第三章

    第二天考试毫无困难，举三次手问要纸，题目难不倒我。旁边位置的考生咬破了铅笔头，我心头哈哈狂笑，像做上武林盟主的奸角。很多人不明白我为何念夜校也可以念上六七年，恒久忍耐，不由人不佩服我的意志力向上心，其实，其实不过因为我在试场中有无限胜利感，可以抵偿日常生活中专为关太太找金色厕所瓷砖带来的折辱。

    我交上试卷，松一口气，再考两次，本学期大功告成。

    我收好纸笔，赶往关太太家里。

    堡人已去关先生处，不，罗伦斯处取来瓷盆。

    必太太看到，感动得眼睛都红了，握紧双手“这正是我所要的，十足是我想要的，杨小姐，我真感激。”

    还有什么比心想事成更痛快呢。

    于是我放心地去干其他的工作。

    傍晚我回家温习，陶陶带着母亲上来。

    她的广告片已经开拍，领了酬劳，买一只晚装发夹送给我，累累坠坠，非常女性化。

    母亲说好看，我便转送予她。

    夹在她们当中，我永远是最受委屈的。

    母亲看我替她录下的电视长剧，一边发表意见：“男人，男人都是最最没有良心的，你瞧，两个老婆，没事人一般”

    陶陶说：“外婆，不要太紧张，做戏而已。”

    “现实生活还要糟糕！”

    我自笔记中抬头，这倒是真的，她一直没与父亲正式离婚，亦不能正式再婚。

    陶陶说：“都是女人不好，没男人就像活不下去似的。”

    我忍不住“你呢，不见罗伦斯可以吗？”

    陶陶莫名其妙“什么？我几时认识个罗伦斯？什么地方跑出来一个罗伦斯？”

    我涨红面孔，这些人都没有中文名字，真该死。

    “是乔其奥！”陶陶说“你怎么记不住他的名字。”

    “还不是一样。”我说。

    “我不放过你。”她说“妈妈，你怎么可以忘记他的名字。”

    我解嘲地笑。

    “后天考什么？”母亲问我。

    “会计。”

    陶陶吐吐舌头。

    “你那广告片要拍几天？”我问。

    “两个星期。”

    “要这么久？”这是意外，我原本以为三天可以拍妥。

    “制作很严谨的。”陶陶一本正经地说。

    “啊。”我作恍然大悟状。

    今日，我整晚得罪陶陶。

    她去过沙滩，膀子与双腿都晒成蔷薇色，鼻子与额角红彤彤，健康明媚，真不能想象，我自己曾经一度，也这么年轻过。

    我拉着她的手臂不放，一下一下地摸着，皮肤光滑结实，凉凉的，触觉上很舒服。

    母亲在一边嘀咕腰骨痛，曾经一度，她也似陶陶这么年轻。时间同我们开玩笑起来，有什么话好说。

    陶陶低声说：“外婆老埋怨这样那样，其实五十多岁像她，换了我都心足了。”

    我白她一眼“你以为五十岁很老？告诉你，并不如由此地到冥王星去那般遥远，一晃眼就到了。”

    陶陶不敢出声，陶陶一定在想：连妈妈也老，开始为五十岁铺路找借口。

    我把笔记有一页没一页地翻着。

    陶陶把饭菜捧出来，说着又是这个汤，咦，又是那个菜，钟点女佣越发不像话了等等，一姐干嘛休假之类。

    一幅天伦之乐。

    我叹口气放下簿子，没有男人的家庭能这么安乐算是少有的了。

    母亲关掉电视，悻悻道：“完全不合情理。”

    我说：“叫你别去看它。”

    “有什么道理？那女主角忽而乱轧姘头，忽而抱牢丈夫双腿不放，有什么道理，不通。”

    我把筷子摆好。

    “这个世界越来越粗糙，”母亲说“连碧螺春都买不到。”

    陶陶讶异地问：“为什么不用立顿茶包？顶香。”

    我说：“你懂什么。”

    “至少我懂得碧螺春是一种带毛的茶叶，以前土名叫‘吓煞人’。”

    “咦，”母亲问“你怎么晓得？”

    “儿童乐园说的：采茶女把嫩叶放在怀中，热气一薰，茶叶蒸出来，闻了便晕，所以吓煞人。”

