第四章 罚(2)

    长今用手背擦了擦眼泪，然后独自离开了。再怎么等下去，也不会有人为她开门。长今想趁此机会到退膳间里寻找母亲的烹饪日记。

    月底的夜晚，王宫里一片漆黑。长今对王宫里的路径一无所知，胡乱摸索着，突然听见对面楼阁底下传来清晰的説话声。

    “小乌龟啊，你不要让我母亲生病，好不好？”

    是连生。一双温柔的眼睛，嘴唇有点发黑，初次见面时，长今就注意到她了。连生看见长今，立刻跑了过来。

    “你去哪儿？”

    “退膳间。”

    “退膳间在哪儿？”

    “在殿下居住的大殿旁边。”

    “大殿？不行，我们不可以离开这里……”

    “你先回去吧。”

    “令路看见我的小乌龟，让我赶快扔掉，我也不愿意回到宿舍。再説我不能一个人走，我要和你一起回去。万一被发现了，尚宫嬷嬷会要了我们的小命。”

    不管连生説什么，长今只顾默默地向前走。连生小声阻拦长今，但最后她还是跟长今一起走了。

    通过仁政门，越过仁政殿，长今已经来到大王的便殿——宣政殿附近，但她全然不知，依旧是大胆地往前走。便殿是大王平日与大臣谈论国政的地方，左右各三间，宣政殿的建筑精巧雅致，涂在房顶上的青釉，以及雕塑全部沉浸在黑暗之中。

    宣政殿由宣传官、尚宫、内侍和内人等把守，台阶上放着两双鞋，一双是御鞋，另一双是士大夫的鞋。

    看见便殿门前的守门人，长今连忙低身爬了起来，连生坐立不安满脸哭相，却也不得不跟着长今。

    她们用胳膊肘向前爬行，到达对面宫殿门前时，意外地遇上了另一个宫女，那宫女两手交叉在胸前，视线朝向便殿，眼神是那么的急切。

    长今和连生停了下来，差点没窒息。那个宫女正在朝便殿叩头，她的屁股恰好碰到了连生的脸。

    “哎呀！”

    声音是从连生口中发出来的，其他两个人同样吓了一跳，三个人不约而同地向宫殿下面爬去。连生的一只胶鞋爬掉了，却没有时间去拾。便殿前灯火闪烁，内侍的声音穿透黑暗传来。

    “什么人？”

    内侍们紧张地往前看，提着灯笼朝这边走来。三个人对彼此的呼吸都感到万分惊悸。

    内侍们已经靠近宫殿正下方。连生忍受不住，口中发出哆哆嗦嗦的呻吟声，就像破葫芦漏水。长今和那个宫女同时捂住了连生的嘴巴，下意识地彼此对视了一眼。从近处看，那宫女似乎比长今年长两三岁。

    此时，内侍已经到达宫殿前面。更雪上加霜的是，他们马上就要踩到那只掉落的胶鞋了。连生惊厥不已，几乎不醒人事，然而越是这样，长今和那个宫女就越是用力地捂紧了连生的嘴巴。

    “喵唔……”

    就在这时，一只猫从宫殿下面跳了出来，长长地叫了一声，并在空中划出一条抛物线。

    “原来是只猫啊。”

    一名内侍消除了紧张，轻轻嘟哝了一声。幸好，内侍们离开了，没有踩到那只胶鞋。

    长今和宫女不约而同地把手从连生嘴上拿开。连生轻轻咳嗽几声，痛苦地连声呻吟。

    “这可是在便殿门前，我们该怎么办呢？”

    长今问道，而那宫女的目光仿佛在説，“我还想问你们呢？”并且呼地发出一声长叹。

    “你们坏了我的好事。”

    “什么事？”

    “最后的道别。”

    “最后的道别？”

    “你们看见宣政殿台阶上放着两双鞋了吧？不是圣上的御鞋，是旁边的那双。那个人十六岁就通过了国子监考试*（高丽时代由国子监举行的一种预备考试，考试合格者评为进士，所以也称进士考试——译者注），今天中了状元。所以圣上亲自以茶果招待。”

