第三章

    后花园。北斗缓缓走进小木屋。

    一灯如豆，南极坐在天窗下仰望黎明中深幽的星光。

    “你又一夜未睡吗？”北斗轻声问。

    “星在与我说话。”

    “它说什么？”

    南极微笑地转头看她“它说，天亮，—切都会不同。”

    不同？北斗愕然，有什么不同？

    “你看到了什么？”

    “黎明的北斗星是最明亮的，直欲与日月争辉。”

    “那岂不是不自量力？”

    “不。太阳升起，它仍不会消沉。暗淡只因阳光使它温柔。”

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    北斗在家里遇见一个她最不想见到的人宣赫。她从门外进来，而宣赫则笑眯眯地由门内出去。

    “哎呀，云妹妹，一回到京城，你变得更漂亮了。”一见她，他便又惊又喜地直嚷嚷。

    “你来干什么？”她沉着脸冷冷地问。

    “你不知道，我心中有多么思念你呀！一日不见如隔三秋，算算我们自护城河一别，到今已有九秋啦！唉，叫我怎么撑得住相思？所以今日特地到府上求亲来啦！”

    求亲？她皱眉，厌恶地叱道：“做梦！你死了这份心吧！我绝不可能嫁你的！”

    宣赫搔搔头，无奈地笑道：“是啊，我也知道你是真的嫁不成我了，你被你爹许给司徒镜空那小子了嘛！所以我来是特地向你姐姐提亲。娶不到云小妹妹娶到云大妹妹也聊胜于无。既是姐妹，总会有几分相似，看着她一样可解相思。而且，嘻嘻，从今以后咱们就是亲戚咦，跑这快干吗？”转头大惑不解地看她疾冲进屋，仿若身后有厉鬼在追。

    一进门，迎面撞见母亲，她立即捉住她大声问：“娘，你们竟然答应让南极嫁给宣赫那个草包？”

    “是啊，”云夫人点头“宣赫虽然草包，但也毕竟是个贝勒，南极能攀上这样的亲事已经很不错啦！”

    “我不允许！娘，您赶紧去把这门亲事给退了吧！您自己也清楚宣赫是个什么样的人。南极虽不是您亲生的女儿，但毕竟是您看着长大的，娘怎么忍心让她嫁过去试凄？”

    云夫人不悦地沉下脸“你以为娘是没心没肺的人吗？虽然南极不是我亲生的，我却也把她视同己出，何曾亏待过她？她要把自己关到木屋里那也是她自己的事，我又从没逼过她！何况，像她这样的人嫁给宣赫岂不是正好？一个天天在外面寻花问柳，一个日日在家中不问世事，倒还正是天生的一对呢！”

    北斗不再多言，转头去书房找父亲。

    “退亲？”云覆雨怒道“你以为亲事是儿戏吗，说结就结说退就退？别说我已允了他，就算没有，也不可能因你一句活就推掉这门难得的好亲事！”

    “难道您也同娘一样，认为南极嫁给宣赫是高攀了？”她失望地问。

    “难得有人向她提亲，若不抓住这机会嫁了，难道要留在家养一辈子吗？”

    她握紧双拳，忍不住全身颤抖。她就知道，这个世上，除了她，再没有人在乎南极。

    “既然如此，谁高攀都是一样，那就由我去嫁他吧！”

    “你疯了？”云覆雨大惊。

    “我没疯。”北斗坚定异常“倒是如果让我眼睁睁看着南极嫁给那个混账然后试凄一辈子，我才真的会疯！”

    “绝不可能！你可知司徒镜空是爹爹挑了多久才为你挑中的最佳女婿？”

    “爹爹的心意女儿明白，那司徒镜空的确是个不可多得的人才。若让南极嫁过去，他仍然是您的女婿！”

    “荒唐荒唐！你不要再说了，我是不会允许的！”云覆雨沉着脸拂袖而去。

    北斗“扑通”一声往地上一跪，沉声道：“女儿心意已决，请爹爹成全！”

    三天。北斗依靠坚韧的耐力不吃不喝跪了三天，最后饿得晕了过去。无可奈何的云覆雨夫妇只得答应了她的要求。

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    众所周知，京城里最销魂的去处便是八大胡同，却不知还有第九条胡同才真正令人心神往之。

    鲍主岭，便是这第九条胡同。一幢一幢普通的民房，门口挂着的大红灯笼上则写着屋主人的名字。你若备有足够的银子，就可摘下灯笼去敲门，自然会有闭月羞花领你进去领略什么叫做人间仙境。

    此时正是子夜，公主岭一片幽暗寂静，只有屈指可数的几盏灯笼仍是亮的。其中有一盏上书“画眉居”三个大字。

    突然，得得马蹄声打破了这一片寂静。一乘马停在画眉居门外，马上的人一跃而下，摘下灯笼就去敲门。屋内亮起微灯，随即一男子出来开门。灯笼照见他的脸，赫然竟是云怀恩。

    “爹。”怀恩轻声唤，引他进屋。原来来人是云覆雨。再过一盏茶功夫，外边又有人敲门。这回引进的是两名男子，穿着黑斗篷，一前一后，一昂首挺胸，一躬背哈腰。

    云氏父子忽地踏上一步，跪下低呼：“微臣叩见万岁！”

    只听皇帝道：“云中堂，你星夜引朕来此风月之地，究竟是何用意？”

    “请皇上恕罪，只因此事实在事关重大，不便在朝堂公开，微臣只有出此下策。”

    “哦？这么说来那件案子已经水落石出了？”

    “正是。此案实为皇上身边两位极重要的人物所为。他们早已斥巨资暗中招兵买马，准备时机一成熟就起兵造反。这次的官银数目巨大，因此便被他们看中劫去做了军饷。”说着，云覆雨呈上一个锦囊。正是北斗从扬州带回的那个染血的锦囊“请皇上过目。”

    乾隆看完信，龙颜大怒“好一个八弟，好一个永璜！好！好！”“圣上息怒。或许八王爷与大阿哥也是一时鬼迷心窍。”

    “拿笔墨来！”皇帝道。立即一美丽女子从内室里拿了文房四宝来摆在桌上。乾隆盛怒之余还不忘风流本色，细细地瞧了美女一眼“此女是”

    “小女子画眉，参见万岁爷！”

    “免礼。”乾隆亲手扶起她，这才由袖中拿出块黄绢，提笔写了几行字，交给云怀恩道：“云怀恩，你破案有功，朕现封你为御前侍卫长一职，着令你持朕手渝即刻进宫，交予禁卫军统领，天明前务必将逆臣贼子一网打尽！”

    待怀恩欢天喜地地离去，云覆雨又凑到乾隆耳边悄声说了一句话。乾隆“哦”了一声道：“想不到这武钰还是有功之臣！好，朕会好好奖赏他。”回头吩咐：“启驾回宫！”云覆雨与画眉随即跪地相送。

    乾隆走到门口，又回头打量了画眉一眼，这才匆... -->>
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