    我说：“以前你还肯阅读，现在你看些什么？”

    “前一阵子床头有一本慈禧传。”母亲说。

    “那是五年前的事了。”我瞪着陶陶“就知道跳舞。”

    “跳舞有趣嘛！”陶陶不服气。

    是的，跳舞是有趣，也许不应板着面孔教训她，我自己何尝不是跳舞来。

    “而且我有看读者文摘及新闻衷漂。”

    “是吗，那两伊战争到底是怎么一会事？说来听听。”

    “妈妈怎么老不放过我！”她急了。

    “暑假你同我看熟宋词一百首，我有奖。”

    妈妈冷笑“之俊你真糊涂了，你以为她十二岁？看熟水浒传奖洋娃娃，看熟封神榜又奖糖果，她今年毕业了，况且又会赚钱，还稀罕你那鸡毛蒜皮？”

    我闻言怔住。

    一口饭嚼许久也吞不下肚。

    陶陶乖巧地笑说：“妈妈还有许多好东酉，奖别的也一样。”

    她外婆笑问陶陶：“你又看中什么？”

    “外婆，我看中你那两只水晶香水瓶。”

    “给你做嫁妆。”

    “我十年也不嫁人，要给现在给。”

    “那是外婆的纪念品，陶陶，你识相点。”

    “你妈今天立意跟你过不去，你当心点。”

    陶陶索然无味“那我出去玩。”

    她又要找乔其奥去了。

    我问：“为什么天天要往外跑？”

    母亲笑“脚痒，从十七岁到二十七这一段日子，人的脚会痒，不是她的错。”

    陶陶露着“知我者外婆也”的神色开门走了。

    是不是我逼着她往外跑？家里没有温暖，她得不到母亲的谅解，因此要急急在异性身上寻找寄托。

    我用手掩着面孔，做人女儿难，做人母亲也难。

    “之俊，你又多心想什么？”母亲说“最近这几年，我看你精神紧张得不得了。”

    “是的，像网球拍子上的牛筋。”

    “松一松吧，或者你应该找一个人。”

    我不响。

    “你生活这样枯燥，会提早更年期。”

    我问：“叫我到什么地方去找？以前看到女同事夜夜出去约会，穿戴整齐去点缀别人的派对，就纳罕不已，深觉她们笨，后来才懂得原来她们是出去找对象，但是我做不到。”

    “那你现在尽对牢些木匠泥水匠也不是办法。”

    “我无所适从。”

    “你才三十多岁，几时挨得到七老八十？不一定是要潘金莲才急需异性朋友，这是正常的需要。”

    陶陶说得真对，母亲真的开通。

    我用手撑着头。

    “老是学这个学那个干什么？”母亲说。

    母亲说：“你打算读夜校读到博士？我最怕心灵空虚的女人葯石乱投什么都学，本来学习是好的，但是这股歪风越吹越劲，我看了觉得大大的不妥。”

    我抬起头“然则你叫我晚上做什么？”

    “我也托过你叶伯伯，看有什么适合的人。”

    我说：“妈，这就不必了，益发显得我似月下货。”

    “所以呀，不结婚不生孩子最好，永远是冰清玉洁的小姐，永远有资格从头再来。”

    “我是豁达的，我并没有非分之想。”

    “叶成秋都说他不认识什么好人，连他自己的儿子都不像话，每年换一个情妇，不肯结婚，就爱玩。”

    我说：“我得认命。”

    “言之过早，”母亲冷笑“我都没认命呢，我都五十岁了，还想去做健康运动把小肮收一收呢。”

    我把笔记翻来覆去地折腾，纸张都快变霉菜了。

    “读完今年你替我休息吧。”

    我不出声。

    “公司生意不好就关了门去旅行，有什么大不了的事情？压力不过是你自己搁自己头上的，打日本鬼子的时候咱们还不是得照样过日子？”

    我一句话都说不出来。

    “你父亲带着我走的时候，我也只有十九岁，手抱着你，来到这个南蛮之地，一句话听不懂，广东人之凶之倔，嘿，不经历过你不知道，还不是挨下来，有苦找谁诉去？举目无亲。”

