38、第 38 章

    婚约取消的消息传回浪博恩，自然激起新一轮的流言热潮，这让莉迪亚回家的日期又往后拖了很久。班纳特太太本来以泪洗面，但是听闻了普莱斯利家的复杂形势后，又转而庆幸这桩婚事没有结成。她和丈夫都觉得这样的家庭就犹如吃人的机器，断然不是自己这样家庭的女儿能够应付的。

    为了让邻居不至于传出自己是未婚先孕的谣言，莉迪亚出门倒是比以前更勤了，她做礼拜，探望穷人，慰问自己家的农民。等到纺纱厂的投资结算后的钱到手后，莉迪亚手头宽裕了，又再买了两块地，租给农民。

    她现在已经是个悠闲的小地主婆了。她每日和吉蒂在村里散散步，和邻居打打招呼，然后去和牧师太太聊会儿天，然后回家帮着厨娘一起准备晚饭。

    随着秋天到来，莉迪亚开始翻新屋子。她花了极大的心思在上面，挑选油漆和墙纸，选房顶和门窗的样式，挑选家具和地砖。莉迪亚喜欢简朴婉约的英伦乡村风格，而布置自己的家，则是所有女人都爱做的一件事。

    而且，一旦繁忙起来，她就可以忘却过去的不愉快。只是有时候夜晚无法入睡，回想起她和普莱斯利的檫肩而过，总觉得胸口发闷，有种挥散不去的失落。

    等到装修告一段落，秋天也已经过去了。邻居们来参观了焕然一新房子，赞不绝口。而恰好来探望女儿的班纳特太太看到这屋子如此别致优美，而两个女儿都健康快乐，心里也万分满意。和普莱斯利的婚事，很快就从她脑子里消失了。

    新年早春，班纳特一家和宾利一家都被邀请至彭伯利庄园，去探望达西夫妇的长子。伊丽莎白生了一个健康活泼的男孩，取名爱德华。而简则再度怀孕了。

    新生儿带来的欢乐的气氛下，大家都主动忽略了过去一年发生的那件遗憾的事。所有人都假装不认识普莱斯利这个人，并且当那桩订婚从来没有发生过。莉迪亚自然也和他们一样，从容地应对着，并且忽略个别人投在她身上的好奇的目光。

    但是对于莉迪亚小小年纪就通过投资购置了地产，宾利还是忍不住表示了他的惊讶和赞叹。

    “我一直知道她是个聪明又能干的姑娘。”私下的时候，宾利对妻子说，“虽然她的行为太惊世骇俗了，不过从最终结果上来看，她还是成功了的。”

    “她损失了一个丈夫，这真算不上成功。”简不同意。

    “亲爱的，那样的人和家庭，我真觉得不值得一个好女孩托付终身。”

    简笑了，“你可真偏心。”

    “谁叫莉迪亚是你的妹妹呢，我亲爱的好太太。”宾利说，“话说回来，莉迪亚回到社交了吗？”

    “还没呢。妈妈不让，她自己似乎十分享受幽居的生活，也对回浪博恩完全没兴趣。我可真担心她会就此成为一个老姑娘。虽然她有了房子和地，这辈子衣食无忧了……”

    “莉迪亚是个有主见的孩子，我想她有自己的打算。”

    事实上，莉迪亚的确非常享受自己现在悠闲自在的生活。她开始自学西班牙语和法语，后来有添加了普鲁士语。她还经常拜访附近的一所女子寄宿学校，她和那里的女校长罗斯太太关系很好，和她一起用茶，然后和女孩子们嬉戏。

    一整个春天，虽然班纳特太太希望莉迪亚能回浪博恩，但是都被她拒绝了。她善良大方又乐于助人，成了村里受欢迎的人，和邻居的关系也得到了极大的改善。所以在八月来临，莉迪亚满二十岁的时候，虽然她回了浪博恩过生日，可还是收到了不少朋友的祝贺。

