此刻不同一般，终该是有些不同。她刚轻轻为老夫人拢好发丝，眼角就瞥见王子腾，忙往后几步，退到王子胜身后站定，取下袖中帕子又拭了拭泪，方轻声安慰：

    “相公和大伯也莫太担心，老太太吉人自有天相，前几年都是捱过这春天喘疾就好了，虽说这次略重些，但齐太医妙手，这眼看都三月中了，想来再过半月二旬的，也当无恙。相公和大伯还要保重自己才好，免得老太太好了，倒看你们瘦了，还不知道该如何心疼呢！”

    说着捧过小丫鬟送上来的粥羹点心，因嫂子不在，张氏做弟媳的也不好亲身服侍大伯，就只放在王子腾身边的小案上，又亲自捧了一盏燕窝粥递到王子胜嘴边，口中继续劝道：“相公和大伯也都一日水米未进了，且还是吃点儿，回头老太太起来，见了也欢喜呢！”

    王子胜纹丝未动，垂眸不语，王子腾亦只是苦笑，他何止一日水米未进？自老祖母沉疴以来，就难有胃口，昨儿半夜老祖母忽然不好，他更是连守夜惯常会喝点的夜宵粥羹都没能吃得下，此时腹中确实饥肠辘辘，偏一闻到那味儿就恶心，再听到张氏状似轻描淡写的一番话，越发心烦！

    老祖母往年确实只是春天犯喘疾，可自打前年冬末至今，哪一日好过？不过是小不好或大不好罢了，眼见着卧病一年多至今，别说齐太医已然有言在先，就是王子腾只凭原先看的几本医书和这些日子的侍疾经验，也看得出其油尽灯枯之象，哪有余力自欺欺人？只他一个做大伯哥的，弟妹这些日子侍疾极为用心，往日素来也是个孝顺知礼的，此时话说得轻松，不过也是一番好意，他再是听得心下烦躁，也不好说什么，只得暗暗握紧拳头稳住心神呼吸，好一会才开口：“今儿是晚了，但老太太素来慈爱，大妹妹远在金陵，想是赶不及了，可二妹妹那儿……还请弟妹吩咐几个人到荣国府看看，若是可以，还是让二妹妹再来看看老太太，也省得日后遗憾……”

    说着声音又是没忍住漏出一声哽咽，张氏没敢抬头，只低声应了，因见老夫人尚沉睡着，便悄悄退下去，替了大嫂子的熬药之职，请她派人往荣国府传话，也不提自己嫁进来几年都没怎么沾上管家理事对外应酬诸事的边儿，只说“嫂子和国公夫人姑侄情深，有些话也好说些”罢了，王子腾之妻史氏也知道老祖母卧床一年有余，因大姑奶奶嫁得远，仅剩的这位二姑奶奶是往娘家回得勤些，珠哥儿偏又还年幼，又张氏虽和贾家也算有亲，偏国公夫人史太君是素来看不上弟妹张氏那样书香文弱的女子，有些话确实不好说，也就笑着应了，自起身到外头安排不提。

    张氏看着熬好了药，亲自执着药吊子，细细往细瓷盏子里倒了药汤，用紫檀木的托盘托了，慢慢往正屋走去。正好走到小厅外头，就见着史氏归来，妯娌两个点头致礼，张氏就将托盘让了出去，史氏接过托盘却也没抢在张氏前头，只和她并肩进了屋子，但进屋时张氏仍有意落后了她半个肩膀。

    转过屏风，果然王子腾兄弟两个也还在，王子胜依然在窗下垂眸坐着，倒是王子腾坐在床边脚踏上，握着王老夫人的一只手，听得她们进来还回头看了一眼，又匆匆撇过头去，史氏眼尖，见丈夫分明是接着将老夫人的手放回被中时，偷偷拭泪，又见老夫人依然熟睡着，气息却越发弱了，心下叹息，也不好再说什么，见王子腾往床位那边儿让了让，就和张氏一道上前，一个亲尝汤药试凉温，一个亲取巾帕拭残羹，王子腾略站了一会，看弟弟过来亲自帮着弟妹拧帕子，他也就近了两步，帮妻子托着药盏，让她喂得从容些，一时房中静静，若非床上老人已是病危，单看这兄弟妯娌携手服侍老人的画面，倒也有几分温馨。