    “国子监考试？你是説他科举及第了？”

    连生咋咋呼呼地问道。

    “不是的。这是参加文科考试的程序，必须首先成为生员或者进士。”

    “你为什么要跟他做最后的道别呢？”

    “我在家的时候就很喜欢他，可是家里大人强迫我做了宫女。你们也听説了吧？宫女都是圣上的女人，所以我想来这里向他做最后的道别，想不到全让你们俩给搅和了。”

    连生闷闷不乐，而长今却很严肃地説。

    “那你再去行礼吧，我们俩给你放哨。”

    “你疯了？”

    “你真愿意这样吗？”

    两个人同时叫出声来，一起望着长今。长今点了点头，站到宫女的一边。

    “疯了，你们俩都疯了。”

    连生满腹担忧，嘴里嘟哝个不停。

    宫女向着宣政殿合掌行礼，表情极其认真，看上去有些凄凉。连生不停地抱怨，而长今看见宫女为了向自己爱慕的人道别，竟敢冒这么大的危险，就觉得这个人一定心地善良。

    “谢谢你！”

    宫女施礼完毕，温柔地看了看长今。

    “今天的事情一定要保密，记住了吗？”

    “当然啦！”

    宫女以隐约的微笑代替语言，转过身匆匆离开了。

    “应该问问名字才是啊……”

    此时，宫女敏捷的身体已经消失在夜幕中了。

    从那以后，每天夜里令路都把长今驱逐出去，然后把门反锁。即使找人诉苦，结果只会招来令路的恶语中伤，长今索性不予理睬，并且放心地做起了自己的事情。所谓“自己的事情”，就是寻找退膳间，在宫中四处游荡。每当这时，连生总是傻乎乎地紧随其后。

    有一天，长今终于忍不住问连生了。那天她又被令路赶了出来，两人正结伴往仁政殿走去。

    “你那么害怕，为什么每天夜里都要跟我出来？”

    “这个嘛，我不能让你自己到危险的地方去。”

    “其实，你是害怕令路……”

    “不是的！我并不害怕令路，我是怕她会睬死我的小乌龟。”

    “哧！那还不是一样！”

    正当长今嘲笑连生的时候，差点撞上了前面的墙。无意中抬头看去，竟发现上面赫然写着“退膳间”三个大字。长今不顾一切地推开了退膳间的房门。

    房间里没有一丝光线，漆黑一片。连生跟着走进来，免不了又是一顿抱怨。

    “什么都看不见，你找什么呀？”

    “你等着，一会儿就能看见了。”

    “还是看不见啊！”

    “哎呀，我説过，等一会儿嘛！”

    长今伸出手来在黑暗中探路，不小心碰到了锅台上的桌腿。长今吓得慌忙后退，后脑勺撞上了胡乱摆动双手的连生的额头。恰在这时，门口豁然大亮，两个人躲避不及，人们冲了进来。长今和连生抱成一团，最后干脆趴在桌子上。

    “你们干什么？”

    为首的是韩尚宫。灯光照耀之下，退膳间的地面显得十分凌乱，桌子倒在了地上，碗碟扔得到处都是，洒落的食物更是溅了满地，几乎没有落脚之地。长今和连生蜷缩在地，狼狈不堪的模样就像那些乱七八糟的食物。

    “嬷嬷，殿下的夜宵……”

    “这件事情该怎么办？要是让最高尚宫知道了……”

    “这倒没什么。麻烦的内侍府的人马上就来，接着还有尚膳大人和提调尚宫……嬷嬷，这下我们是不是死定了？”

    “提调尚宫绝对不会轻易放过我们的！”

    内人们你一言，我一语，每一句话都把长今和连生吓得够戗，她们就像两只被猎获的小兽，瑟瑟发抖。

    “还有更要命的呢，今天的夜宵是贵重的驼酪粥……”

    “你能不能闭嘴不説？”

