第十话 造畜

捉些虾蟆进城换些柴米度日。

    只因最近鼠患猖獗恰好前些天在山里挖到了一些稀罕的药材就拿到灵州松鹤堂换了只擅能捕鼠的黑猫想带它回去看家镇鼠。但当时天色已晚城门已经关了又担心露宿街头被巡城的团勇当成细作便向铁公鸡铁掌柜借了他家的槐园空宅过夜。

    马大人听到这点了点头道：“嗯……槐园曾是娄氏老宅早已空废多时了据说宅中闹鬼是个不干净的去处。”

    张小辫道：“大人真是体察民情爱民如子的好官连这等小事也了如指掌那座槐园中果然是闹鬼闹得厉害。”随后将他们在槐园中如何如何遇到老鼠偷运小孩如何如何在地窖里现筷子城如何如何看见一个怪僧拿锅子活活煮了小孩来吃他又是如何如何用黑猫吓得那怪僧抽了羊癫才得以为民除害的经过说了一遍。

    最后才说在筷子楼里找到大笔银子并不知道是官府之物自己这三人只不过是想得点小便宜就随手拿了几块来花用至于在金棺坟遇着林中老鬼以及在瓮冢山里挖出僵尸的事情则是只字未提。

    马大人又分别审问另外两人孙大麻子和小凤对整件事情并不完全知情说起来前后多不囫囵但大体也如张小辫所言。…bsp;马大人问到此处不禁暗暗吃惊饶是他胸中渊博遍通刑狱也没料到库银一案竟然牵扯出这等异事。灵州城近年来常常有小孩丢失始终没能破案眼下粤寇大兵围城官府哪还顾得上去抓拍花的拐子想不到却与库银失窃有关连忙派人到槐园之中搜查并到松鹤堂拘来铁公鸡对证。

    松鹤堂药铺的铁掌柜下落不明至今活不见人死不见尸哪里带得到堂上？只把店中的伙计账房等人拿来盘问果然都与张小辫交代的毫无出入。然而一众做公的差役捕快赶到槐园从地窖下去找到筷子城现失窃的库银果然都在其中更有许多民间的金饰珠玉等物而且那和尚头上中了一棍却只是昏死过去并没有断气当即被拿到堂上。

    马大人深知案情重大不敢怠慢会同了驻防灵州的旗人官员继续挑灯夜审。那和尚过了一道热堂却抵死不认他也知道自己犯下的罪过非同一般认下了就得受一场碎剐凌迟的极刑还不如在堂上熬刑而死倒还来得痛快些个。

    马大人先命人打了老鼠和尚二十大板见其冥顽不化只称自己是云游化缘的和尚便逼问道：“好个贼子果然是不秃不毒不毒不秃想来杀人放火的勾当正是你这等野僧的手段。现今刀兵四起民不聊生哪里有余粮斋僧况且出家人吃斋念佛以清贫淡薄为本怎养得出你这一身肥厚的膏脂？必是吃人肉吃出来的此等奸狞的恶贼还敢在本官面前花言巧语？如此大罪以为搪塞得过吗？”那老鼠和尚兀自浑辩道：“善哉善哉只因我佛慈悲贫僧是越饿越肥。”马大人知道此贼是想熬刑心想：“本官倒要看看你是不是铜铸铁打的罗汉。”便喝令左右施以酷刑却不可坏了老鼠和尚的性命。

    官府中的刑吏是干什么吃的自有对付这等恶贼的手段也不对他用水火酷刑只把他周身上下剥个精光拿块污糟的黑布蒙住双眼提在柱子上倒吊起来再用滚热的蜡烛油慢慢滴他脚心此法有个名目唤做“步步生莲”。脚心穴道密集是人体敏锐异常的所在三五滴蜡油下去足底尽是一片片紫泡嘶喊出来的惨叫已全然不是人声任你是金刚罗汉也熬受不得。

    那和尚果然吃不住此刑不得不招出口供。原来世上有一伙妖邪之徒专会切割死人器官合以五行药石烧成丹头服食称此法为金刚禅练到高深处须食胎男童子一百六可成大道这和尚就是此辈中人。

    由于这伙人行事诡异手段神秘而且总带着各种生灵畜养在身边驱役大到猪马牛羊小到蝼蚁昆虫无所不有。民间的百姓们不知其详往往越传越邪都说这是“造畜”就是指有人会妖术能用药把人变成牲畜借此拐卖人口牟取暴利。其实练金刚禅的人主要是把死人肉烧炼药饵喂给百兽生灵吞吃那些个虫兽吃上瘾了就会受制药者的驱使奴役。

    以往的太平之日守文的时节找不到太多无主的死尸所以就偷坟掘墓挖出新入土的死人割肉剔骨才能练此邪法。如今有粤寇作乱各地盗贼纷起战事过后到处都是无主尸骸暴于荒野所以这门都快灭绝了的邪术竟又得以死灰复燃。

    这和尚俗家姓潘人称“潘和尚”。他生来愚蠢不识一字不知为什么身上竟有种筑楼搭塔的怪癖出家后杀师烧庙现今是个无主的野僧以前就常做些个拐卖小孩的勾当长得形同肥大的白鼠故此又被呼为老鼠和尚。他常常学那两三岁孩童的举动装疯卖傻一直就在灵州等地作案后来习起了金刚禅学会了控鼠的手段就躲在槐园这座空宅里闭关修炼。他役使大群老鼠从藩库里往外偷运银子官兵们做梦也想不到银子竟然都从老鼠洞里出去了。

    老鼠和尚丝毫不将官府放在眼里虽被拿到公堂之上受了大刑仍然神态狂傲。说自己虽然失手被拿不过是一时大意着了别人的诡计大不了就是一死二十年后又是一条好汉。可城里城外还有许多同伙捕盗衙门就算有天大的本事也不可能对付得了那些造畜仙法藩库里的银子早晚还得被偷走拿去孝敬祖师爷。

    马大人勃然大怒他同旗人图海提督商议道：“普天下最可恶的便是习练邪术的妖人自古剑侠专诛其人。史书上说早从五代年间便已绝迹了其实在我朝至今仍有余孽未除以提督大人之意该当如何处置这厮？”

    图海提督虽是统辖军务的高官但除了官场上钩心斗角的本事并没有什么真正的才能实是个昏庸无能之辈。他连夜听审困乏已极正自打着瞌睡被马大人一问连忙打了个哈欠吸了吸鼻烟提神又欠起半个屁股向北拱手抱拳说道：“咱们大清国隆福齐天当今的皇上更是英明神武岂容世上有这等小丑施恶行凶？既然拿住了还多问什么趁早按律处决了就是到时候咱去看他一场大出红差也好取些乐子。”

    巡抚马大人立刻迎合道：“本官也正有此意这老鼠和尚虽只一介跳梁小丑不足以惊动圣听但做下的案子却着实不小法理难容。而且其身怀妖术还有善于造畜的同党未能收捕倘若打入死牢里时日久了恐其施展手段挣开禁锢反狱逃脱又或绝食自尽逃避极刑大律不如来个快刀斩乱麻就在三日内押付市曹当众千剐万碎、挫骨扬灰以宣我朝法度。”

    灵州城槐园奇案暂且告一段落常言道“不计今朝祸福哪知他日吉凶”尚不知张小辫等人被官府如何落；更不知林中老鬼为何指点他们做这一番奇异之事其中究竟有何惊人的图谋？

    有分教：“乱世不肯存公道天降劫难动灾秧。”欲知后事如何且听《贼猫》第三卷《神獒》分说。