    “你爹夜夜笙歌，多少金子美钞也不够，才两年就露了底，怎么办？分手呀，我不能把你外公的钱也贴下无底洞，这还不算，还天天回来同我吵。

    “最惨是你外公去世，我是隔了三个月才知道的，那一回我想我是真受够了。但天无绝人之路，又与叶成秋重逢。所以你怕什么？柳暗花明又一村，前面一定有好去处。”

    我握紧母亲的手，这个世界上，什么都不重要，我们这三个女人必需互爱互助。

    “我回去了。”妈妈说。

    “我送你。”我站起来。

    “不用，我叫了你叶伯伯来接我。”

    我说：“看样子，叶太太是不行的了。”

    母亲不响。

    我自管自说下去“也许情况会得急转直下。”

    “如何直下？你以为他会向我求婚？”没想到母亲会问得这么直。

    我嗫懦地低下头。

    “他看上去比时下的小生明星还年轻，要再娶，恐怕连你这样年纪的人都嫌老，他叶某放个声气出来，要什么样的填房没有？到时恐怕连旧情都维系不住。”

    我连忙说：“朋友是不一样的，叶成秋不是这样的人。”

    “女人最怕男伴从前的朋友，怕你们老提着从前的人，从前的事，非得想办法来隔绝了你们不可，除非你懂得做人，以她为主，我可做不到，办不到。”

    这话里有许多感慨，有许多醋意，我不敢多言。

    “我送你下楼。”我说。

    叶成秋站在车子外。

    现在肯等女人下楼来的，也只有叶成秋这样的男人。

    他说：“我初初认识你母亲的时候，之俊，她就跟你一样。”

    我温和地说：“其实不是，叶伯伯，那时候母亲应与陶陶差不多大。”

    “但陶陶还是个孩子。”

    “她们这一代特别小样。”

    “会不会是因为你特别成熟？”他笑问。

    “不，我不行。”我把手乱摇。

    叶成秋说：“之俊，你有很大的自卑感。”

    “我不应该有吗？我有什么可以自骄？”

    叶成秋笑“总之不应自卑。”

    今夜不知怎地，我的眼泪就在眼眶中打滚，稍不当心用力一挤就会掉下来。

    最受不了有人关注垂询。

    受伤的野兽找个隐蔽处用舌头舔伤口，过一阵子也就挨过去了，倘有个真心人来殷勤关注，硬是要看你有救没救，心一酸一软，若一口真气提不上来，真的就此息劳归主也是有的。

    他上车载了母亲走。

    在电梯中，我觉得有一撮灰掉在眼中，还是滚下一串眼泪，炙热地烫着冰冻的面颊。

    真肉麻，太过自爱的人叫人吃不消，女儿已随时可以嫁人，还有什么资格纵容自己，为小事落泪。

    我温习至凌晨不寐，天露出鱼肚白时淋浴出门吃早餐去。

    考完试步出试场，大太阳令我睁不开双目，睡眠不足的我恍惚要随吸血伯爵而去。

    “之俊！”

    我用手遮住额角看出去。看到罗伦斯给我一个大笑容。他坐在一辆豪华跑车里。

    “唉，”他笑着下车“之俊，原来你是杨之俊。”

    我坐上他的车，冷气使我头脑清醒，簇新的真皮沙发发出一阵清香。

    “是，我是杨之俊。你不是一早就晓得？”

    “之俊，我是叶世球啊。”

    这名字好热，他面孔根本就熟。

    “唉，我是叶成秋的儿子。”他笑。

    轮到我张大嘴，啊，怪不得，原来此花花公子即是彼花花公子。

    “之俊，”他好不兴奋“原来我们是世交，所以，有缘分的人怎么都避不过的，我总有法子见到你。”

    我也觉得高兴，因对叶成秋实在太好感，爱屋及乌，但凡与他沾上边的人，都一并喜欢。

    敝不得老觉得他面熟，他的一双眼睛，活泼精神，一如他父亲。

    “你是怎么发觉的？”我问。他略为不好意思“我派人去查你来。”

    我白他一眼。就是这样，连同吃咖啡的普通朋友也要乱查。他大概什么都知道了。

    “我们现在可以做朋友吧？”

    “朋友没有世袭的，叶公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。”

    “咄！我信你才怪，女人都是这样子。”

    “你说你叫什么名字？”

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