    韩尚宫一边呵斥，一边低头察看打碎的粥碗。所谓驼酪粥，就是把米磨碎，然后加入牛奶，煮熟以后就成了驼酪色的滋补粥。根据内医院指示，每年十月初一到正月都要做驼酪粥进献大王。朝鲜时代把牛奶叫做驼酪，并有专门负责供应牛奶的部门。

    韩尚宫正专心致志地寻思对策，突然间若有所思地轻轻动了动。

    “到御膳房看看门是不是还开着，把所有的材料都拿过来。”

    “可是嬷嬷，这个时候御膳房根本不可能开门，再説退膳间也不是做饭的地方。”

    “现在没时间考虑这么多了，到那边看看，有什么材料都给我拿过来！”

    “是，嬷嬷。”

    内人们离开了退膳间。这时，韩尚宫才把目光投向两个小罪人，但她也只是狠狠地瞪了她们一眼，随后就打开食柜翻找起来。退膳间不是烹饪场所，除了盐、胡椒等调料以外，几乎什么都没有。

    这时候，出去寻找材料的闵内人回来了。

    “找到了没有？”

    “御膳房的门锁着，只在丫头们干活的地方找到这点儿东西。”

    “生姜和藕……”

    “大概是谁正在剥皮，没剥完就走了。”

    “应该是这样……”

    “这么点材料怎么能给殿下做夜宵呢？我们就住在旁边，竟然没发现有人闯进来，这次我们都惨了。”

    “赶快剥皮！”

    “什么？”

    “赶快剥皮，怎么这么罗嗦？”

    “是。”

    闵内人只得拿来了勺子。生姜和藕数量很多，闵内人递给长今和连生每人一把勺子，她们一起加快了速度。韩尚宫把刚刚剥完皮的姜和藕放在菜板上磨碎。

    磨碎的藕放进水里煮，铁锅里的水沸腾了，盖上盖子，使水汽蒸发。水蒸发掉之后，剩下的就是白色藕粉了。然后以同样的方法制作出姜粉，放入蜂蜜搅拌。韩尚宫精湛的手艺令人叹为观止。

    准备好的食物盛在小碟子里，盖上台布。直到这时，韩尚宫才稍稍松了口气。她拿起食物去了大殿，致密尚宫和提调尚宫好像是故意找茬，看见韩尚宫开口便问。

    “每天都做的事情，怎么还不能按时完成？”

    “对不起。”

    提调尚宫掩饰不住心底的不满，掀开台布看了看。

    “内医院没有通知你们夜宵要做驼酪粥吗？”

    “通知是通知了，可是从御膳房往退膳间拿的时候，一不小心……”

    “怎么可以这样做事呢？”

    提调尚宫把两只眼睛瞪得溜圆。

    “拿什么来了，怎么这么吵啊？”

    猛然听见殿下的声音，尚宫们吓得不知所措。

    “殿下，奴婢斗胆……”

    “行了，你进去吧。”

    提调尚宫打断了韩尚宫，又瞪了她一眼，目光尖利深邃，几乎穿透了脊梁骨。

    “好，带什么来了？”

    中宗把书卷合上，推到一边。韩尚宫把托盘放在一旁，食物摆放在鸭子形状的木制容器里，以大枣和花叶做装饰。

    “这是藕团和姜粉茶。”

    “姜粉茶？是生姜粉吗？”

    “是的。”

    中宗的表情骤然变得难看了。

    “我不爱吃姜，哪怕喉咙肿了，我也不愿意吃。现在竟然用姜做鸭子！”

    提调尚宫的脸色顿时阴沉下来，而韩尚宫全身的血液几乎凝固了。

    中宗瞟了几眼，却是碰也不碰。中宗看了看面如死灰的韩尚宫，不得不拿起一块放进嘴里。略微嚼了一下，中宗摇了摇头。再嚼一口，中宗还是眉头紧缩。

    “哦，这个味道很特别嘛。”

    面对中宗意外的反应，提调尚宫比韩尚宫更为惊讶。

    “殿下，您喜欢这样的食物吗？”

    “是啊，寡人从来都不喜欢姜的味... -->>
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