    生日晚宴只是一个小小的家人聚会。出嫁的玛丽带着丈夫回来，她现在也身怀六甲，已经成了一个为人谦和温柔，和善豁达的少妇了。

    莉迪亚坐在餐桌上，看着家人和乐融融的样子，心里平静而温暖。

    二十岁了，她来到这个世界，也已经有四年了。她在这四年了，绕了一个大圈子，最后又回到了原点。投资过，却失败了，恋爱过，却失恋了。最终所得，就是一栋漂亮的房子和几块富饶的土地。算起来，她也不能说是失败的吧。

    投资的事已经过去一年了，村里的邻居们又见到莉迪亚有了房和地，对她顿时刮目相看，谈论的语气不免鄙夷中又带着羡慕。

    班纳特夫妇自然早就原谅了女儿。两个老人没有儿女在身边，觉得寂寞，于是劝着莉迪亚搬回了浪博恩。

    圣米迦勒节过后不久，吉蒂在卢卡斯家的一次舞会上，结识了一位名叫哈利·琼斯的年轻人。

    这位年轻人是村里一位新婚太太的哥哥，刚从牛津大学法学系毕业，打算在假期后就去父亲的律师所工作。哈利是个热情洋溢的年轻人，他个子高挑，容貌清秀，谈吐谦逊得体。

    莉迪亚当时同在浪博恩做客的姨夫也是一名律师，他在和哈利交谈后，对他十分称赞。

    “是一个有真才实学的小伙子。知识丰富却并不卖弄，而且他很知道分寸，为人正直。”

    在妹夫这样的评价下，班纳特太太自然立刻将哈利当作了自己的准女婿。她邀请了哈利和他妹妹一家来家里吃饭，两家的走动立刻到了前所未有的频繁。

    莉迪亚还未彻底回到社交中，她很少去舞会，即使在社交场所，也一直行事低调。大家处于对她行为的鄙夷和对她资产的羡慕，也往往很少和她交谈。

    莉迪亚乐得享受宁静和隔绝。她知道这样的生活不会持续太久，将来总会有变化的。她为自己描绘的蓝图，终将有用上的一天。

    事情进展得十分顺利，吉蒂和哈利这两个年轻人很快就情投意合、情根深种。他们性格合适，门当户对，对方家庭对莉迪亚的事也并不在意。

    很快的，圣诞节前，哈利向吉蒂求婚，而吉蒂快活地答应了。

    婚礼选择在第二年的春天举行。婚礼过后，吉蒂就随着丈夫回了伯明翰。女儿的远嫁让班纳特太太掉了不少眼泪，而小女儿令人担忧的婚姻状况更让她愁眉不展。尽管班纳特先生说这样一来，莉迪亚就可以永远地陪伴在父母身边了，也不能让班纳特太太开心一点。

    班纳特太太开始积极地带莉迪亚参加社交，把全部的心思都投入在给小女儿张罗婚事上。但是令人失望的，莉迪亚自己的漫不经心，和她还没彻底成为过去的往事，总是让很多优秀的年轻人却步。班纳特太太又希望送莉迪亚去简或者伊丽莎白那里，又被莉迪亚以自己已经大了，不在方便老去打搅姐姐们的生活为由拒绝了。

    时光就犹如白驹过隙，转眼春天就过去了。莉迪亚满了二十一岁。

    “你不再是个小姑娘了。”班纳特太太总是这样念叨着，“当年我总担心着你父亲早早去世，而你和姐姐们没有着落。如今还好，姑娘们除了你都嫁人了。”

    “那你还愁什么，妈妈？”莉迪亚笑着说，“再说，我也不是你们的负担。”

    “可你总得嫁人的。”

    “我不嫁人也照样可以过得很好。”

    “别说胡话了。”班纳特太太板着脸说，“等你将来碰到了让你心动的人，你就会想和他一辈子生活在一起了。”

    “一辈子，可是很长的时候呢。”莉迪亚... -->>
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